漢光武帝劉秀
光武帝又向北進攻中山（即戰國的中山國，處於燕趙之間，因為勢力太弱而不歸於戰國七雄之列），攻佔了盧奴（河北定州）。所經過的地方都發動那裡的精壯士兵來充實自己的部隊，又派人向周圍的各個州縣發消息，讓他們一起來攻打邯鄲。那些州縣都紛紛響應光武的號召。光武帝又向南攻打了新市、真定、元氏、防子，都攻下了這些地方，於是部隊進入了趙地（古代一般按照戰國時的區域圖來劃分地域的，趙地也就是今天的湖北湖南一代）。當時王郎的大將李育駐紮在柏人（河北邢臺，劉邦差點在這個地方被刺殺，因為柏人有“迫於人”的意思，所以劉邦不想進去，逃過一劫），漢兵不知道這件事，仍向前推進，於是漢軍的前將軍朱浮、鄧禹（雲臺二十八將之一）被李育打敗，丟失了裝備和糧草。
光武帝在後方聽到這個消息，收攏朱浮、鄧禹的散兵，再次和李育在柏人決戰，大敗李育軍隊，又奪回了之前丟掉的裝備和糧草。李育退回去堅守城池，光武帝攻城卻沒有能成功，於是就領兵去攻打併拿下了廣阿。這時上古太守耿況、漁陽（今天津，安祿山起兵地）太守彭寵分別派他們的將領吳漢、寇恂（鼎鼎大名，都是雲臺二十八將)領兵來幫助光武帝攻打王郎。同時更始帝也派尚書僕射謝躬來討伐王郎。光武帝於是重重犒勞士兵，向東包圍了鉅鹿（河北邢臺，項羽破釜沉舟處）。
王郎的守將王饒堅守，一個多月都攻不下。這時王郎派將領倪宏、劉奉率領數萬人來支援鉅鹿。光武在南䜌這個地方迎擊他們，殺了數千人。四月，光武進軍包圍了邯鄲，屢戰屢勝。五月，攻下了邯鄲，殺死了王郎。光武得到了王郎的信件，其中很多是自己部下和王郎的信，光武全部燒燬了這些信，表明自己既往不咎的態度。(光武深知自己的部下只是在危急時刻想要保命而已，因此放過他們反而顯得大度，又可以收買人心。不過這也不全是陰謀，更多的是光武這個人善良大度，而這種品質正是王者應該有的品質）。更始派御史帶著符節冊立光武帝為蕭王，讓光武帝交出兵權併到洛陽去。光武帝以河北還沒有完全平定下來為藉口拒絕了（反心已現，不過還是要找好說辭，不能表現得不忠不孝）。
這時候的長安已經很混亂了，各地的勢力紛紛背叛更始帝。梁王劉永在睢陽稱霸，公孫述（杜甫詩“臥龍躍馬終黃土”的躍馬就是指公孫述）在巴蜀稱王，李憲自立為淮南王，秦豐自稱楚黎王，張步在琅琊起兵，董憲在東海起兵，延岑在漢中起兵，田戎在夷陵起兵。他們各自有各自的將領，大家都在佔領土地作為根據地。又有很多名字是銅馬、高湖、重連等數十夥盜賊團伙，各自統帥部下四處劫掠。
光武帝將要攻打這些勢力，就先派吳漢北上調遣十個郡的兵馬。幽州牧苗曾不肯聽命，吳漢就殺了苗曾然後調發他手下的士兵。秋天，光武帝率軍在一個地方攻打銅馬賊寇，吳漢指揮騎兵與光武帝在清陽會合。賊寇數次挑戰，光武帝堅守營地。光武專門獵殺銅馬軍中出來搶東西的小股部隊，並且騷擾銅馬軍的糧道。
過了一個多月，銅馬軍糧食吃光了，趁夜逃跑，光武帝追擊他們到了館陶，大敗他們。受降的流程還沒做完，又有高湖、重連的軍隊從東南方向趕來，和銅馬的餘部會合。光武又和他們在蒲陽大戰，大敗並受降了他們，封他們的統領為列侯。投降的人還是放心不下，光武知道他們的心思，就讓他們各自回自己的營地，自己只騎著輕騎去巡視他們，來表明自己對他們的絕對放心。這時各個賊寇團伙才放下心來，真正肯為光武帝賣力。光武帝將投降的流賊編入自己的軍隊中，人數達到了數十萬，因此關西地區就把光武叫做銅馬帝。赤眉軍的將領和大彤、青犢賊寇十多萬人駐紮在射犬，光武帝又去攻打他們，大敗了他們。又派吳漢、岑彭領兵奇襲謝躬，在鄴殺死了他。
青犢、赤眉賊寇進入函谷關，攻打更始帝。光武帝就讓鄧禹率兵向西進發，乘著更始帝和赤眉軍作戰的時機而從中獲利。這時更始帝的大司馬朱鮪和舞陰侯李軼駐紮在洛陽，光武帝派馮異鎮守孟津來對抗他們。
建武（光武帝的第一個年號，光武帝這年正式登基）元年正月，平陵人方望冊立孺子劉嬰（可以說是西漢最後一個皇帝，兩歲的時候就被王莽選來做傀儡，王莽稱帝之後就驅逐了他）做皇帝，更始帝派其丞相李松擊敗並殺死他們。
光武帝向北進軍，在元氏這個地方攻擊尤來，大搶、五幡等盜賊，追擊到了右北平，大敗了他們。又和他們在順水北岸交戰，乘勝輕率地進軍，反被他們打敗了。盜賊們窮追不捨，兩軍短兵相接。光武帝下馬步行，向高處逃跑，遇到了騎馬地王豐。王豐把坐騎讓給了光武帝，光武帝扶著他的肩膀上了馬。倖免於難。士卒死了幾千人，散落的士兵回到范陽，軍中找不到光武帝，有的人說光武帝已經死了，大家都不知道要怎麼辦。吳漢說：“大王兄長地兒子在南陽，你們還怕沒有主帥麼？”眾人很害怕，幾天之後才平靜下來。尤來賊寇雖然打了勝仗，但平時聽慣了光武帝的大名，都很害怕，而且雙方都不知底細，因此他們就趁夜回去了。光武帝的大軍又再次進軍到安次，和賊寇交戰，這次大敗了他們，殺了三千多人。
未完待續......
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