1964年10月16日，我国第一颗原子弹试爆成功。紧随其后1965年初，我国决定发展远程洲际导弹（代号580东风-5洲际弹道导弹）。但是该型导弹射程超出我国陆地区域范围，将来实弹试验时必须射向远海，而对洲际导弹的数据测量和飞行姿态观察，必须出动海上测量船近距离跟踪更为精确。

1967年1月18日，国防科委开会初步确定要发展测量船、护航舰艇和后勤补给船只等一系列配套舰船，当然少不了很重要的一环舰载大型直升机。根据会议时间该工程被命名为“718工程”，下图是当年承担重要任务的向阳红五号。

向阳红五号

1971年718工程正式启动，由于护航、打捞舰船及舰载直升机都要由自己研制，因此当时就形成了“弹等舰、舰等机”。而这里的“机”就是我国首款重型直升机——直-7，用于配套执行返回舱低高度轨迹的测量、落点测量及返回舱的搜索与打捞，原定设计指标在叶帅直接要求下为能运载一个加强排。

直-7当时被列为全国重点工程之一，最终指标定为运载35人或载重3500千克，在悬停状态下可以吊运2000千克。货舱内可以放入一辆北京吉普，最大飞行速度240千米/小时，最大航程350千米，实用升限6000米。

直-7静力加载试验

直-7效果图

截止1971年9月，因718工程期间生产不可描述原因，直-7舰载型研制任务终止（普通型在生产出两架之后，由于仿制直-8挤战资源而告终）。随后为了任务需要不得已花重金从当时关系友好的法国采购直升机，陆续订购14架SA-321“超黄蜂”大型通用直升机，1975年开始交付全部归海军航空兵使用（1979年单价650万美元）。

对比图

SA-321“超黄蜂”直升机，是法国于1960年研制的三发多用途直升机（1966年交付使用），能执行多种任务。包括：运输、伤员后撤、搜救、海岸警戒、反潜、扫雷、布雷等。

SA-321“超黄蜂”直升机

SA-321“超黄蜂”直升机采用船形底部机身，头部雷达罩，后部机身浮筒，前三点起落架，三台透博梅卡Turmo III C涡轮轴发动机。驾驶舱载5人，机舱可载27名乘客或15名士兵，最大起飞重量13000千克，最大飞行速度249千米/小时，航程1020千米。

SA-321“超黄蜂”直升机 三视图

我国购入的SA-321“超黄蜂”直升机，引进目的就是为了承担起718工程数据舱打捞任务。

SA-321“超黄蜂”直升机

SA-321“超黄蜂”直升机

SA-321“超黄蜂”直升机

1980年5月18日，我国从西北发射基地成功地向太平洋海域发射了洲际导弹，由于是在1980年5月发射，因此该任务又称之为580试验。SA-321“超黄蜂”直升机随580试验特混编队前出大洋，配合执行最后阶段的打捞作业。

发射洲际导弹

SA-321“超黄蜂”直升机

SA-321“超黄蜂”直升机

这是舰载SA-321“超黄蜂”直升机起飞前往落点，开始打捞导弹数据仓，同片海域已经有多个国家海军在等着抢夺数据舱。正是在这种压力下，中国舰载机飞行凭借过硬技术和直升机先进性能将数据舱第一时间拿回来。

SA-321“超黄蜂”直升机

美国直升机闯入落点，准备抢夺。

美国直升机

中方SA-321“超黄蜂”直升机顺利将火箭数据仓抢先打捞，抬上甲板后官兵们才轻松下来开心不已。

打捞数据舱

打捞数据舱

718工程

718工程

执行完781工程配套任务的SA-321“超黄蜂”直升机开始了两种使命，一种是改装为反潜直升机在海军一直服役到本世纪初。另一种是由昌飞进行仿制，仿制版本众多至今还是海军的中坚力量。

091型核潜艇和超黄蜂直升机

超黄蜂直升机

超黄蜂直升机

昌河飞机制造公司在SA321基础上通过吸收技术和测绘仿制，在上世纪80年代研制成功直-8直升机，基本性能参数等同于SA321，于1994年投产装备海军航空兵。随着我国大型舰艇越来越多，而直-8系列体积较大更适用于大型舰艇，因此发展型号众多成为不可或缺的一部分，包括：直-18预警直升机、直-18反潜直升机也陆续配套中。

直-8直升机

直-18反潜直升机

直-18预警直升机