说到《儒林外史》 这部著作，绝大部分的人都会伸出大拇指，这部书无论是在文学上还是史学上都有着相当高的地位，作者吴敬梓的名字也由此深深地印入大家的脑海当中，可惜的是，很少有人清楚，这吴敬梓是怎么把这部伟大作品给打造出来的。俗话说的好：“欢愉之辞难工，愁苦之言易巧”，没有经历过重大的挫折和变故是很难写出这么深刻的东西的，从这个角度上看，吴敬梓的一生实在是太符合了。
他是公元1701年生人，安徽全椒人氏，他的曾祖父是顺治十五年(公元1658年)的探花，官至翰林院侍读，祖父吴晟是康熙十五年(1676年)进士，也是仕途顺畅，几代人积累下来，吴家就成了当地有名的官宦世家，这样的人家，自然不会慢待了子孙后代的教育，因此，吴敬梓的早年生活是相当幸福的，不但享受了相当完善的教育，而且衣食无忧，备受关注，再加上他才情出众，诗词功底相当扎实，所以引得一大堆的乡绅学究对他刮目相看，坦白说，那大概是吴敬梓一生当中最欢乐的时光了。
可惜好景不长，吴敬梓的父亲因为不善于巴结上司，被人挤兑出官场，自己在任期间兢兢业业奉献的一切也都被人抹掉，在极度忧郁之中英年早逝，吴敬梓跟随在父亲身边，亲眼目睹了这一切，对整个官场是相当地失望，可接下来发生的事情，就更加出乎他的意料。
吴霖起一死，他的叔叔伯伯们瞬间就盯上了这偌大的遗产，他们以吴敬梓不会理财为由，强行瓜分遗产，面对这种把人性阴暗面发挥到极致的情况，吴敬梓是彻底寒了心，他默认应了叔伯们无理瓜分财产的要求，然后开始肆意挥霍，在十里秦淮河吃喝玩乐，所有东西全都用最贵的，没过多久，就把为数不多的财产给挥霍的一干二净，他的妻子受不了这种灭顶之灾，被活活气死。吴敬梓这下是彻底跌入了人生低谷，要什么没什么，就靠着好友偶尔的接济勉强维持生活。
在意识到了自己还得好好活下去的时候，吴敬梓就开始为自己寻找出路，凭借他之前文学的底子，想凭借科举扶摇直上落得个一官半职应该不是什么难事，于是他开始认真备考，可他没想到，倒霉日子还远没有到头，有一次，他无意当中发了几句牢骚，结果被人举报，生生把他从乡试的名单当中给踢了出去，前功尽弃。
吴敬梓这一落榜，不但意味着将来三年他要依旧过着衣食无着的日子，更要忍受一帮小人的冷嘲热讽，他本来出身富贵，才华横溢又傲气逼人，哪儿受的了这样的打击，再加上之前对官场的失望，他彻底断了这个念想，开始隐居写作。
经过数十年呕心沥血的创作，他终于著成了《儒林外史》这部著作，里面看其起来很搞笑，仔细读来却是相当凄凉，假若没有对社会一次次地失望乃至绝望直到最后的麻木，随性，他绝写不出这样的作品，遗憾的是，在他有生之年，是无论如何也摆脱不了“败家子”“穷秀才”之类的恶名了，唯一能够让他九泉之下有一丝安慰的，也就唯有这部凝结了他毕生心血的小说得到后世的普遍认可和高度赞誉了。
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