四大名著中，知名度最高的大概就是《西遊記》了，我們從小聽著西遊記的故事，看著西遊記的影視劇長大的。孫悟空的衝動與仗義，豬八戒的好色與憨厚，沙和尚的老實與木訥，唐三藏的嘮叨與守舊，白骨精的百變與精明，蜘蛛精的美貌與狠毒，都深深留在了我們的童年記憶裡。
其中留給我們影響最深刻的恐怕就是“唐僧肉”了。通過影視劇我們都知道孫悟空每一集都要和妖怪打架，而不會無緣無故地就把妖怪抓起來揍一頓啊，除了為民除害這個原因，更多時候是因為要救出被妖怪抓走的唐僧。所有妖怪都要抓唐僧，這是為什麼呢，因為他們都想長生不老，因為唐三藏是得道高僧，他的肉可以讓他們長生不老。
縱觀《西遊記》原著，有人統計過唐三藏一共被抓了十五次，每一次妖怪都對他的肉垂涎欲滴，根據原著記載，每一次抓到唐僧的妖怪都要小嘍囉架起大鍋，燒好開水，把唐僧肉水煮了吃，都是水煮著吃，無一例外。好像從未出現過其他的處理方法，這是為什麼呢。原來書裡寫的是有現實依據的，以中國飲食文化變遷為基礎，這就要從中國的飲食用具說起。
中國歷史上很早就出現了陶器，摒棄了茹毛飲血的飲食習慣，掌握了把食物放在器皿中隔火加熱更加美味的原理。但是單獨把食物放在器皿中加熱，不僅容易黏在器皿上而且還易導致受熱不均，常常出現一面食物熟了，一面還滴著血的失誤。古人的智慧何其強大，他們馬上發現在器皿里加水，水可以傳遞熱量，水浸沒食物後在加熱，可以讓食物均勻受熱。所以古人的所有食物的做法幾乎都是蒸煮。而西方使用陶器時間比中國晚的多，所以歷史上同一時間，同樣是麵粉，在西方人手裡就是烤成了麵包，在中國人手裡就是蒸成了饅頭。
這就有人問了，中國菜系那麼多種，蒸、煮、炒、烤、油炸等都是食物的處理方法，為何唐僧肉偏偏只能煮來吃呢?
別忘了，那麼多種食材處理方法不僅是近現代人民的智慧結晶，更是物質科技發展後的成果，巧婦沒有米也很難做出一頓美味佳餚。西遊記故事發生在李世民在位時期，那個時候是中國的唐朝，那時候大多還是用陶器器皿處理食物，唐朝人民處理食材的方法也只有蒸、煮和烤三種。而我們現在吃的最多的炒菜那是要用金屬鍋才能做出來的，而鐵鍋是在宋朝才出現的，所以那些炒、煎、炸等處理食材的方法也只有在宋朝才有，而那個時候，已經距離李世民那個時間大概間隔了兩百年上下。
活捉唐僧的妖怪作為唐朝的妖怪，自然要尊重當時的客觀現實，處理唐僧肉的方法只好把他放在陶器裡蒸煮啦。
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