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上世纪六七十年代，美国陆军、海军/海军陆战队在经历了越南战争的洗礼之后，都认识到了现代地面战争中重型直升机的不可取代性，虽然当时已经具备了一批早期的“重型”直升机（如“支奴干”、“海上种马”、“空中起重机”等），但是距离“起飞重量大于20吨”这一现代化重型直升机的定义仍有一些差距。
极具前瞻目光的西科斯基公司早在美国军方提出明确需求之前就开始对其CH-53D进行一系列改进，包括加装第三台发动机、性能更强的七桨叶旋翼系统，等美国海军/海军陆战队提出需求之后，西科斯基直接将其改进方案提交给军方，立刻得到了军方的大力支持，从而促成了CH-53E“超级种马”的出现，这也是美军第一型真正意义上的现代“重型直升机”。可以说，是时代成就了西科斯基公司，也正是西科斯基公司的高瞻远瞩的眼光和攻坚克难的精神让其保持在时代潮头之上，成就了一代又一代的传奇经典。
中国的“重型直升机”也需要孜孜不懈地奋斗啊！
# 概览
西科斯基CH-53E 超级种马（Super Stallion）是美军在役的重型直升机。作为西科斯基直升机家族的S-80系列，超级种马实则是一种衍生自CH-53 海上种马的型号，相比于海上种马，超级种马的主要改变有如下三点：1）加装了第三台发动机，2）主旋翼加装了第七片桨叶，3）尾桨被倾转了20°。超级种马是由西科斯基公司为美国海军陆战队打造的。MH-53E 海上飞龙（Sea Dragon）是“超级种马”不常见的一种型号，该型直升机满足了美国海军对于大范围扫雷、机载反水雷（AMCM，Airborne Mine Countermeasures）的需求，同时也为美国海军执行多种重型吊运任务。
图——海上执行任务的超级种马直升机
# 研制背景
CH-53的诞生是美国海军陆战队“重型直升机试验”项目的产物，当时的西科斯基凭借其S-65击败了波音Vertol的CH-47支奴干改型机，获得了美国海军陆战队的合同。最早的CH-53A由两台通用电气T64-GE-6 涡轴发动机驱动，最大起飞重量达到20865公斤，有效载荷9072公斤。其衍生型号CH-53D配备了更强劲的发动机和外挂油箱，性能更强。
图——CH-53D 直升机
虽然CH-53A/D“海上种马”满足了美国海军/海军陆战队对重型直升机的需求，并投入到越南战场上使用，也取得了骄人的战绩，但这种直升机的最大起飞重量只有19吨，有效载重小于10吨，而美国海军/海军陆战队需要的是这样一种直升机：采用多台发动机，最大起飞重量超过20吨，有效载重超过10吨，并能够运输与其自身一样重量的装备，以及在两栖作战期间运输更多种类的重型装备。
显然，需要开发具备更大运输能力的重型直升机。而且，美国海军/海军陆战队一般都是通过航母战斗群、两栖战舰群等向前沿部署，因此，就特别要求其装备的重型直升机能够搭载在航母和两栖战舰上，随同部队一起部署到前线。
图——舰上准备起飞的海上种马直升机
在美国海军/海军陆战队执着追求重型直升机的同时，高瞻远瞩的西科斯基公司也早就启动了CH-53D的改进计划，竭尽全力谋求研制最大起飞重量超过20吨的重型直升机。
事实上，在1967年10月24日，美国海军部就发布了第一份有关该要求的文件：《特种作战要求14~20》。至此，美国海军正式以文件形式提出了重型直升机的定义。这份文件确定了重型直升机初始任务和要求，并最终导致了现代化CH-53E的研制计划。这份文件的一些规定如下：
- （1）任务后勤补给：军事支援；作战装备战术运输；损伤装备回收；不能飞行飞机的拆运。
- （2）要求：有效载重18吨；与航母以及两栖突击舰兼容；1970-1980年能投入使用。
- （3）计划：使用评估FY-70；估计研发费用2490万美元；估计总共生产40架。
1968年，西科斯基将其改进的型号推荐给海军陆战队。因为西科斯基公司的前瞻举动，海军陆战队对其迅速提出的解决方案感到很满意，并资助西科斯基公司建立了直升机测试评估平台。
然而在1970年，美国国防部长希望海军和海军陆战队采用波音Vertol的XCH-62直升机，该型直升机是波音公司为美国陆军所研制的。但是海军和海军陆战队表示这型为陆军研制的飞机体积过大，并不适合舰载作业。20世纪70年代早期，西科斯基对加装第三台发动机和更大旋翼系统的改型直升机进行了一系列研究和测试，在CH-53A/D“海上种马”取得成功以及在越南战场上获得的经验教训基础上，根据美国海军/海军陆战队的要求，西科斯基飞机公司持续对CH-53D进行改进，1974年，最初的型号YCH-53E 进行了首飞。
图——波音Vertol 的XCH-62 直升机
# 研制历程
在20世纪60年代后期到70年代初期，美国陆军和海军/海军陆战队开展了大量白联合研究工作，以便定义重型运输直升机要求。美国陆军与海军在重型运输直升机能力要求方面存在巨大的差异，最终导致美国陆军和海军分别开展各自的研制计划。当时，作为美国海军的短期目标是要求垂直吊运能力为18吨，而美国陆军提出的则是长期目标，里求吊运能力达到20~30吨。出现这些差异的主要原因可能是因为美国陆军不愿意为舰载兼容性而牺牲吊运能力。
图——海上种马直升机执行吊运任务
美国陆军与海军的计划最终朝不同的方向发展。美国海军研制了CH-53E，而美国队军一直围绕着原有的CH-47“支奴干”开展研制工作。
1972年，西科斯基飞机公司推出了CH-53E，以CH-53D为基础，加装了第三台发动机，以便提升其运输能力。这种改型引起了美国海军陆战队的极大关注，因为这不需要全重新设计一种直升机，也能够保证研制进度和交付节点，费用也比较低。这种改型机是CH-53E，绰号“超级种马”。该机旋翼桨叶增加到7片，尾桨向左倾斜20度，机身加长了3米，增大了燃油容量，作为一种纯运输直升机，首次采用了3台发动机，增加了空中受油管，并能够搭载在美国海军LHA级及以上级别的战舰上。
图——海上种马直升机空中受油
1980年12月，西科斯基飞机公司开始向美国海军交付CH-53E，1981年6月开始向美国海军陆战队交付。在经历了数十年漫长的等待和不懈的追求后，美国海军/海军陆队终于拥有了现代意义上的重型直升机，用重型直升机实现新的两栖登陆作战学说的夙愿最终梦想成真。
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