公元1643年4月29日,闯王李自成率号称百万的大军攻入北京,称帝大顺。当日，李自成身穿龙袍，在众臣的簇拥下，匆匆在武英殿举行即位大典，正式登基称帝。李自成表情呆滞，文武百官也愁眉苦脸。田见秀﹑牛金星、刘宗敏、田见秀、李过、党守素、高一功、李过、郝摇旗等人分别论功行赏，被封候赐号。曾立下汗马功劳的宋献策则未被弃用，仅赐封“开国大军师”。
晚上，疲惫不堪的李自成与萍儿和衣而睡，只等待天亮便走。学识渊博,尤通“术数”和奇门循甲及图谶等术的宋献策退朝后仍将宫中侍卫严密布置并巡视了一遍才离开。
子夜时分,只见一个黑色的身影幽灵般飘上宫墙，以踏雪无痕、落地无声的上乘轻功直扑闯王下榻的万寿宫而来。夜行者黑巾蒙面,以致宫外频繁夜巡的御林军居然没有发现他的踪影。蒙面客靠近窗前，用舌头舔破窗纸，吹入蒙汗烟，稍后，熟练地拨开门，然后,宝剑出鞘，舞起剑花，直接刺向床上的闯王。
说时迟，那时快，突然闪出两道银光，刺客的剑“当”声落地。暗中潜伏的四大御前高手闪电出击，一番拳来脚往的较量后，寡不敌众的刺客负伤被擒。
卫士掀开刺客的面罩后，不由大吃一惊：“啊，皇上——闯王！？”。面对刺客和床上昏睡的真假闯王,闻讯赶来的宋献策也不免面面相觑，满面狐疑。刺客和闯王长得太像了。宋献策连夜开庭审问刺客，刺客面不改色高声叫骂：“闯贼李自成,我操你娘，有种就把老子杀了，要不，老子还会找他算账！”
经过审问得知，刺客姓朱，家住京城，是一豪门大户。进城时闯王手下一个将领不但抢劫了他家，临走时还强奸了她的姐姐。因为寡不敌众，他眼睁睁看着姐姐被人糟踏。趁着夜色朦胧，在少林寺学得一身绝世武功的他萌发了刺杀李自成的念头。
宋献策眉头微皱。他叫马上传令那位将军当庭对质。当御前带刀侍卫将那位将军从八大胡同的烟花巷里带来,他嘴里居然还酒气冲天，仗着自己姓李且立下赫赫战功，根本没有把宋献策放在眼里“姓宋的,你算什么东西?你只不过是他妈一个江湖术士而已,还敢审讯大爷我?”
一向文弱内敛的宋献策也生气了,大喝道：“给他泼点冷水清醒清醒。你看你像什么样子，败坏军纪，伤风败俗。你如实招来，是否强奸良家妇女？”。
“是又怎样？不是又怎样？老子帮闯王打下江山差点丢掉性命，既然刘宗敏连受伤的长平公主都可以霸占，还搞了吴三桂的小妾陈圆圆,老子搞个把女人犯啥鸟法？”。
宋献策怒不可遏道：“拉出去，斩了！”。
“你敢斩老子,闯王绝对不会轻饶你!”。姓李的那位将领见宋献策动真格的了,酒全吓没了。他双腿颤抖, 歇嘶底里喊着求饶。宋献策根本不予理会，那将领被推出了大厅。
将违纪将军推出斩首后，宋献策又对蒙面刺客宣布，“胆大刁民，你竟然敢行刺圣上，本该问斩，鉴于事出有因，拉下去先仗100军棍，打入死牢，听候发落。”
蒙面刺客高昂着头颅也被带了下去。
（二）
是夜，宋献策辗转反侧，无法入眠。他联系到入京时，自己和李岩曾经向闯王进谏过四件事：一是李自成退居公厂，等待清理六宫后由百官迎进大内；二是追赃宜分三等;三是各营兵马不得借居民宅，严肃军纪; 四是宜早登基。可他怎么也没想到百万大军涌入京城便被胜利冲昏了头脑。镇抚司刘宗敏占据了田贵妃之父田紭遇府；龙虎将军李过占据了袁都督府；泽候田见秀占据了曹附马府；谷可成占据了万附马府┉连李自成也居然“集宫女，分赐随来诸人”。有的高官分到30个宫女。
刘宗敏不但自己收财货，还放任属下把3品以上降官800名实施拷打。“上有好焉，下必甚焉。”一般士兵也丢掉了原来“不进屋，宿街头”的严明纪律和良好作风，由5家百姓供养一个士兵，吃住骚扰任其淫掠。
特别是重臣刘宗敏不顾后果，不但将手臂被砍去的长平公主占为已有，而且还不顾后果，强占吴三桂的爱妾陈圆圆，致使吴三桂|冲冠一怒为红颜┉再联系到长相与闯王神似的刺客，宋献策百思不得其解，他隐隐约约感到一场可怕的风暴即将来临。一定要查清这名刺客的来历和背景。
天刚蒙蒙亮，宋献策迷迷糊糊中听见城内战鼓声响起，有人在喊“辫子兵来了，辫子兵来了!”他火速起床，决定先去提审关在大牢里的那个刺客，当他率领几位高手到达戒备森严的牢房时，眼前一幕让他目瞪口呆：所有守护的士兵早已身体僵硬，面容狰狞恐怖。紧闭的牢门居然完好无损， 奇怪的是那位负伤的刺客早已逃之夭夭。
宋献策有些后悔莫及，他担心那刺客以后肯定会更加疯狂地向闯王实施杀手┉ 如果闯王遇害,那他宋献策恐怕就要成为大顺国的千古罪人了。要是当时就将他正法，“嗨┉”,宋献策痛心疾首捶打着自己的脑袋。不过当他看见绝世武功的龙虎将军郝摇旗跟随在闯王的身边，他心里又稍有一丝安慰。
4月30日，英京王阿济格率领辫子兵向李自成占领的北京发起了一波又一坡的进攻。闯王大败，被迫撤出北京。踏上了逃亡之路。一路上，宋献策都胆战心惊，风声鹤唳，1645年4月下旬，阿济格凭率领满清精兵和红衣大炮在江西九江四十公里处攻入闯王大营，闯王靠着浴血奋战好不容易才杀出一条血路，直奔桃西而去。
途中，李岩对闯王的军事方略提出异议，闯王大怒，李岩见闯王一意孤行，提出回江南老家探望父母。丞相牛金星趁机诬陷李岩回河南是要称王，闯王下旨将心存“异心”的李岩除掉。崇祯17年，“令金星与岩饮，杀之。”宋献策知道，好友李岩之死，给自己敲响了警钟，在一个月黑风高的夜晚，他悄悄地离开了闯王。
（三）
宋献策虽然离开了闯王，但他暗中注视着闯王的动静。为此，他不惜重金从江湖上请来了几位绝世武林高手，如影随形跟随闯王的踪迹前行。宋献策最终的担心终于变为了现实。就在接近桃西的边缘，那个神秘的杀手从林中现身。
一声长啸，几个暗中跟踪保护李自成的杀手万万没想到“李自成”会向他们突施杀手。“李自成”挥舞一柄青铜色的宝剑，缓缓推出，只听传出阵阵龙吟之声，几位绝世高手不敢轻敌，用十二成功力使出平生难得使用的武林绝技“移山倒海”向“李自成”罩去。
顿时,只见飞沙走石、日月无光，双方大战了300回合，几位绝代武林高手纷纷倒在血泊之中，他们至死也不明白，他们保护到底是真李自成，还是假李自成。不过就在倒地的瞬间，他们也看不见了“李自成”轰然倒地的最后一幕。
宋献策可以安心了。他的心病终于可以消除了。其实， 真正的闯王此时已被誉为平南王多铎率领的十三万精兵水陆包围在桃西。新军师兰少主向李自成进柬，劝他退向湘西黔山区保存实力，可李自成根本听不进劝告，他率领残部与多铎的精锐硬拼，多铎指挥上百门红衣大炮向五冠山老营发起了猛攻，李自成马失前蹄，人落深潭，烈马奋蹄跑入潭后洞中，清兵马踏桃西，兵破五冠山，狼狈不堪的李自成在侄儿李过的搀扶下拼命向龙洞逃窜，多铎的精兵早已埋伏在此， 李自成长叹一声“天亡我也！”，他闭上眼睛，等待死亡的降临。
突然，他听见了象小时候听见的那种哀伤绝望的啸声，令人心碎，黯然神伤，随之而来的是隐隐的雷声。当他睁开眼睛，眼前一幕让他惊呆了：只见清兵残肢断臂，个个面露恐怖之色，在不远处，一个与自己长得一模一样的人正躺在血泊之中，身边是一柄古铜色的断剑。闯王跪下向这位自己实在搞不明白的“兄弟”磕了三个响头，然后经阳河到达夹金山出家当了和尚。兴奋异常的多铎赶忙向清庭秉报：“闯贼毙命九宫山”。
“李自成”被消灭后，当地好心人在打扫战场时，收敛了“李自成”的遗体。他们在准备搬运“李自成”尸体的过程中突然发现李自成的脸变得异常松懈，用手一扯，竟是一张做工非常精妙的人皮面具。
不久，又有两支农民起义队伍在湖北、湖南等地与清军继续战斗。有人说领头的分别是一位文弱的书生和一位美貌如花的中年妇女。
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