北国白雪犹凝，江南绿荏已遍山。悠长的古钟，静静弹吹着青翠的薄雾，掸起几缕炊烟，萦耳不鸣。初春清晨，暖鸭未呷，郁郁葱葱，最是养心。
只是清凉山上，却难清凉。
南唐皇帝李璟敬罢禅香，匆匆离开清凉道场。他眼窝深陷，目光无神，两道法令纹犹如铁索，深锁笑颜，不见春暖，唯觉余寒。
“一钩初月临妆镜，蝉鬓凤钗慵不整。重帘静，层楼迥，惆怅落花风不定。”已过“不惑”的李璟，却像一位闺中愁春的女子，不闻阁外春音，却思一派春意。
李璟是个不甘寂寞的人。
他的王朝，已是李渊以来第三个以“唐”为国号的国家。自安史兵变，北方战乱不断，水患不绝，经济遭到致命打击；相反，江北淮南，经济代之而为全国之冠。这里广袤千里，土地肥沃，成为天下粮仓；这里盐茶盛产，商贾不绝，成为天下都会。
唐末，淮南节度使杨行密割据江淮，于唐天复二年（902年）受封为吴王，建立吴国，史称杨吴或南吴，后以江都府为都。这是一个自建立伊始，就与中原王朝分庭抗礼的国家，也是当时唯一能够独立叫板中原的南方政权。
杨行密
杨行密死后，随他起兵的谋臣徐温逐渐掌握了实权。这期间，南吴夺取江西全境，随即将国策转为扬文制武、休养生息、睦邻友好。唐末曾遭战火毁坏的淮南经济迅速恢复，南吴的国势越发强大。
徐温之后，执掌南吴命运的是其养子徐知诰。吴天祚三年（937年），徐知诰废黜吴帝，登上皇位，以齐为国号。不久，他又恢复本姓，改名李昪，自称唐室后裔，改国号唐，以江宁府金陵城为西都，史称南唐；李昪则被称为南唐先主。
南吴本来就以匡复唐朝作为自己存在的合法依据，如今李昪连国号都改了，进取中原、“恢复旧土”更成为南唐招揽人才、对抗五代朝廷的政治旗帜。
然而李昪却放慢了统一的脚步。在他眼里，与南唐相邻的吴越、闽、楚三国征讨起来耗时费财，得不偿失，不如与他们息兵安境，争取战略时间增强国力。南唐真正的敌人是北方朝廷，中原兵祸不断，早晚还会生变，那时南唐再发兵北上。待平定了中原，南方诸国自可传檄而定。
李昪
李昪的统一方略，与王朴的《平边策》有异曲同工之妙。王朴要拿南唐开刀，李昪欲用中原试剑。王朴要取江南后，尺书招降天下；李昪欲夺中原时，传檄收复河山。可是李昪的方略，要比王朴早了十余年。李昪缺少的，只是中原大乱的机遇。
李昪能等，但他的儿子李璟等不了。
李璟继承皇位后，进一步削弱武将的力量，全力扶持文人上台。在他的领导班子里，除了老臣宋齐丘，其余皆是陈觉、魏岑、查文徽、冯延巳、冯延鲁等文学之士。宋齐丘曾是李昪最重要的谋士，但如今早已蜕变成玩权弄势的老官僚；至于陈觉等五人，素有“五鬼”之称，他们虽然文采华丽，却治国无能，并联合宋齐丘党同伐异，将孙晟、韩熙载等有志之士排斥在外，还鼓动李璟对外招讨，以建功立业。
正是在这样的仓皇之下，李璟乘着福建、湖南内乱之际，南并闽，西灭楚，交后蜀，结北汉，联契丹，居然也将南唐的版图扩张到史上最大，隐然有席卷江表之心、并吞八荒之势。
李璟自鸣得意，于是建千春阁，起百尺楼，云衣霓裳，临江赋和，好似千里江山，万里雍容，早随二月春风，尽入他文华锦袖。
李璟
然而阁有千春，难留一温；楼高百尺，柱陷沼沚。
南唐的金碧辉煌，不过乱世浮华。李璟沉迷风月，不能自拔；将相醉生梦死，文恬武嬉；百姓衣不遮体，食不果腹。征讨闽、楚两国，更是择帅非人，兵骄无纪，又在当地横征暴掠，大失民心。最终，闽中七州，南唐只占其四，湘潭五镇更是得而复失。
两次军事行动，唐军损兵折将，元气大伤。更重要的是，诚如李昪所料，这时的中原再度生乱，发生了契丹灭晋的“开运之祸”。面对千载难逢的机遇，李璟的主力却深陷南方泥沼，根本无力北向。待到后周建立，慕容彦超起兵反抗郭威时，李璟才派出军队企图浑水摸鱼，结果鱼没摸着，反弄了一身腥。
南唐国地图
缥缈十三年，李璟不过赢得“惆怅落花风不定”，他发誓此生再也不对外用兵，他知道，自己错过了最后一次统一天下的机会。
“柳堤芳草径，梦断辘轳金井。昨夜更阑酒醒，春愁过却病。”
淮水边的一声大喝，终于惊得李璟夜阑酒醒。
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