提起美軍的重型運輸直升機，許多人都會想到西科斯基CH-53系列。從早期的CH-53“海上種馬”，到後來的CH-53E“超級種馬”，種馬家族服役美國海軍陸戰隊的歷史已經超過半個世紀。
CH-53K
如今，CH-53E的繼任者、首架CH-53K“種馬之王”也於2018年5月份交付海軍陸戰隊。該機採用了三臺通用電氣GE38-1B渦軸發動機，單臺功率7500軸馬力（5900千瓦），新型複合材料旋翼以及比“超級種馬”更寬敞的機艙。憑藉大幅超過CH-53E的載重能力，“種馬之王”也將成為美軍最大、最重的重型運輸直升機！
然而，CH-53K項目卻因新的缺陷而延期。2015年收購了西科斯基的洛克希德-馬丁公司日前被曝，該公司為美國海軍陸戰隊開發的310億美元“種馬之王”項目或因在開發測試階段發現的技術缺陷而錯過其關鍵的里程碑——從現在起的一年後具備初始作戰能力。CH-53K“種馬之王”在測試階段出現一系列問題：發動機吸入廢氣、主旋翼齒輪箱零件使用壽命有限、尾槳和傳動軸的缺陷以及重新設計零件的交付延誤。美國國防合同管理局（DCMA）估計，飛行測試要到2020年5月才能完成，即宣佈直升機具備初始作戰能力預定時間點的5個月後。
CH-53K
洛克希德-馬丁公司稱，CH-53K“種馬之王”與它的前任“超級種馬”尺寸相當，但是卻能吊起2.7萬磅（約12噸）的貨物，掛載能力是後者的三倍。美國海軍計劃為海軍陸戰隊購買200架直升機（首批8架已簽約），這也是2015年洛克希德-馬丁從聯合技術公司手中以90億美元的代價收購西科斯基飛機的主要動機。
美國海軍的預算計劃要求到2023年購買61架直升機，每年的採購支出從今年的13億美元上漲至23億美元。根據美國海軍最新的採購報告，目前CH-53K的單位採購成本（包含開發成本在內）高達1.395億美元——這比2005年設定的基準高出20%。由於直升機仍在開發中，因此美國海軍和洛克希德-馬丁公司第二批6架直升機的採購談判也已暫停，以便平衡建造飛機的風險。
CH-53K機艙內的悍馬
CH-53K項目迄今已完成了1200多小時的飛行測試。然而，該項目飛行測試的速度和成果卻明顯低於預期。為了修改發現的技術問題，項目被迫進行重大重組，這勢必會花費大量時間。作為美軍新一代載重怪獸，CH-53K“種馬之王”擁有堪比第五代隱形戰機的造價，而飛行測試期間暴露出各種技術問題也是必然要付出的代價。西科斯基如今希望在2023~2024年實現該機的作戰部署。
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