说到杭州，人们肯定会联想到西湖。其实，西溪同样也是5A级景区，曾与西湖、西泠并称杭州“三西”，是目前国内第一个也是唯一的集城市湿地、农耕湿地、文化湿地于一体的国家湿地公园。
“西溪”之名，最早出现于唐代，南宋《方舆胜览》、《咸淳临安志》、《梦粱录》等文献均有记载。
西溪俗称沿山河、留下河、西溪河，因为是位于杭州城西的城市主干河，旧时也称“杭川”。据《西湖志》记载：”西溪，在西湖北山之阴，由宝石山背陆行，绕秦亭山，沿山十八里，为宋时荤路……水道由松木场进古荡，溪流浅狭，不容巨舟。自古荡以后，并称西溪。曲水弯环、群山四绕，名园古刹，前后踵接，又多芦汀沙淑。”
在四五千年前，西溪的低湿之地，如受天目山春夏洪水的冲流，此处被淹没便成了湖泊，而干旱之时，湿地也就出现。
据说，当年宋高宗赵构看到此地，想把皇城建到这个地方，可惜由于经费不够，未能如愿，只得留下一句“西溪且留下”，西溪就这样被留了下来。
西溪分为东区和西区，有“三堤十景”之说，三堤分别是福堤、绿堤、寿堤，十景分别是秋芦飞雪、火柿映波、龙舟胜会、莲滩鹭影、洪园余韵、蒹葭泛月、渔村烟雨、曲水寻梅、高庄晨迹、河渚听曲。
西溪之胜，独在于水。水是西溪的灵魂，园内约70%的面积为河港、池塘、湖漾、沼泽等水域，正所谓“一曲溪流一曲烟”，整个园区六条河流纵横交汇，其间分布着众多的港汊和鱼鳞状鱼塘，形成了西溪独特的湿地景致。
西溪之重，重在生态。湿地内设置了费家塘、虾龙滩、朝天暮漾三大生态保护区和生态恢复区，复杂多样的植物群落，为野生动物提供了良好的栖息地，对于提高城市物种多样性起到了至关重要的作用。
西溪之美，在于天然质朴，可用“冷、野、淡、雅”四个字来形容。冷，就是幽寂、冷静，好似都市里的一帖宁静剂；野，就是天然、野趣，宛如红尘中的原始净土；淡，就是淡泊、清远，能使人领悟回归自然；雅，就是文雅、高雅，寻常处可感受到浓郁的文化气息。
北宋以前，在西溪南侧山上建立了不少寺院。南宋时期，当地军民在蒹葭里一带营造寺庙。明代后期也在蒹葭里一带建了许多名庵：如茭芦庵、曲水庵、秋雪庵。烟水庵自古是佛教圣地，据传初建于南宋末期，明时复建。西溪自南宋以后，就以庵堂佛教文化著称，至清代最盛时有庵堂36所。
明代后期，在蒹葭里一带建有许多名园，如章次白的“西溪梅竹山庄”、冯梦祯的“西溪草堂”、刘符的“淇园”、洪钟的“洪园”等。
清代康熙和乾隆二帝曾游历西溪，并留下御诗数篇，苏轼、米带、秦观、唐寅、张岱、厉鹊、黄宾虹、马一浮、郁达夫、徐志摩、于右任、夏承熹文人墨客亦留下了不少脍炙人口的作品，施耐庵更是以西溪为背景地，写下了传世名著《水浒传》。
虽无弱水三千里，不是仙人不到来。唯有身临其境，才能感受这一片净土的魅力！
七月的雨，淅淅沥沥，细碎而又缠绵，洒落在西溪秘境，曲水迷蒙，群山如洗。
驾一叶扁舟，闲看天光云影，流水沾花，一路绿意飞扬，般般入画，温柔一段夏光，旖旎一场花事。
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