从一介土豪到十国的霸主-“战国第一智将”毛利元就

毛利元就（一）——多治比元就

毛利家的祖先是源赖朝时代镰仓幕府的重臣大江广元。广元的儿子大江季光由于封在相摸（今日本神奈川县）毛利庄，故而改名为毛利氏。

　在日本的古代，领地是靠战功来获取的。正是在承久之乱中的出色表现，季光在战后受封为安艺国吉田庄（今日本广岛县吉田町）的地头。在此后的三浦之乱时，他转而与当时握有幕府实权的北条氏对抗，由于错误地估计了形势（也有说是不满于北条氏擅权），被当时的执政北条时赖所杀。四子经光却幸运地躲过了这次灾难，并没有因父亲之事受到处罚，领地反而有所扩大，成为吉田庄和越后国（新泻县）佐桥庄的地头。

　自经光之后，毛利家分为安艺毛利家与越后毛利家，经光的四子时亲得到了安艺国吉田庄。吉田庄位于可爱川和多治比川的汇合处。时亲在这片比较荒凉的土地上，延着河岸开垦出一片狭长的领地，并在庄内修建城池，这就是后来的吉田郡山城。此后，城主代代以毛利之名相传。本作的主人公毛利元就生于1497年（明应6年）3月14日，是郡山城第九代毛利弘元的次子，幼名松寿丸。

　元就的父亲弘元在松寿丸4岁的时候将家业传给元就8岁的哥哥兴元，自己来到离吉田5公里远的猿挂城隐居。1年后的1501年（元就5岁时），元就的生母去世，五年后（1506年10岁时），父亲也离去了。不久，哥哥兴元又奉命前往山城侍奉足利将军。这样，安艺毛利家只剩下了松寿丸。此时，松寿丸的保护人井上元盛强占了多治比猿挂城，使他的生活更加艰难。

　在这段日子中赋予松寿丸力量的是父亲的侧室杉夫人（大方）。杉夫人在松寿丸幼年时期就向他灌输文武两道的思想，并教他学习诗歌。11岁的时候请客僧教他佛学。从那以后，松寿丸每天早晨都养成了念颂佛经的习惯，并时常前往严岛神社（宫岛）修炼。13岁时，松寿丸率领家臣前往严岛神社参佛。家臣们大都为安艺国领主的安康而祈祷。而松寿丸则语出惊人：“我的梦想是成为全日本的主人！”如此气魄，令在场的家臣们惊服。

　4岁时，私自侵占多治比猿挂城的井上元盛猝死。一些早就对元盛的专横做法不满之人将多治比领返还给松寿丸，但是当时的他年纪太小，城池仍由家臣托管。15岁的那年秋天，松寿丸元服并改称多治比少辅次郎元就。终于成为名副其实的猿挂城城主。

　同年年底，哥哥兴元（19岁）从京都返回。此后，兴元先后与同国的天野兴次、吉川元经、小早川广平签定了盟约，并成为其间的盟主大名，一时间，民间流传着“安艺有毛利兴元”的说法，使其威名远扬。

　不过，此时吉田周边的环境并不太平，吉田下游的甲立地区是从父代时就结下的强敌——五龙城城主穴户元源。从地理位置来看，如果不将穴户家消灭，毛利家将寝食难安。永正13年（1516年）秋，兴元、天野、吉川联军2500人包围了五龙城，将元源逼入绝境。此时，留守郡山城的是兴元的长子幸松丸与志道广良，元就随侍。

　就在攻城的紧要关头，兴元却突然在吉田郡山城中暴亡。得到这个消息的元就，立刻担当起部队的代大将。考虑到种种不利因素的他，果断向全军发布了撤退的命令，并亲自担任殿军之职，看到毛利军整齐的撤退队型，元源担心是计，没敢来追。

　与元就一同出兵的吉川元经，惊奇地发现了毛利元就在这次撤退战中表现出的卓越才能。敬佩之余，他与元就订下了婚约，将自己的妹妹お玖嫁给毛利元就。

　渡过了暂时的危机后，郡山城内究竟谁来做兴元继承人的问题也就摆到了桌面上，此时的元就在家中并无多少功绩，获得的支持不多。家中主要分为拥立兴元的嫡子幸松丸和拥立兴元三弟元纲两派。最后，由于家中的重臣大都表示支持嫡系即位，结果：年仅两岁的兴元之子幸松丸成为新家督，并由元就担任他的监护人。对于这样的安排，在郡山城中有不少家臣认为，年方20岁正值盛年的毛利元就是对幸松丸未来地位的威胁。对于家中的猜忌，元就将如何应对呢？

　毛利元就（二）——智将初阵

一场战争的胜败往往是由情报决定的。

　与战国时代的部将一样，元就也是通过忍者获取情报，并由此展开谋略的。

　忍者往往打扮成琵琶法师的模样，背着琵琶在中国游走，广泛收集各地的情报。元就正是通过这个方法，探知了佐东银山城的武田元繁有大规模军事行动的迹象。

　武田氏是安艺国的守护家，虽然同是守护，家却由于实力不济被迫屈服于周防（今日本山口县）大内家。不满于现状的元繁，利用大内义兴入洛十年间国内统治衰落期策划夺回在安艺国的权力，并进而征服整个中国地区。元繁首先夺取了严岛神社的神领，接着又陆续攻占了临近城池，将大内氏的势力从南安艺赶了出去。他下一个目标是北安艺的有田城。有田城位于猿挂城的侧面，一旦失手吉田地区就将直接暴露在武田势面前。对此，毛利家不可能置之不理。

　另一边、毛利家的宗家——元就的哥哥兴元猝亡后，家中发生动荡使国力有所衰落。兴元的遗子幸松丸年纪尚小，元就也不过是个“无知”的年轻人。而他同父异母的弟弟，一个改名为相合元纲，另一个已经出家。

　随着元就在管理方面才能的不断显露，越来越多的家臣认为，应该由他、而不是其兄长兴元的遗子来继承祖先的守护之职。但是，还有相当多的家臣持有不同的看法，争论的结果是使得家中再次变得一片混乱。以这样糟糕的局面，如何抵抗准备侵入的武田军，成为一个急待解决的难题。

　留给元就思考的时间已经不多了。十月中旬，武田元繁侵入山县郡，并攻打有田城。有田城城将小田信忠向毛利幸松丸与吉川元经请求援助。同盟军中的天野和平贺氏，为牵制武田余部，在自己的居城内严守不出，武田势前锋的熊谷势1000人，连同本阵计4000人，气势汹汹地杀来。而抵挡熊谷势的元就军只有150人。

　在评定会上，家臣之中不断有人对出征提出反对意见，但是元就认为，如果这次坐视小田氏灭亡，唇亡齿寒的毛利家必然遭受灭顶之灾，为了毛利家的未来，元就最终决定：排除一切困难出兵。

　10月22日清晨，战斗打响了。熊谷元直见元就兵少，率军突入毛利军中。这时，突然从毛利军中跳出一只疯狗，这个突如其来的变故引发了进攻方熊谷军的混乱，想控制局势的元直被流矢击毙。失去了大将的熊谷军全面崩溃。

　得到这个消息的武田元繁大怒，率军追赶毛利军。毛利军且战且退将敌人引至山谷之中。此时，吉田地区的毛利家家臣们预感到一旦多治比殿战死，毛利家必然灭亡。于是也纷纷赶来相助，这样元利军集合了志道广良、福原广俊、井上俊久、桂元澄的军势，总兵力达到了300骑。援军吉川势也适时赶来，随时等候出征。

　两军的战斗在山谷中呈现胶着事态，毛利军虽然兵力处于劣势，但是在丁字型山谷中占有地利（武田大军无法展开）。于是，元就命志道广良所部的毛利军将武田军部队继续引入山谷深处，主力部队则乘山谷中的武田军兵力分散展开突击。混战中，一支流矢穿胸而过，元繁毙命。

　在21岁的时候才参加初阵，这在当时是比较少见的，但是元就却在这次战斗中显示出了不同一般的、卓越的指挥才能，根据毛利军的自身实力，采用谋略和奇袭并用的巧妙战术取得了绝对的胜利。此战以后，元就的勇名为天下所知。使用舍身战术击毙武田大将的有田中井手、又打川合战与织田信长讨取今川义元首级的桶狭间合战战术类似，于是，被后人称作是“西国的桶狭间”。由于熊谷、武田两人都为箭所杀，于是就有人就揣测：这是否是严岛之神显灵，在背后庇佑着多治比殿（毛利元就）呢？

　不过，击败了武田并不意味着毛利氏的强大，他们还是不得不依附于周围的强大势力。此时，山阴地区大名——出云（岛根县）的尼子经久，正准备侵入山阳地区大内氏的势力范围。尼子氏是近江（滋贺县）佐佐木氏的后裔。到了尼子经久这代，以出云的富田月山城为居城，不断向周围扩张。领地包括有伯耆（鸟取县西部）、美作（冈山县北部）、备中（冈山县西部）、备后（广岛县东部）、石见（岛根县西部）等广大地区，是与周防（山口县东部）大内氏并称的中国双雄。大内义兴为防止尼子家的入侵，在西条地区修建了镜山城。尼子家如果要在山阳称霸，首先必须夺取该城。于是，尼子经久向毛利氏发出了出征的命令。

　元就陷入了两难的境地，一方面，他娶了归属于尼子方的大名，吉川国经的次女お玖为妻；一方面，毛利家又一直保持着与大内家的友好关系。在权衡了各方面利益和矛盾后，元就认为，大内家远水无法救近火；同时，尼子氏的势力正如日中天，一旦拒绝其要求后果将不堪设想。于是，为了家族的生存，毛利元就与从前的仇家——五龙城城主穴户元源、父亲被元就所杀的武田元繁之子光和、熊谷元直之子熊谷信直一起作为尼子家的手下出征。

　大永3年（1523年）6月13日，元就与吉川国经的军势共同出征西条镜山城。战斗中，他再次显示了天才谋略家的本色，帮助苦战中的尼子势于28日攻下了防守严密的镜山城，这一仗使他的威名更盛，连出云的枭雄尼子经久也大为惊叹。此时的元就年仅27岁。同年8月，元就的长子隆元出生

毛利元就（三）——新的家督

毛利的本家家督——吉田郡山城城主幸松丸，在初阵成功攻占西条镜山城后就一病不起。于大永3年（1523年）7月追随父亲兴元而去。9岁的孩子自然没有后嗣。于是在郡山城里，一场关于谁是未来继承人的争吵又开始了。

　在战国乱世之中，城主死亡对于自己的敌人来说正是求之不得的好消息。为了不使吉田成为周围强邻的饵食，必须及早确定继承人。毛利家上上一代的当主兴元一共有三个弟弟。分别是元就和二个同父异母的弟弟相合元纲、就胜。元就是得到最多支持的继承人。他在担任7年的幸松丸保护人期间展现了出色的政治、军事手腕，另临国刮目相看，在家臣中的也人气极高。最小的弟弟就胜很早就出家了，对毛利元就的家督之位构成威胁的是三弟元纲，他也是毛利家的直系子孙，不但武艺高强，又有尼子氏在背后支持，所以也得到了部分家臣的支持。

　除了迎接直系血亲外，还有家臣建议从尼子家接养子继承家业。这个建议意外地得到了家中不少家臣的支持，这多少让人感到意外。由于毛利家当主夭折，家族的势力和影响都有所削弱，不少家臣担心毛利家会从此走向灭亡，如果迎接有尼子家血统的人成为继承者，将可以使家族从此得以安泰,这就是他们选择尼子家养子的理由。此时，尼子家利用煽动武田元繁背叛大内家的机会，已经将势力渗入安艺国，并直接面对与大内家有着亲密关系的毛利家，由于身处尼子家势力范围之内，毛利家也不得不让家臣赤川就秀与光永秀时二人去做大内氏宿敌——尼子氏的人质。从毛利家当时的险恶形势来看，从尼子家接养子继承家业也是可以理解的。

　对于这样的见解，志道广良、福原广俊、桂元澄等人则认为，以元就的才干胜任当主之位绝没有问题。如果“让尼子家的人继承家业”的论调传入尼子氏的耳朵里，经久一定会立刻派兵送人前来接管毛利家，这样，有着250多年历史的毛利家的嫡系血统将灭绝，这与被尼子家攻取又有什么分别呢？虽然毛利家现在处境艰难，但是毛利家不还有受严岛之神庇佑的猿挂城城主元就殿下么？之前的有田合战、这次的镜山城攻略战都充分证明了元就殿具有一个战国大名所需要的坚强和机智。可以说，在这样的情况下，元就殿是郡山城主的不二人选。

　争论的结果终于决定了毛利家的后继者。15名重臣联名发出了誓纸，向毛利元就发誓效忠。

　大永3年（1523年）8月10日申酉之刻（午后5点），元就进入吉田郡山城，继承了毛利宗家。

　这是元就27岁夏天的事情。以分家的身份继承了主家的多治比毛利元就凝视着吉田盆地、清澈的可爱川和金黄的稻田。250年来，毛利家的祖先们一直捍卫着这片大地。如今东北地区有只名叫尼子的大鷲，西南方的一只则叫大内。二只巨鸟在中国平原上展开了激烈的搏杀，毛利这只刚刚成长起来的幼鸟在两只大鸟的夹缝中寻求着生存，他未来的命运又会如何呢？

毛利元就（四）——百万一心

为了捍卫吉田的领地必须有一个坚固的根据地，因为在战国乱世的时代，战争依然是无边无际的。为了统一中国地区，吉田不可能永远和平无事。所以，原先的吉田郡山城就显得过于狭窄了，元就决定重筑居城吉田郡山，对原城进行大的改建，把城廓全部建在山上以利于防守。

新的郡山城是将过去的本城加固加大，范围在1公里的山城以本丸的顶点为中心，利用了在四方申延开来的大山山脊修筑了一条大约150郭用土和石头围筑的围栏，这是比过去大十倍的新城。其后，断开原来连接的通路和沟，在南侧的山麓开挖一个有二层壕沟的大型工事。但是，这项工程的进展却非常困难。而且还碰到了本丸的石墙建筑几次崩塌这样不吉利的事情。这使得筑城的进度缓慢了下来。

在过去进行建桥筑城等大型的工程的时候、为了保证工程能够安稳进行，有将活人活埋或扔进水中使其成为人柱的习惯。而在此次筑城行动中却没有这么做，于是就有传言认为：“筑城的工程遭到了神的诅咒，是无论如何也完成不了的。”还有人进言要进行“人柱”仪式来平息神的愤怒，去除诅咒。但是毛利元就认为，要进行“人柱”仪式就要牺牲一个人。而每个人的生命都是宝贵的，因此他拒绝了在郡山城进行“人柱”仪式的建议。为了想办法代替“人柱”，毛利元就亲手书写了“百万一心”四个字，并将其刻在石碑上，令其代替人柱埋在本丸下面。

现在广岛县毛利元就墓前的那个石碑是仿制的，其中的百字缺少了横下的一撇，而万字为简写，下方的折画出头。从上往下其实应该读作是“一日一力一心”。这个口号很好说明了毛利氏崛起的最大秘诀，那就是：只要团结一心没有完不成的事情（题外话：想想毛利氏在关原上的表现，毛利元就的孙子们八成是忘了这个石碑了）。

毛利元就认为神是救人的，而不会想剥夺人的生命。所以神肯定会喜欢这个石碑。城固在于人和，所以只要领主、家臣、领民和百万人民都能够用心，就能守护一国。这就是“百万一心”的原意和毛利元就心目中神的心意。很快，郡山城的大改建完成了！

毛利元就（五）——元纲谋反

　在混沌乱世之中,如何才能够生存下去，怎样能够用最好的方法进行战争。自己下的决定是通向吉祥的平坦大道，还是通向凶险的曲折小路。前进的道路被弥漫大雾的道路所包围，无法预料。

　在不安中摸索将来，一个巨大的难关正等待着准备用“百万一心”精神就任新家督的毛利元就。弟弟相合元纲（毛利元纲）的反叛,意味着争夺毛利家家督的战斗还未结束。

　早在毛利元就还是多治比地方猿挂城城主的时候，就派忍者潜伏到尼子氏月山富田城中（恩,那也应该有忍者潜伏到大内的山口城吧!呵呵）收集尼子氏的情报。结果，一次又一次的报告显示相合元纲和尼子经久已有不可告人的密谋。

　经久在永正15（1518）年进攻大原郡阿用城的时候，嫡子政久亡。孙晴久（原名诠久后改名晴久）由此为后继者。其后，年轻的晴久就任家督，但尼子经久对此还是不很放心的（从尼子晴久的日后表现来看，经久的担心的确很有道理）。此时,安芸的毛利家出现了元就这样的不世名君，这对于尼子氏而言是很危险的。经久想到了此前毛利元就在尼子氏的宿敌大内氏帮助下,脱离尼子氏支配而独立的事件。

　对元就而言，目前的形势就像刚刚移栽的树木一样，尚在摇摆之中，随时都会枯萎。此时正是元纲一派调略拥立元就的一派的绝好机会。

　元纲推测，可收服的势力有毛利家的重臣日下津城（今广岛县高田郡向原町）城主坂上总介和长见山城（今广岛县高田郡甲田町）城主渡边次郎左卫门。这二人是元就继任家督之时签署了“袭封连署状”的重臣。龟井秀纲劝此二人跟随元纲进行反乱，企图让元纲成为吉田郡山城的城主。

正当人们议论这事的时候，又开始一个新的问题。得知尼子氏阴谋、确认了弟弟元纲谋反的事实后,元就的心中却十分的平稳。在我方中有敌人、敌方中有我方的情况下。必须要当机立断。如果现在不摘除内部中谋反的幼苗，那么自己将会被已成为尼子氏棋子的弟弟所杀。

　假若反叛成功的话,元纲也只是为尼子氏做嫁衣的蠢人。如果元就自己失败的话，那么毛利家将从此为尼子氏所控制。因此，元就密令志道广良讨伐元纲。

　大永4年（1524)4月，正在进行酒宴的相合元纲在居城船山城喝的酩酊大醉。志道广良乘机一边呐喊一边对船山城进行夜袭。遭到意外突击的元纲虽然拿起太刀进行抵抗，但志道广良用弓箭封住了他的战斗范围，并在元纲逃跑落下沟中的时候将其讨取。

　当志道广良接近被人射倒的相合元纲时,听到了呼吸微弱的相合元纲的悔言，他说自己被尼子氏操控、希望兄长能够不介意。听到此言的毛利元就哭了。如果不是尼子经久派龟井秀纲去唆使的话，元纲也未必会有谋反之心。元就一想到只有蛮勇而分辨能力不强的弟弟，就很是难过。此后,元就通知尼子经久相合元纲病死的消息。

　在这次毛利家的大骚动之后，尼子方开始传出元纲被诛杀的传言。并不断借此事来挖苦元就。毛利家消灭了内部的叛乱，但外部势力仍然非常凶险。对于毛利元就来说，目前最先要对付的敌人是尼子家的龟井。

毛利元就（六）——小国的苦恼

大内义兴为了收复安芸的失地由周防国岩国出兵,共集中了25000人的大军。义兴将部队一分为二，其中一部约15000人交由长男义隆统帅，出阵佐藤银山城。大内方的安芸诸豪族也一同出阵。

　同样，毛利氏也得到了大内氏的出阵要求。可是，毛利家的人质仍然留在尼子氏的月山富田城中，现在脱离尼子氏的时机也尚未成熟。于是元就拒绝了大内氏的劝诱，并命令志道广良通知尼子氏：表示在佐藤银山城落城时，毛利家将充当尼子氏攻击敌后方的预备队。

　与此同时，尼子经久为了完全支配伯耆国（现在鸟取县的西部），也开始行动了。大军以龟井秀纲为先锋，同样向毛利氏发出了出阵要求。元就思索再三，最后勉强答应与龟井一同出兵。并率六百余兵士参阵。

　龟井秀纲将部队一分为三，自己亲自指挥云州(出云国)势为第一阵，与大内氏发生激战。结果一阵二阵两部均遭受近乎毁灭性的打击。元就所部虽位于第三阵，但由于卷入了败逃的漩窝也被迫撤退。

　由于初战的完败，龟井秀纲失去了再战的信心，并将这种悲观的情绪在军议会上传达给参战将领。元就不以为然，他认为龟井秀纲作战计划的失误才是完败的真正原因，并立刻提出了反对的意见。可是，秀纲却嘲笑元就乳臭未干，只知道纸上谈兵。龟井认为：敌人的兵力是我方的数倍，躲避对自己不利的战斗才是正确的用兵之道。他把元就的意见当作了耳旁风。

　受辱的元就仍不肯退让，他说：“虽然现在是由不熟地理的远国众打头阵，但同时也有熟悉地理的安艺、备后的豪族参战。如果就此罢战，必定会遭到后方经久大人的叱责。”说罢，元就起身道：“如果秀纲大人无意一战，我现在就撤兵回国，恐怕到时候大人想固守此地也不可能了。”秀纲闻言大为惊恐。

　穴户元源制止了元就的“过激”行动。而秀纲迫于元就的撤兵威胁，把是否一战的决定权交给军议进行讨论。最年长的元源此时也开口表示：元就殿的意见我和我的部下也都同意。秀纲被这种出战的气势压倒了，同意一战。

　回想当年兄长兴元病亡、家中正为家督闹纠纷的时候，元源殿当时的示弱也许根本就是在演戏，难道他一直就无意与毛利家为敌么？真是一个让自己琢磨不透的老人。现在对方的举动虽令元就感到意外、但显然是可以信赖的人物。在元源的帮忙下，元就提案夜袭。

　夜袭的当天，从日落时就开始下雨了。奇袭部队的行动完全隐藏在雨中，成功的希望也是这场大雨。 被编入尼子大军的当地武士趁着大雨与黑暗混入了大内军中展开肉搏。因大雨而毫无防备且疲乏不堪的大内势陷入了极大的混乱之中，开战不久大内势就完全崩溃了。而在因胜利而沸腾的军势中，毛利元就却在独自思考，他想道：“此次战役取胜，我对尼子方的情义已经是还了。”

　因元就的这次奇袭而败走的大内方大将陶兴房对主君大内义兴进言道：“与元就为敌如饮鸩毒一样可怕，而如果让他加入我方的话，他将成为一付再好不过的良药，请务必让其投靠我方。”大内义兴也对毛利元就的表现赞赏有加。于是，陶兴房派人和志道广良联系，表达了大内氏的想法。

　对于毛利氏来说，这笔意外的买卖对方的收购价格很高，这当然是令人欣喜的事情。但是这同时也是小国的苦恼，作为在尼子氏势力范围内的国人众，周围全是属于尼子方的国人，避犹不及。不过元就想到：既然自己是作为随从样的家族，那么无论在尼子还是在大内都是一样的，于是元就终于做出了决定，同意了与大内的和议。

　得知此事的尼子经久眼看着元就从自己的手边溜走，第一次感到自己是看错了人。想到当时扶持元纲、得罪元就是一件多么愚蠢的事情，而没有料到元就的能力之强是自己的生涯中最失败的事情。

　此后，大内与尼子两家为争夺安艺国中部地区的战斗仍在进行中。战争中期，大内义兴在安艺国佐西郡的门山城得病。由于病重被迫返回周防国。后在享禄元年（1528）病逝，享年52岁。其后，义兴的嫡子义隆接任家督，时年仅22岁

毛利元就（七）——五龙城主

　天文年间，一些在几年前看到大内氏一度处于优势地位而逐渐靠近大内、毛利的安艺、备后地区的豪族们，在大内义兴死后开始发生了动摇，他们的态度逐渐暧昧。其中也有不少倒戈去了尼子方。由于元纲的死而逐渐疏远尼子氏、接近大内氏的元就，开始跟随大内氏陆续攻击安艺国的敌对势力。

大永5年（1525年），义兴攻打天野氏在安艺的米山城。元就不顾尼子的反对下令援救天野。并为大内氏与天野氏的和议而翰旋。

大永7年（1527年），毛利元就为了救援武田氏与尼子氏对峙，并与大内方的陶兴房共同战斗。天文2年（1533年），元就又利用安艺三入高松城城主熊谷信直与银山城城主武田光和关系紧张之机，将信直收到帐下。这样，元就在不断的战乱下扩张自己的势力，也逐渐举起了反尼子的旗帜，并与周防的大内家保持着亲密的关系。

天文2年，37岁的元就奉朝廷命担任从五位下右马头。这是义兴的嫡子大内义隆推举的结果。当时朝廷的权威早已不复昔日的辉煌。不过得到从五位下的职位，就意味着被朝廷承认为天下的大名。这对于继承毛利家仅10年的元就来说，实在是个很值得庆祝的事情。同年，元就的三子德寿丸（后来小早川隆影的养子小早川隆景）出生。这样，元就成为三人的男孩和一个女儿的父亲。

春风得意、势力不断扩张的元就，在这个时期，领地的东面从备后的三次到西面的山县郡、北方从石见国出羽到南方的安佐郡、加茂郡。此外，安艺北部的山脉也控制在毛利家的手中。不过，势力越来越大，从尼子家这边感受到的风力（压力）也就越来越强，元就现在需要考虑的是应该用什么策略来应对尼子经久，以及应该用什么方式来与尼子对决。

如果真的要同尼子家展开全面对抗的话，目前最要紧的是要首先处理好同五龙城城主穴户元源之间的关系。五龙城位于安艺备后的交界处，它靠近尼子家的势力范围，是相当重要的军事基地。穴户的态度一直让人捉摸不透，他既没有同毛利联手，也没有同毛利家发生什么冲突，数年来只是居住在自己的五龙城中保持着他的沉默。从今天的角度来看，元源从来就没有想和元就对立，而元就在经过仔细思考后，向元源派去了友好的使者，希望两家能够抛弃几代的恩怨和好。出乎意料的是，元源竟然也有这个意思。弄清楚穴户元源真实意图的元就，于天文３年（1534年）的正月，仅带着数名随从亲自前往“昨天的仇人”所在的五龙城赴会。

这次和谈相当顺利，有“海盗”之称的元源之孙隆家与以后称为“五龙姬”的毛利元就爱女订婚，这真是一个戏剧性而又完美的结局。这次会面后，穴户氏成了毛利家的一员，并成为郡山城毛利家在东北的有利屏障。这样，离开尼子家的时机终于成熟了。毛利元就从五龙城回国后，立刻秘密向居住在尼子领内为人质的家臣赤川就秀与光永秀时发出命令，要他们尽快逃出富田城。于是，富田城内的毛利众召集随从人员，乘着黑夜混出城外。尼子家富田众得到这个消息后下令追杀。结果光永秀时和属下15人战死。只有赤川就秀一人躲过了追击者的大刀，勉强逃回了吉田领。

毛利元就（八）——郡山城的危机

　天文6年（1537年），少辅太郎15岁、少辅次郎8岁、德寿丸5岁。元就本人41岁。这一年，长子少辅太郎按约定前往周防成为大内家的人质。在战国时期送出人质是随着形势的变化而变化的，在过去依附尼子家的时候，家臣赤川光永曾做过尼子家的人质。作为人质的人和送别的人都做好了最坏的打算，但为了家族的延续。即便是亲情，也不得不做出牺牲。

　年底，元就的长子被送到大内义隆处。少辅太郎是毛利元就的嫡子，人品笃实。随从家臣是重臣志道广良，学术老师是禅僧策云玄龙。从小受良师教导的太郎在文化上的修养非常合文人大名义隆的胃口，自然受到了优厚的待遇。义隆还亲自为太郎元服，并将自己名字中的“隆”字赐给太郎，称少辅太郎隆元。

同年，80岁高龄的尼子经久从第一线退了下来。新的家督是他年轻的嫡孙晴久，晴久继续推行祖父的领土扩张政策。此时的尼子家除了石见（岛根县西部）与因幡（鸟取县东部）之外，还拥有备中（冈山县西部）、备前（冈山县东南部）、播磨（兵库县西南部）等11国的广阔领地。

　晴久听闻元就将嫡子隆元送到宿敌大内家当人质的消息后，大为震怒。对于小国来说，面对尼子大内两家强势大名，因外势而改变主家是一种正确的做法。但是对尼子家来说，这却是不可原谅的背叛。年轻气盛的晴久正憧憬着上京之梦，此时背后的毛利突然背叛，完全打乱了尼子家的计划。为了消除侧翼的威胁，晴久终于作出了远征郡山的决定。

　天文8年（1539年），晴久准备征集军队进攻吉田郡山城。这时，祖父经久与伯父久幸均出面极力反对。他们认为毛利元就是个当世少有的智将，面对这样的强敌硬取是不明智的。况且对方的背后还有大内这样的靠山。可是、晴久不但听不进去，反而嘲笑久幸老而怯战。他继续进行着战争准备，并准备在第二年秋天远征安艺。

　尼子家中的备战消息传到元就的耳朵里时，他大为感叹：忠厚而勇猛的下野守久幸（自称野州）都被说成是胆小之人，那尼子家还有谁该被称为勇者呢？得到这个重要的军事情报后，元就向城下的农民宣称：“来年的夏天会很短。”鼓励大家提前种植庄稼。因为当尼子秋天来攻的时候，田地都会变成战场。所以，要在那之前将城下的稻谷收割完毕，以保证城内有充足的粮食储备。

　切断粮道是合战胜利的一把钥匙，也是战国时代合战时的常用手段。尼子大军一旦采取围城的持久战，守城毛利方的粮食必然会出现短缺。可是元就却觉得：在这样的特殊情况下，遭遇兵粮攻的不是己方，而是来攻击的尼子方。与其说对方将本城围住，不如说是被困在这里。敌军兵力众多，所以一旦补给不畅的话，尼子军内部就会出现骚动。正因为如此，他下令迅速包围并切断了暴露在石见与备后的尼子家粮道。

　敌人的粮道在未来的战斗中的确将出现运送困难的问题，但吉田郡山城本身的存粮也相当有限。吉田领内有2400名武士，百姓的数量则更多。如果在城里只驻扎守军的话，粮食的危机也许不会马上显露出来。但是元就认为：武士的责任就是保护领内百姓的安全，无此何以称为武士。民为国之本，况且毛利家以百万一心为家训，更加不能放弃民众不顾。为了安置城外的百姓和抵御敌军，元就开始着手扩建本城，并最终完成了一座环绕全山的巨型城塞。

　天文9年（1540年）8月（阴历），为了不留给尼子家一粒粮食，吉田领内发动百姓快速收割秋稻，等待尼子军攻来。6月下旬，尼子家的先阵部队——新宫党的3000骑马队，由国久、诚久和久幸三将率领逼近毛利领。8月末，吉田城下町的女性、孩子、农民、职人和僧侣等约8000人陆续进入郡山城。就连3岁的小孩都准备参加对抗尼子军的战斗。

　就在得到尼子出兵消息的同时，毛利元就命人火速向大内家求援，称“尼子袭来，期盼援军”。并命令家臣福原广俊坚守铃尾城。亲家穴户元源将嫡孙隆家及100人的武士团送入郡山城加强守备力量，自己在五龙城驻守，其弟祝屋城主深濑隆兼驻于郡山城东北面。这样，毛利势面对尼子军的逼近已经做好了充分的准备。

　天文9年（1540年）9月4日，尼子晴久亲率3万大军出征。本阵驻于吉田的风越山，包围了郡山城。风越山位于郡山城东南方四千米处，从这里可以俯视整个郡山城。就这样，元就一生中三大决战的序战——郡山城笼城战即将拉开序幕。

毛利元就——9吉田郡山笼城战

天文9年（1540年）秋，郡山城的战斗一触即发，这一年，元就44岁，晴久26岁。

　早在6月，作为先发队的尼子新宫党的国久，诚久和久幸就带领3千士卒从出云出发。他们计划渡过可爱川（现在的江之川），在攻落祝屋，五龙两城后迫近郡山城。但是面对这一次袭击，五龙城主穴户元源与孙子隆家，深瀬隆兼进行了殊死的防卫战，没有让尼子军渡河成功。

8月10日，尼子晴久亲率大军从月山富田城出发，在风越山构筑本阵。来犯的尼子军有3万，相对而言，吉田郡山城城内只有8千人，其中士兵只有2千4百人，还不到尼子军的12分之1。据《温故私记》记载，面对这支大军，元就站在郡山城郭的山顶，说道：“无论此战敌军军势有多少，只要士兵团结，进退如一，不管敌方有多少人都不足为惧”。

　9月5日战斗开始，尼子军的某部率先在吉田上村的民家放火。好端端的村庄就这么被敌军烧毁。领民们看到自己的家一个一个冒起了黑烟，都为尼子的做法感到极为愤怒，但是元就并不打算正面迎战。“就算出云的尼子是天上的云，我们也要把他拉下来切成一块一块，拉他下来，拉他下来。”吉田领内的人们并没有被敌人压倒性的威势所吓倒，反而更加团结了。

　12日，晴久将军队兵分几路，其中主力部队前往郡山城下，开始向城门突进。毛利元就在以正兵抵御敌主力的情况下，以少量足轻挑战渡过多治比川的敌军，稍一接触随即诈败。追踪而来的尼子军被埋伏在可爱川的伏兵突袭，最终毛利军取得大胜。此战后来被称为枪分、太田口（堀绳手）合战。

　得到侧翼失败的消息后，晴久大为震怒，他在23日离开风越山，将本阵移往正对郡山西南的青山三冢山。但是，晴久并没有放弃风越山的本阵，为了确保这条通往出云的中继点，他将兵粮与军需物资等重要物品都放在此处，并留下部分兵卒守备。但是，由于阵营的转换带来的混乱造成了尼子军在风越山守备力量的薄弱。善于捕捉战机的元就当然不会放过，他精心挑选了100人的精锐部队，鼓励他们“你们去吧，夺取敌大将的首级和米粮，立战功去吧！火烧风越山！”。毛利军乘夜奇袭风越山，在山上大肆放火，并将尼子军的米粮都带回了郡山。

　当尼子久幸看到风越山上浓烈的黑烟和惊慌的马匹时，终于明白供养着3万尼子大军的军需物资已经全部灰飞烟灭了。一面感到了元就的可怕，另一方面，久幸确信尼子此战已经必败无疑了。

　翌日，得到后方被劫的尼子军心更加动摇。同时，周防的大内义隆所派的援军第一阵到达安艺。发现战况不利的晴久将队伍一分为二。他亲自率领本阵进攻郡山城，另一队则由汤原宗纲率领，进攻拥有2千5百人的安艺援军——竹原的小早川兴景队和周防的杉元相队。

　26日，宗纲带领出云的精锐部队3千5百人南进，向大内与小早川的援军发动强袭。但是对出云方面的行动了如指掌的元就，从郡山派出一队人马尾随着宗纲队，突然从背后进行攻击，完全打乱了汤原军的阵列，并将战线移到了池之内（现在的甲田町）地区。

　毛利军在尼子军后面追赶，一直追了8公里，疲惫且腹背受敌的尼子军最终大败，汤原宗纲战死，这场在郡山合战中最富戏剧性的“池之内合战”至今仍被人所津津乐道。

　尼子的分队以惨败收场，而尼子本队面对郡山城，并没有采取战斗态势，虽然拥有压倒的兵力优势，但是却连一支箭也没有射出。双方就这样对峙着迎来了10月，尼子军的本阵依然没有动静。“这样下去的话，敌人的士气必然涣散，那时候就是我们攻击的时机了。”元就这么对手下的将领们这么说道说。

　10月11日的早晨，吉田盆地被大雾所笼罩。在太鼓和法螺的呼啸声中，以尼子本阵为目标的毛利先发队出动了。此时，尼子新宫党的猛将尼子诚久正倾力在郡山城肉搏，元就以渡边通一队500人为右翼，桂元澄300余人为左翼在两侧埋伏，自己则率一千人，如疾风般扑向诚久军。

　元就军与尼子军的立刻陷入了激斗之中。眼看战况逐渐趋向胶着，元就当机立断，命令两翼的伏兵同时杀出，将尼子军一分为二，尼子军面对这突如其来的打击惊慌失措，开始向青山逃窜。尼子家的三泽为幸是出云、伯耆地区的勇将，他为了避免全军崩溃，率领500人从反方向突入毛利军中部，毛利军并不慌乱，不断用远矢向被称为出云之鬼的为幸射击，最终为幸身中数十箭后从马上栽下，被毛利军士兵杀死。此战被称为“青山土取场合战”，毛利军斩首500余人。退回本阵的晴久重整态势，以2万人的绝对优势发动总攻，但是尼子军的弓箭等军需物资早在风越山就被毛利军烧毁了，总攻击并没有取得什么效果。另一方面，尼子的运粮队在石见国都贺地区遭到袭击。这样，尼子军在敌人的地盘上出现了兵粮危机。

　不久，坏消息再次传来，在备后积蓄了的军需物资再次被敌军烧毁；同时，大内家的陶隆房（时年仅19岁）带领1万大内援军抵达安艺。此时，尼子势的动摇已无法掩饰，但晴久仍固执己见，拒绝撤兵，终于造成了无法挽回的后果。

　第二年初的（1541）1月13日是个雪花飞舞，北风凛冽的日子。元就在援军隆房的掩护下逐渐由守势转为攻势，随着大内家援军的陆续到来，全军终于对尼子家展开总攻击。

　毛利军士气节节升高，战况被完全逆转。元就12岁的次子少辅次郎（吉川元春）也随军出战。连民众也不愿在城中守备。女人，小孩和老人都贡献出了自己的力量，他们在竹竿上贴上金银色的纸，围在城的周围，远远望去就好像是强悍的战士一样。

　得知元就总攻消息的晴久，匆忙构筑了三段防卫阵，第一阵高尾久友的2千人在元就的猛攻下很快败走。不久，第二阵的黑正甚兵卫及属下1500人也被毛利军击破。尼子家的第三阵的是以豪勇闻名的吉川兴经，毛利军全力奋战，双方到日落也未分出胜负。看到了元就军已得手，陶隆房认为击败尼子军的时机已成熟，于是率大内军从晴久本阵的侧面开始突袭，并向各个方面派出援军，自身守备力量薄弱的尼子本阵狼狈不堪，很快败退。见到己方已无力挽回败局的久幸愤慨之至，率领本队抱着必死的觉悟突入了陶军，引发了一场大激战，久幸在乱战之中壮绝战死，他的首级在尼子军败退后埋在雪地之中，无人捡回。这位明知将战败却依然奋战的勇将的尸体，埋葬在吉田町西浦。入夜，领悟到己军的失败已无发挽回的晴久终于决定从郡山撤兵。

　这样，出云的豪强晴久率领3万大军在吉田屯营5个月之久，与智将元就对峙数回，屡屡大败，在兵力和物资上均损失惨重。不得不踏上了撤退之路，当晚，尼子全军放弃了位于青山的本阵，退回出云。

毛利元就（十）——陶隆房的谋略

天文10年（1541年）1月，尼子晴久在久攻不克，损兵折将的情况下被迫从吉田郡山城撤退。安艺远征失败的消息很快传遍了安艺、备后。过去那些在大内和尼子家之间摇摆不定的豪族们，纷纷背叛尼子家转投大内家门下，这其中甚至包括参加了尼子家进攻吉田郡山城的安艺吉川氏。看到形势如此乐观，大内家臣陶隆房向家督义隆进言道：“尼子家连弱小的毛利家都对付不了，他们的威信已经丧失殆尽，现在正是讨伐宿敌尼子的最佳时机，就乘这机会一举消灭他们吧！”义隆也被纷至沓来的好消息冲昏了头脑，下了远征出云的决心。

　天文11年（1542年）1月11日、大内势出动1万5千的军势，远征尼子氏居城——出云的月山富田城。陶隆房自恃兵多，轻蔑地否决了元就持久战困城的建议，出动大军猛攻，但是月见富田城是尼子家经营多年的巢穴，防守严密，大内家围攻数月却无法前进一步。双方就这么相持着。第二年的5月，义隆亲率大军来袭，没想到，从尼子家倒向大内家的武将再次被尼子家策反，使战况逆转，大内军被尼子军四面围攻而崩溃，在以毛利元就为首的安艺诸豪族的掩护下勉强撤回周防。

　义隆虽然逃回了本领，但是嫡子阵亡使他心灰意冷，逐渐厌恶战事。此后，本身相当有文化素养的义隆开始重用以相良武任为首的文治派。每天过着和歌和蹴鞠相伴的公卿生活。当天下太平的时候，也许过这种生活并无不可，但时值战国时代，领主疏远军事是相当危险的事情，重臣陶隆房怀着这种担心劝诫义隆，但义隆却根本听不进去。反复进言无效的陶隆房最终踏上了背叛之路。陶家几代经营，到隆房这一代已经是大内家中的顶梁柱，拥有相当的实力。隆房联络了大内家中的其他对义隆不满的势力，开始图谋叛乱。

　天文19年（1550年）秋，隆房与义隆的侧近相良武任了发生激烈冲突，这一事件标志着大内家中武断派与文治派的彻底决裂。武任见情况不妙，逃回周防富田的若山城闭门不出。而义隆在风闻隆房背叛的言传后，却一笑至之，终于酿成后来无法挽回的后果。

　天文20年（1551年）正月，元就迎来了自己第55个春天。长子隆元时年29岁。他在17岁从大内家回归后，在父亲的培养下逐渐成长。元就还在50岁的时候将家督之位让给了隆元，隆元拥有意志坚强，已经是个很有才能的年轻领主。次子少辅次郎22岁，元服后称元春，继承了母亲的娘家吉川家，入主小仓山城。是个勇猛的年轻大将，深受家臣好评。三子德寿丸在19岁的时候被小早川家接走，元服后称隆景。隆景从小就聪明伶俐、长大后也显示出了在智谋方面的天赋。小早川家是濑户内海的海贼大名，拥有实力雄厚的水军，这大大增强了毛利军在海上的战力。元就的长女的五龙嫁给了安艺五龙城主穴户隆家。隆家遵照祖父元源的遗嘱，作为元就的女婿对毛利家竭尽忠城。只是，元就的妻子玖没机会看到自己的子女成长，于天文14年（1545年）病故，时年47岁，法号美玖。看着自己心爱的妻子离己而去，元就的心一定是痛苦而寂寞的吧……

毛利元就（十一）——义隆之死

天文20年8月28日，大内家的谱代重臣陶隆房发动叛乱，他对部下说：“现在正是讨取主公义隆，夺取大内家的时候”。陶军从若山城出发。别队江良房荣目标直指防府口的大内馆。元就得知“陶隆房举兵”的消息后，马上命令隆元在郡山城周边地区警戒，吉川元春则小心防备尼子家。

　大内义隆原本不相信隆房会背叛，直到事实摆在面前的时候才慌了神，他紧急集合家中的大将，可是已经太迟了。大内家的大部分武将已经在先前被隆房策反。义隆被迫放弃了周防馆，转移到滝的宝泉寺。可期待中的援军并没有到达，这样根本无法与陶军一战。29日，陶军涌入大内馆，夺走了大内家世代流传下来的宝物和调度品。

　9月1日，义隆在重臣的掩护下，试图从长门的仙崎逃往石见。可是由于当天海上狂风大作而失败。最后，义隆不得不藏身于长门的大宁寺。陶军的追兵很快赶到，不久就将大宁寺围住。大内义隆知大势已去，在寺内自杀，时年45岁。7岁的幼子义尊和重臣也同时自杀。这样，数十代雄霸西国，周防的大大名大内家就此名存实亡了。

　得到这个消息的元就、隆元和家臣陷入了深深的思考之中。对隆元来说，义隆就好象是自己的父母一样亲近，同时还是自己妻子的养父。少年时代，他在大内家当人质的时候受到了义隆的庇护和疼爱，如今突闻噩耗，自然悲愤交加。而元就则尽量克制自己感情的影响，他冷静地分析了当前的形势。认为：“周防的事态非常严重，势必影响到安艺和备州的安定，为防备尼子家乘虚而入，现在最紧要的是控制加茂郡西条（东广岛市高屋町）”毛利军反应迅速，在义隆死后的第四天就迅速出击，攻占了义隆派武将平贺隆保的居城。不光是隆保，毛利军在此后又陆续攻占了许多义隆派武将的城池。这样，元就利用陶隆房叛乱的混乱混水摸鱼，达到了扩张领地的目的。

　翌天文21年（1552年），陶隆房拥护丰后（大分县）大友家的晴英（不久改名为大内义长）为新家督，自己则取晴英中的“晴”字，改称晴贤。擅长权谋的元就对于这个傀儡政权若近若离，在保持中立的状态下暗自积蓄力量。

　尼子家在得知大内家内乱的消息后，南下政策再次抬头。将军足利义辉也在此时将因幡、伯耆、隐岐、出云、美作、备前、备中、备后八国的守护职授予晴久。这一举动，表示幕府承认尼子取代大内成为代表中国地区的最强势力。得到南进的名分后，尼子军开始大肆攻入安艺和备后的大内领。得到消息的陶晴贤一面命令江良房荣稳定备后，同时以承认毛利家对佐东郡（广岛市）的所有权为代价，换取了元就出兵的承诺。

　天文22年（1553年），面对尼子军在备后的攻势，元就首先攻下了尼子方的旗返城（广岛县三次市），追放了城主江田隆连，接着马不停蹄地攻下备后要冲比婆郡甲山城，将尼子的势力赶出了安艺和备后。元就在攻下旗返城后，提出将城交由自己治理，可是晴贤担心元就势力增大而不允，命令自己的心腹江良房荣为城代。元就虽然不满，但考虑到陶与毛利的实力差距，不得不忍气吞声。

　不久，津和野三本松城城主吉见正赖举起讨伐陶晴贤的大旗。正赖在举兵后不久即向元就救援。很快，晴贤也向元就发出了对三本松城的参战要求。到底加入哪一方呢？这个决定将会决定毛利氏未来的命运。如果支持吉见的话，就等于同陶家断绝关系自立。可是毛利家与陶家相比还是比较弱小的国家。背后的尼子家也一直虎视耽耽，这么做也许会导致家族的灭亡。于是，元就召集了隆元、元春、隆景三个儿子和重臣参加评定会。隆元在讨论中过多地掺杂了感情色彩，他一直对晴贤杀害义隆一事耿耿于怀。与隆元有相同见解的家臣也有很多。这让毛利元就左右为难，如果支持晴贤，自己就不得不背弃义隆死后的中立立场，并最终向晴贤臣服。而如果支持正赖，自己很可能会遭到陶与尼子两家大名的围攻。进退两难。不过相对来说，从家名存续这点来看，元就更倾向于支持陶军。

　父亲支持陶，而儿子支持吉见，大殿与若殿的意见发生了矛盾。这样下去必然造成毛利家中的大骚动，这将会削弱己家的实力。但是，在这期间双方的意见又无法统一，于是就这么一直拖到，直到天文23年的新年。

毛利元就（十二）——折敷畑之战

跟随陶家还是吉见家关系到一家的兴衰，元就对此十分慎重。在长期考虑之后，他最终决定帮助陶晴贤。天文23年(1554年)3月，元就在送去的信中说到：“请相信我一定会参加此次战役”。根据约定，毛利家将对吉见正赖的居城——津和野三本松城发兵。

　就在这个紧要关头，元就的忍者队秘密探查到了尼子家的动态。据报告，晴久和新宫党的国久关系渐趋恶化。国久是晴久的叔父。他在有子诚久和嫡孙氏久的情况下，却过分地溺爱自己的末子与四郎，据说还由此心生废嫡之心，将家督之位传给与四郎。对此不满的氏久多次对晴久述说此事，这使晴久和国久之间的关系开始渐渐紧张。对于这个意外的动向，元就很高兴。对于元就来说，如果单单对付西面的陶家还可以，要是加上尼子家的威胁，实在是应付不及的。所以，一定要利用这个机会。实力不足就要以策略来补充。有空子就要转，全面使用策略，这是元就最擅长的地方。碰巧的是，在敌对关系的里面，元就和新宫党之间有这吉川家的亲缘关系。国久去世的母亲乃是吉川家出身。同时与下野守久幸之子经贞也有交流。于是元就在富田城散布“新宫党的心向着毛利家，似乎有谋反的企图”的谣言。元就预见“很快尼子家就会被家中骚动所困”，于是决定冒险与陶家一战。并决定从此在东面尼子家，西面陶家之间独立。在继承了毛利家31年之后，元就终于确立了独立的决心。他将此决定告诉了隆元，隆元为能够报恩于义隆而高兴。毛利家的士气也一下子高涨起来。

　为了麻痹晴贤，元就首先散布出“毛利家会加入陶家阵营”的假情报。但是他又在同时向吉见家派出正规使者，告知“已决心和陶家决战”。此后，毛利军一举南下攻击安艺国内陶家势力的城池，消灭了可能加入陶家阵营的豪族势力，并将周边的城池一起收入手中。

　5月12 日，元就和三个儿子隆元、元春、隆影（隆景）率领三千兵力从郡山城出发，开始进攻。第一个目标是佐东银山城(广岛市祇园)。接下去，毫不停顿地攻下己斐城(广岛市己斐)、草津城(广岛市草津)。接着驱散了五日市的敌军，袭击樱尾城(甘日市市)，并且如怒涛一样登上严岛，瞬刻之间占领。这些仅仅用了一天的时间。没有比开创一片新天地更能描述当时的场景了。周边诸国的武将们，无不为毛利一族的惊人的实力感到害怕。但是，这对于从天文20年开始，和毛利氏一直有着同盟关系的陶晴贤来说，是个巨大的背叛。

　驱逐了安艺领内陶家势力的元就，开始在广岛湾内建立对陶家的防御网。首先是将桂元澄配置在樱尾城，儿玉就方配置在草津城，准备对应海陆两方面的进攻。在迅速收服了仁保岛城之后，让香川光景守备。（仁保岛和草津一样是广岛湾东部重要基地。）同时，元就命令吉川元春破坏周防口的大野门山城(广岛县佐伯郡大野町)。（门山城是原来大内军进攻安艺时作为长期根据地的重要据点）。15日毛利军已经攻入了周防领。对于元就的背叛，陶晴贤非常震怒。但是由于三本城还未攻下，分不了身。8月下旬，粮尽的三本松城的吉见正赖求和。陶晴贤在得到吉见之子龟王丸作人质之后，高高兴兴地撤围而去。

　为了报复元就，晴贤立即开始行动。他让宫川房长率领三千人向安艺进发。房长是防长武将中数一数二的猛将。他在途中又募集兵力，到安艺时，宫川军已经迅速膨胀到七千人。

　9月15日巳时(上午10点左右)，房长在安艺的折敷畑山顶着阵。眼皮底下就能看见桂元澄守备的樱尾城，这是个绝好的据点。

　由于敌人拥有有七千大军，毛利家中一度流传着是否陶晴贤自己就在阵中的传闻。元就命令穴户隆家等人去侦察敌军的虚实。但是，晴贤是否在此始终无法搞清楚。不过侦察并非没有收获，毛利元就得到了一个重要情报：“这七千人的大军，管理非常松散。”得到这个重要的情报后，元就决定将全军分成了四队。元就和隆元率领本队，从敌人正面攻击。右翼有小早川隆影率领，从海边迂回到折敷畑的南面。左翼由吉川元春率领一队从北面攻击。最后是穴户、福原队，从元就和元春队伍的中间，攻击敌人的侧面。

　“自此安艺一国完全统治在大殿手中。毛利家的武名已扬名天下了。”手下人祝贺道。元就则说道“尼子家没有行动，这扫除了我们背后的担心。这都是那些疑兵的功劳。”但是现在就感到高兴还为时过早。尼子家方面马上就要瞒不住了。虽然到现在为止的确是胜利了，但真正的决战现在才刚刚开始。在和晴贤决一雌雄之前，无论如何先要处理尼子家这边的事。此时，元就的计划还是对尼子家实行谋略。

　在听说晴久和新宫党之间关系紧张的情况之后，企图在尼子家引起骚乱的元就。先散布“新宫党内通毛利家”的假情报。然后在富田城下，又流传新宫党谋反的传言。这还不算完。毛利家故意让尼子军在富田城附近山中被杀人的怀中，发现元就给国久的密信“除掉晴久以后，让给云、伯两国”。

　周到的元就在此设下了双重的陷阱。起先对元就的谋略和谣传付之一笑的晴久，在看到密书之后改变了态度。

　晴久和国久之间的关系还是那么差，如果他们碰一下面的话，尼子家的不幸也许就不会发生。但是晴久认为：“如果我低头的话本家的面子就没有了”。国久方面则想：“怎么可以向外甥唯命是从呢”，自做主张没有碰面。11月1日(天文23年)，晴久终于杀掉了国久、诚久父子，并将其一族全灭。尼子氏有柱石之称、家中敬畏的国久父子、最能依靠的尼子家最强的战斗集团，就葬送在自己人的手中。计谋的天才元就，在与陶家决战之前，成功地拔掉了尼子家令人生畏的利牙。说将尼子家的威胁减低了一半是一点也不过分的。

　天文24年(1555年10月开始改元弘治)春，元就59岁。在新宫党事件中动摇的尼子一族，根本没有心思攻击毛利。元就目前的敌人只有陶家了。毛利家和陶家都派出密探侦察对方的情况，开始了决战前的计谋战。毛利家努力的工作终有回报，陶方有好几个有力的武将投靠了毛利方。但是，元就最担心的是陶方的名将江良房荣。房荣以前转战于安艺和备后等地，和元就并肩作战关系很好。元就欣赏房荣的智慧和勇猛，房荣也感到元就是位名将。元就想尽办法想说服此人投靠自己，但是房荣没有答应。如此，只有另一种方法，就是破坏他和晴贤的关系了。

　元就，倒过来利用陶方的密探，将“好像房荣，事实上因为主君大内义隆被杀而对晴贤怀恨在心。所以内通毛利氏准备谋杀晴贤。”的假情报密告给了晴贤。另一边，他计划周密地向房荣派出密使，传达了“自认为无法战胜陶方，如果晴贤许诺毛利家安艺、备后的所领，就准备和陶家讲和”的信息。然后，他又让家臣模仿房荣的笔迹，写上“如果给我周防一国的话，就加入毛利方”的信，并故意遗落在山口城内。起初晴贤坚信“房荣是绝对不会背叛”。但是房荣方多次反复进言“象元就一样的名将，与他讲和拉到自己阵营是最好的办法”。晴贤开始渐渐对房荣产生怀疑。最终命令家臣弘中隆兼将房荣谋杀，时间是3月中旬，地点在现在的岩国。

　经过不断地削弱，晴贤方可以称得上是猛将的人已经没有了。陶方的战斗力毫无疑问是降低了。但是两军的兵力对比依旧是如此鲜明。此时，陶方可动员的兵力是两万五千到三万人。相对而言，毛利家却只有四至五千人的兵力。谋略战成功以后，元就开始拼命地考虑如何以小势战胜大军的方法。

　就这样，在“神居住的岛”严岛上与陶军的决战时刻，一点点地逼近了……

毛利元就（十三）——严岛合战（上）

天文24年(1555年)春、元就59岁

　中国地方霸权的争夺，已经集中在了陶家和毛利家这一点上。元就借着称霸安艺一带的余威，如怒涛一样接二连三攻下周边各城。在占领严岛、以及被称为和陶家的决战的前哨战折敷畑战役中轻松取胜。于是，元就最得意的三大决战中的第二场战役，在濑户内海的暴风雨中奇袭战陶晴贤取得大胜利的决战“严岛合战”的帷幕，正在渐渐展开。决战之前，元就绞尽脑汁考虑计策。陶方的兵力在２万５千到３万，而毛利的兵力满打满算只有４千到５千。打个比方来说，就象是凶猛的老虎张牙咧嘴向一只小狗扑去。直接在平地开战的话，当然毫无胜机可言。好像不管采取什么作战方案，毛利军都支持不了多久。“但是，等一下。”元就如此想到，如果把老虎赶入笼子里面去又会怎么样呢。笼子是越小越好，如果老虎不能自由地转身，小狗不是就有了胜机了吗。小狗从笼子的铁栏杆之间穿过去咬老虎的屁股，等老虎好不容易转过身来，小狗从笼子的铁栏杆之间逃出来，调转方向再去袭击老虎的背后。就这样来回几次，再大的老虎也支撑不住。说不定可以一举把它击倒。老虎就是陶家，小狗就是毛利。那么笼子呢？如此合适的地点又在哪里呢？如此考虑的元就找到了最好的战场，就是严岛。如果把陶家的大军引到严岛上去，就如同把老虎赶入笼子一样。

　严岛(广岛县佐伯郡宫岛町)坐落在广岛湾口，是个东西４公里、南北１０公里，周长３０公里的岛屿。离开本州的大野濑户４公里，岛的北端有平清盛建造，浮在海中壮丽的红色大鸟居和严岛神社。神社的回廊、舞台等华丽的社殿的传闻。据说都流传到唐(中国)、天竺(印度)等地。由于是濑户内海的海上要冲所在，外国来船也在此停留，所以严岛变得很繁荣。悠久的历史和迷人的景色，使得这里以神之岛闻名天下。眼睛盯着安艺的各大名必定将严岛作为自己的根据地，大内氏和晴贤也不例外。以前大内氏曾经先从岩国出发，从大野门山城进入严岛，在此整备军队，坐船开始进攻安艺。晴贤在15年前，当毛利攻击尼子的“郡山城合战”，率领援军前来时，也暂时登上过严岛。所以，选择严岛作为部队的集结地点也是很自然的事情。但是这次，岛对岸的樱尾城，作为对陶家的最前线基地的城主是毛利的重臣——桂元澄。陶家很容易会想到此地，会毫不介意地从这里上陆。不，一定会从这里上陆。所以围绕这个，在严岛的有ノ浦的宫尾冈，要建一个陷阱的城。对于压倒优势的敌军，取胜之道之有一个，奇袭。所以为如此巧妙的舞台装置要在严岛上建立一个圈套的城。

　但是，毛利的重臣们却反对筑城。敌军的先锋弘中隆包已经到达岩国，在什么时候都有可能开战的情况下，现在再急匆匆地建立一个小城有什么意义。而且，筑城还需要兵力，现在如此少的兵力，没有余力去建立这样的城池等等反对言论。但是元就，对重臣们的忠告没有采纳。当然他们反对的是很有道理的。不过，如果在严岛上筑城，晴贤会认为毛利会以此为据点。这样的话，陶家就一定会全军举兵登上严岛，猛攻这个圈套之城，试图占领全岛。虽说在广阔的陆地对战是束手无策，但是在狭长的小岛上先下手攻击即使是少数兵力也非常有用。２万５千对４千，还能有什么其他策略吗？难道还什么也不作，等着陶家来攻击吗？

　这样，元就以强硬态度回绝了重臣们的反对，对外声称在宫尾冈建立坚固的小城。此城三面围海，一面是连绵的山的要害之处。这个其实是诱老虎的饵。此城取名为宫尾城，元就将称作中村二郎左卫门的武将安排在那里作?#092;城准备，并派了600到700百的兵驻守。另一方面，元就在其得意的谋略作战上也没有怠慢。派了忍者潜入周防传播谣言，“宫尾筑城之事可能是一生最大的失误，元就殿现在正包头后悔呢。而且对家臣们说现在工程想停也停不下来了。如果现在晴贤殿攻上岛去的话，毛利军支持不了多久。只有祈祷陶军不来了”

此外，小心谨慎的元就为了以防万一还设置了陷阱。重臣樱尾城主桂元澄伪装内通陶方。元澄虽然是毛利家的宿老，在元就继承毛利家的时候，由于父亲支援元就兄弟元纲谋反失败自尽后，曾经有和元就交战的前科。元就利用了此事件。换句话说，假装元澄一直对元就怀恨在心，趁此机会企图背叛元就谋反。于是开始放出“元澄曾经忠告停止建造宫尾城，对元就心灰意冷准备谋反”的谣言。与此同时，晴贤收到了一封来自元澄的信。内容大致是“元就殿毕竟年纪大了，不知道在考虑什么，严岛上建立小城已经失败。如果和陶殿交战的话，毫无胜机可言，对此我已经上柬多次，但是根本听不进去。我的忍耐已经到了极限。如果陶军渡海的话，元就父子一定会要求我渡海到严岛上去援救宫尾城。那天的清晨，我一定背叛元就，去攻击元就的本居吉田。”不过，到底是晴贤，一开始并不相信，说到“这是喜欢谋略战的元就的计策”。但是后来元澄送去了呈请文之后，终于骗了这只老虎。完全把他骗向元就的陷阱里来了。

　只有一人，陶方的重臣——弘中隆包阻止说：“这是元就得意的计策，切切不可上当。”但是，已经头脑发热的晴贤却说：“这是灭掉元就的绝好机会。只要全军一举攻鹿驳男〕钦剂煅系海敲床灰凳前惨眨椭钡奖负蟮牡胤蕉际翘占抑炝恕！彼鼐寺“慕浴Ｂ砩厦畲竽诩业拇樱詈氐阂约按箐旱鹊氐乃急副Ｔ谔煳模玻茨辏乖拢玻比眨?00余艘的大船队载着陶方２万大军出发，从严岛的大元浦上岸。

　晴贤在登上严岛后，把本阵设置在宫尾城南面的塔の冈(现在此处建有五重塔)。因为从这里到宫尾城直线距离只有500米不到，所以城内的动静就像伸手可以抓到一样一目了然。在海上从须屋浦到杉ノ浦密密麻麻布满了500艘船，就像蚂蚁出动一样没有一点空隙，一副完全布阵的样子。但是在狭小的岛上有２万大军。虽然在上岛的同时将神宫的僧侣和岛民全部赶开，军队还是不能自由行动。终于有300兵士开始行动，用新武器铁炮向宫尾城攻击。守城的毛利军实行?#092;城战术，不让敌军靠近一步，顽强抵抗。

　此时的元就，本阵正在从吉田郡山城移向佐藤银山城。在知道了晴贤登上严岛，事态完全按照自己的计划发展后，元就不禁在心中暗暗叫好。于是，他命令宍戸隆家留守吉田郡山城，自己带着隆元、元春一起向草津进发。草津位于严岛的对岸，能够清楚地看到宫尾城的战斗晴景。此时，宫尾城内的士兵还在奋力抵抗，但是城中已经断水，城也摇摇欲坠即将被攻破。看这个样子撑不住10天。元就命令熊谷信直前去援救。如果宫尾城被攻破的话，好不容易建立起来的周密计划将没有了施展的地方。

　另一个令人牵挂的事情，就是现在还未到达的村上水军。元就的战略是，把宫尾城作为陷阱把陶军引到严岛上来，在奇袭攻击之后，严岛周围水域全部封锁，彻底歼灭陶军。所以元就这次合战最依赖的就是水军。然而毛利的水军实力有只小早川沼田众，以及沼田众用交情请求出兵的因岛村上众，全部加起来不足200艘船。即使因岛村上氏出兵，能岛、来岛的两村上氏如何行动还是不得而知。于是元就命令小早川隆影派与村上水军有亲缘关系的乃美宗胜去要求村上水军快速发兵。但是，村上水军同时也收到了陶方的邀请，直到元就在草津着阵的阶段态度还是不明朗。元就为此坐立不安。

　过了9月27日，还没有看见船的影子。如果村上水军不能来的话，无论如何也不能和陶家的水军对决，对敌人虚处展开奇袭的战术也不能施展。好不容易将陶的大军封到严岛上去，已经看到百分之九十九的胜机，难道真的因为最后的百分之一而逆转吗。但是，不能再等了。元就下了决心。毛利军４千人，一起渡海登陆严岛，从陶的大军正中杀入。元就命令全军进攻，9月28日，将本阵移动到了地御前的火力岩。地御前就在严岛的面前。可以看到岛上很多的陶方旗帜，海上也被陶方的兵船塞满。是否真的能够突破如此的警戒网吗。正在毛利军快要绝望的时候，在地御前海冲清楚得看到了村上水军300艘战船开来。海风将旗帜吹起，显得船队威风堂堂，踏波逐浪而来。看到这样的情形欢声雀跃的竟然是陶方的船队。同样发出邀请的陶军，只是觉得村上水军来迟了。但是村上水军下碇的地方却是地御前海边。这回轮到毛利军欢声鼓舞了。

　直到合战的前夜，一直在观察形势的水军，还是没有明言加入哪一方。但是询问两家“到底借船用几日”的问题，陶家没有做出回答，毛利方却明言“1天。就在渡海的那一天，借船一日”。这一句话使得来岛通康深深感到元就心中迫切的期望，通康决定加入毛利方。也许是被元就1日之间决出决胜负的气概所感染。“如此，此战胜利属于毛利家了。”元就感到既高兴又安心。得到海盗大将来岛通康和村上武吉的帮助，真象是收到份厚礼。从之后元就给隆影的信中提到：“等来岛扶持等得我们脖子都酸了”可以想象当时的元就有多么高兴。

　于是，和暴风雨即将到来的感觉一起，神之岛迎来了决战的前夜。

毛利元就（十四）——严岛合战（下）

天文24年（1555年，10月改元弘治）9月30日，元就将本阵置于火立岩，后来又移往被称作“运胜之鼻”的海岸线。最初的作战计划被转达至全军，被叫做“一夜阵”，即这场战斗要在一夜内结束，小早川隆景攻正门，元就与隆元攻后门，先锋是吉川元春。暗号定为“胜利”，己方如果问“胜利”，则回答“胜利胜利”。携带了三天的食物，船上不燃篝火，在先头的元就的船上举起松明作为向导，禁止一切号子声。出阵时间是在这一天的酉时（下午六点），但是就当要出阵的前夕，突然天气转坏，下起了暴风雨，

但是，元就却认为“这暴风是严岛之神对我们的加护！敌人一定认为在这暴风雨之中我们一定不会渡海而放松了警惕！这是我们的最好时机，一定不能放过！”元就的这一席话，大大提高了士气，冒着暴风雨的船队直指严岛。这时候元就的英明决断决定了胜败。在预想中，毛利本队在岛的东北岸包之浦上岸，小早川队与村上水军在宫岛冲的大野方面迂回，希望可以在西侧从严岛正面上陆。

　在狂风暴雨之中，大浪滔天，操船逐渐困难，但是渡到一半的时候，风突然停了，到了戌时（晚上9时），暴风已完全停止，月亮在云间露出头来。元就乘的船终于到达了包之浦，全军平安上陆。到了亥时（10点），元就命令将所有的船撤回，船大将儿玉就方说，元就公所乘的船还是留下来吧，但是元就拒绝了，“要么就胜利，失败的话我就和大家一起死！”表达了自己不后退的决心。

　“过了今晚，跨过前面的山峰，明早，向陶的本阵塔之岗奇袭。”元就抑制住自己激动的心情，问他所在的山峰的名字。“叫博弈尾”“无论是鼓也好还是博弈也好，跟讨敌联系起来，前兆大吉。明天的战斗，我方必胜无疑。”随从而来的人们一起在前方喊叫的那些话，好象也是给自己听的样子。在黑夜中，伸手不见五指，毛利军向博弈尾的顶上登去，在松明火的照耀下开道前行，来到了山顶的一角，看到在包之浦，船队已经开始返回，说明他们再也回不去了，已经形成了背水一战之势。敌人就在山下，从山顶看下去，纪律比较散漫。此时，毛利军士兵心中已有了必胜的觉悟，屏住呼吸潜入塔之岗的后方，等待元就的出击命令。

　另一方面，小早川隆景所率的1500人的船队，在村上水军的陪伴下，从大野濑户迂回前往严岛。上陆的目标，大胆的定在了离陶本阵很近的大鸟居附近。陶方的警备兵在大风中分不请敌我，加之四周很黑暗，几百艘船就这么轻易的通过了严密的戒备。

　就在隆景的船堂堂而入之时，守备的士兵突然感到不对，这时乃美宗胜心生一计，叫到：我等乃筑前国的宗像、秋月联军，听闻陶军再次作战，特来加势！”黑夜中无法分辨容貌，但是听到这从容不迫的态度，谁也没有怀疑是毛利的军队。隆景就这么轻易地潜入了陶军船队。

　10月1日（1555年，已是弘治元年了）上午四点，元就在可以看到塔之岗的山峰上遥望苍天祈祷胜利。到了6时，天空开始明亮，四周喊声突起，全军得到了突击命令，在朝雾中通向陶军的本阵塔之岗。在出其不意的情况下，虽然是小小的2千军队，喊声却震动了整个岛屿。宫尾的守城兵士们也从城里杀出。陶的本阵一片混乱，在塔之岗着狭窄的地域中，2万大军完全施展不开。同时，在前一天潜入的小早川队一同杀出，慌乱的陶军不知所措，很快总崩溃，向大原浦方面争相败走。一时间自己人相互践踏，哀叫声不绝于耳。

　“镇定！敌人数量少！我军数量多！我们必胜！”晴贤在这奇袭之下仍然尽力呼喊指挥，但是大家争相逃命，局势已无可收拾，军队在崩溃的情况下来到了海边。在此待机的小早川队和宫尾守军将逃来的敌军一一斩杀，并击沉了陶军的很多船只。

　相比于陆上，水军的行动更为迅速，在山顶喊声刚起的时候，就向陶军的船队发动了攻击。原来在旁待机的不是筑前的友军！出其不意下陶方的水军大混乱。在这混乱之中，毛利军的攻击在村上水军的总帅村上武吉的指挥下整然有序。先头的船射箭，用钩镰将敌船的碇纲切掉，第二队的船向对方射出火箭，第三队投掷火药，最后是武者船的短兵相接。陶军船队很快崩溃，向西方逃去。

　面对本方的失败，自觉茫然的晴贤说：“命运已尽，就在这里切腹吧。”却被弘中隆包和三浦房清强行拉住，向西退却。弘中隆包当初是反对出兵的，但是并不放弃自己的主君，带领500人迂回到泷之小路，等待追击的毛利军，结果遭到吉川元春队的攻击。发生激战，此时从侧面的柳小路方向突然又出现了陶势三百人。吉川元春堕入穷地，多亏熊谷、天野等军及时前来救援，才摆脱了危机。弘中父子被迫后退，为了阻碍毛利军的追击，他们点燃了泷之小路附近的民家，然后逃往大圣院，弥山方向。追击的吉川元春看到火势向严岛神社蔓延，命令说：“放弘中父子逃走！绝对不能让火势蔓延到神社！”在激战之中，冒着被敌人袭击的危险让部下灭火，这是常人所做不出的。经过这件事，元春的冷静沉着为人所知。在隆元方面，被隆包父子的奋战所激励的500陶军殊死抵抗，激战中，毛利隆元亲自举枪迎战。但是在元就派来的由猛将福原带领300援军的攻击下，陶军败退了。

　对战况绝望的陶晴贤欲再次向冲入敌阵战死，被三浦房清拦住，前往大元浦想找一艘船，但是，海面除了敌船之外再无一片帆影。只好再往多多良浦方面而去。却被小早川队追上，此时，隐藏在大元谷的陶军发动了反击，就在小早川打算退却之时，吉川军到了，形势一下子逆转。三浦房清为败走的陶军做殿军，奋战之后被隆景与元春的军队讨取。

　元就的奇袭，使陶军1天之内就崩溃了，严岛再度恢复了平静，战斗开始于上午6时，历经8小时，到下午2时，战死者达4780余人。其后，还有抵抗的残敌存在，就是在多宝塔附近等待战机的弘中父子。面对这陶军中最强的一队人马，元就发出了“不留一人”的命令。弘中父子眼见己方的败退，遂退守龙马场顽强抵抗，然而，在没有水和粮食的情况下，士兵们的疲劳达到了极限，经过了3天的奋战已经力尽，10月3日，弘中父子心怀着再起的信念战死。

　激烈的战斗结束了，元就一面追讨残兵，一面把陶军战死者的遗体埋在对岸的大野。又将岛上被鲜血染红的地面削去，引入潮水将神社洗清。为了感谢神明的加护，召开了为期7天的神乐舞蹈，同时为敌我双方召开万部经会，祈求冥福。

　严岛合战是一场典型的以弱胜强的战例，它彻底扭转了中国地区的实力对比。此战后，毛利家迅速取代陶氏，一跃成为中国地区最具实力的大名。

毛利元就（十五）——中国制霸

防长进击战

　弘治元年（1555年）秋10月12日，在严岛合战中击灭陶晴贤的元就将本阵移到小方（广岛县大竹市），这是为得到周防长门两国作准备。虽然严岛之战获胜了，但是大内傀儡政权的领主大内义长还健在，不将他打倒就不能说是完全胜利。10月18日,莲华山城的归顺使得大内防卫网的一角崩塌了。同时，邻近的鞍挂城城主杉隆泰也提出归顺，但是元就判断出这是假的，决定先发制人讨伐杉隆泰。27日天没亮，对鞍挂城的攻击开始了，杉隆泰亲自提枪战斗，结果在野战中被讨取，城随之攻陷。

　完全征服玖珂郡的元就，在弘治3年（1557年）开始攻打都浓郡的须々万沼城，这座城是三面都是沼泽的坚固要害，难攻不落。元就采取非常规战法，将编竹和粗草席扔进沼泽，站在这上面对城进行总攻击，守城士兵的士气顿时崩溃，须々万沼城降伏了。

　3月2日，周防富田的若山城陷落，城主陶长房被有杀父之仇的杉重辅逼迫自尽。同时，元就又受降了防府的松崎天满宫与右田ヶ狱城两地，到3月8日为止，大内家的据点只剩下高峰城了。

　3月15日，在防府本阵等待机会攻击山口的元就接到一个重要情报：“大内义长离开高峰前往长门且山城。”义长是丰后当地守护大友义镇的异母弟弟。所以他想从长门度过关门海峡逃往丰前国。结果，难攻不落的且山城在元就的谋略下陷落了，逃出城的义长在重福院自杀。4月3日，元就的防长攻略达成。

三矢之训

　时间稍稍向前，弘治3年正月，这时候，长子隆元35岁，元就打算把家督位置让给他，嫡子幸鹤丸5岁（后来的辉元）。次子元春28岁，继承了母亲所在的山阴地方的名门吉川家，改名为吉川元春。三子隆景25岁。是濑户内海的名门竹原小早川家的领主。这时的毛利家已经是支配有安芸、备后、周防、长门、以及石见一部分的大大名了。从山间的小小吉田城起家，现在成了5国太守，毛利家的维持和发展与一族的团结是分不开的，对宿敌尼子不能大意，九州还有新的敌人大友在等着，所以绝对不可松懈。过去几家灭亡都是是由内外两个因素所造成的。这就是元就想和三个儿子说的。于是历史上发生了有名的一幕。在春天的某一天，元就把三个儿子叫到了郡山，拿出一束三支捆在一起的箭，“试试你们的力气。”结果谁也折不断。“一支一支来。”结果很容易就被折断了。“一支箭很容易折断，三支箭在一起就没这么简单了，捆在一起的箭比分散的强。这三支箭就好像是你们三兄弟，只有兄弟三个人一体同心，毛利家就会永远繁荣。如果在这战乱之世有一支箭乱了的话，毛利家就灭亡了。”这句与“百万一心”同样有名的话，直到现在都一直传颂着。这时候。元春与隆景同时向本家毛利要求养子，希望能够兴盛吉川和小早川家。“这样下去吉川和小早川家的势力就会增长，毛利的本家会很危险，全体的秩序就乱了。”想到这里的元就，写下了教训状

“谨慎些！不要本末倒置了！不要有了吉川有了小早川就忘了毛利！你们兄弟要合力兴盛毛利本家！”这张教训状与“三矢之训”一起流传后世。

石见银山争夺战

　元就在防长进击的同时也开始了石见的征伐战，弘治2年3月，元就将有战国宝箱之称的大森银山收入手中。大森银山在战国时代初期在大内义兴的手中，后又被尼子家夺取，再被大内义隆夺回，就在这么你来我往的之中重复着历史的变迁。弘治2年5月，元就派吉川元春攻打石见的山吹城，同时将银山收入手中，大大提高了财政收入。但是尼子方不会默视，夺回银山的战斗很快开始了。被晴久誉为猛将的本城常光侵入石见，并于永禄元年（1558年）夺回银山。此时，在东方的川中岛，武田和上杉展开激战，今川义元的上洛准备已经开始，而还无名气的织田信长正为了国内的稳定而动。在西边，毛利和尼子为争夺中国地区的霸权而斗争。2年后的永禄3年（1560年）2月，元就被朝廷任命为陆奥守，隆元也被任命为从五位的官职。此时，距离中国地区的统一只差一步了，那就是打倒尼子。在这一年的年末，元就长年的宿敌尼子晴久病死，年47岁。元就得知晴久的死讯后，回想起22年前晴久攻打郡山后，从此却再也没有交手之日，心中不免感慨。晴久死后，22岁的嫡子义久继位。尼子家人心惶惶。元就乘此良机再次展开对大森银山的攻击，使用谋略使山吹城主本城常光投降，并于永禄5年6月将银山置于自己的支配之下，随着本城常光的投降，三沢为清，赤穴久清这些尼子势统治下的石见国人也纷纷投向毛利。就这样，除了银山，元就把石见国也纳入了自己的支配范围。

出云远征

　得到了石见国的元就，又向出云进发，与尼子决战的时机终于来临。永禄5年7月3日，元就从郡山出发讨伐尼子，从兵1万5千，进入出云时赤穴久清前来迎接，为了攻打尼子本城月山富田城，毛利军从出云的穴道进发。这时候，隆元被将军足利义辉任命为备中，备后，长门的守护，此前，隆元已被任命为安芸和周防的守护，这一系列的加封，说明幕府与朝廷都承认了毛利氏在中国的所属势力。

　另一方面，面对存亡危机的尼子义久很快与远在丰后的大友宗麟取得了联系，双方约定联手对抗毛利，大友军很快进逼门司城，大友家在策反了部分伊予水军后，势力明显增强，毛利水军作战不利。为了防止与大友，尼子两线作战，毛利家在足利义辉的中介下与大友讲和。元就将在赤穴的本阵移到了松江以西的洗合，构筑了洗合城。并在城下召集工匠和商人，以表示自己打算对出云的尼子进行兵粮攻的决心。

　永禄6年3月，毛利与大友讲和。7月，在防府的隆元返回了吉田招兵，随后在吉田以北的佐佐部停留，打算于8月5日参加毛利军对白鹿城的攻击。但是噩耗突然传来——隆元暴死，具体情况是：隆元在3日与和智城主和智诚春喝酒吃饭，在返回了佐佐部后突然感到十分痛苦，虽进行了医治，但还是在4日断了气。隆元死时41岁，嫡子幸鹤丸仅11岁，而元就自己的已经是67岁了。元就对隆元的死陷入了深深的绝望之中，心中不免涌起了“是不是和智将他毒死”的疑念。8月13日，作为对隆元的纪念之战，毛利军对尼子家展开了积极的攻势。

毛利元就（十六）——最后一战

从安艺的普通领主起家，经由严岛合战的胜利而成为西国太守的毛利元就。完全控制中国的最后一战就是对宿敌尼子家的攻略。这也是元就为41岁暴毙的嫡子隆元的复仇之战。

　出云地区的月山富田城拥有被称为“出云十旗”的支城纲。永禄6年（1563年），作为富田城攻击战的前奏，元就以狂风暴雨之势向月见富田城的周边城池展开猛烈的攻击，并相继使其降伏。8月13日，元就对位于松江（岛根县）北部、富田城系中最有力支城之一——白鹿城展开了总攻击。就在参加白鹿城攻击战之前，隆元去世。城将松田诚保和富田城派来的援军牛尾久清等人坚守城池。虽然毛利军一开始就很容易地拿下了白鹿城的出丸，但由于松田诚保的拼死防守，使毛利军团的后期进展相当缓慢，虽然付出不小的伤亡代价，仍然无法攻陷主城。无奈的元就不得不作出了持久包围战的决定。

　在这场白鹿之战中，上演的一场矢文（古日式传信）大战广为流传。白鹿城守备为瓦解毛利军士气，将“元就牵引白发之丝，拉不动，射不中”一句射入吉川元春的行营，讽刺元就年老无用，元春看完后当即回信：“日久天长，白发之丝亦可破，毛利木阴之露永不朽”。尼子军又道：“安艺毛利，枝枯叶落，松田（白鹿城将领）增色”，暗讽隆元之死。毛利方不甘示弱，提句“尼子之命系于白发之丝，今断之安艺毛利”。双方你来我往，好不热闹。这段逸事的真伪难辩。但在激烈的攻防战中仍能互相对歌，确是一段风流话事。

　此外，这场战斗还进行了地下战。由于原来的短期攻击战变成了持久战，于是毛利方策划一计：令石见银山的矿夫们偷偷向白鹿城的中心挖掘坑道，想要将称中之水引走。可惜事败被白鹿城的士兵发觉，于是尼子军在城内挖掘横穴。双方在会合处拥挤狭小的地下以刺枪为武器进行了血腥激烈的坑道战。最终，在敌人的包围圈中一直坚持抗战的诚保面对毛利军的日益进逼终于发出哀叹，向尼子义久求助。得到急报的义久任命其弟伦久为大将、龟井秀纲为副将，率1万余人不惜将月山富田城变为空城前来援救。但为时已晚，想要突破已有3万严阵以待的毛利大军的封锁是不可能的。当白鹿城守军看到唯一的希望尼子援军无奈地撤退后，士气一蹶不振，终于在10月19日举旗投降了。67岁的元就在攻陷了白鹿城后，继续向富田城周边的领土进军，将其各个攻落，并最终将月山富田城孤立起来。

　基本完成了包围圈的毛利军于11月中旬的某日发现了从因幡方面回航来的尼子家兵粮船。尼子军是靠海路补给粮食和武器的。于是，毛利立刻令毛利直属水军儿玉就方封锁海面，并进一步在弓滨击破出动了2千人救援队的尼子军，轻松夺取了粮食武器。虽然将城围得水泻不通，但仍然无法立刻取胜。因为毛利家面对的月山富田城是一座由险峻断崖为天然屏障的复郭式山城。流经其前的饭梨川（富田川）是外城防御的第一线。通往城内的通道有3条。正面的尾小森口（御子守口）、北部的盐谷口、南部的菅谷口，无论哪条路都极其狭小，不可能依靠兵力优势强行突破。所以，以武力攻取此天险并非良策，且牺牲过大。所以在这里仍然只有采取长期战。包围并断其粮道。元就选择的是对封锁武器和粮食的持久战。毛利军在富田城下的田地春天割麦，秋天收稻。自毛利军进攻开始，富田城下的田地一度不见了金黄的稻穗压弯下腰。

　永禄8年（1565年）2月16日，元就在吉田郡山城为年满13岁的隆元之子幸鹤丸举行了元服式（成人仪式）。并取字为少辅太郎辉元，是由将军义辉中取一辉字。元服式一结束，元就就马上招辉元、吉川元春的嫡子元长（18岁）一同来到洗合城。此时的元就正踌躇于如何布置攻打月山富田城的先发部队。到来的辉元还残留着隆元的模样，并成长为威武的年轻武者。已69岁高龄且健康状况不佳的元就一见到辉元，衰老之躯亦燃起了熊熊斗志。尼子方面也正积极筹备战争。元就命辉元与吉川元长打首阵，在无任何掩饰的情况下全线出动。随后，就只剩等待富田城兵尽粮绝了。元就运用心理战术，通过这种默不作声的进兵方式对尼子家施加无形的压力

　攻克白鹿城一年半后的永禄8年春，富田城支城丧尽，完全陷入孤立状态。城中兵士也开始为贫乏的粮食骚动。4月，元就终于决定对尼子固守的月山富田城发动总攻。在星上山上驻扎本阵的元就将3万5千余人的大军分为三路：一路以元就为总领，辉元为先锋，共1万5千人向尾小森口（御子守口）进军，一路为吉川元春及其子，以元长为大将向盐谷口进军，第三路以小早川隆景为大将向菅谷口进军。对方尼子军共1万2千4百余人，亦从三个方向防守。尾小森口由尼子义久亲自率4千4百余人防守，盐谷口由尼子伦久、菅谷口由尼子秀久负责，各自迎战所要面对的毛利军团。

　永禄8年4月17日，随着元就洪亮的一声“开战——！”，打响了月山富田城总攻的炮声。斗志昂扬的毛利军从三路展开了猛烈的攻势。吼声震天动地，炮声轰轰，势如怒涛。虽然毛利军在人数上占有3倍的优势，但月山富田城作为易守难攻的坚固城池也并不是那么容易攻克的。发动了数次进攻，终因通往城内的道路过于狭小，无法大举进攻突破敌阵。尼子军亦是拼死一战，以必死的决心防守，一步也不退缩。尤其是在盐谷口的战斗异常激烈，其惨烈惊天地泣鬼神，几乎令毛利军陷入危机。尼子军在尾小森口和菅谷口也进行了顽强的抵抗。使毛利军无法跨近城池一步。顽强进攻的毛利军，誓死防卫的尼子军。连日的激战陷入了胶着状态。考虑到“现今再进攻只会无谓的增加牺牲者，没有必要着急。”的元就，决定暂停积极进攻，暂时撤退，并于4月28日退回了洗合的大本营。

但，包围持久战并未改变，元就慎重的继续采用持久战策略。原因之一，其时元就身体欠佳，曾几近危笃状态，元春等人异常担心，拜托足利利辉从京都招来久负盛名的御医曲直濑道三。道三同时又是一个文学造诣很深的人，他对于文学的见解也极大安慰了元就。得益于道三的治疗，大病初愈的元就再次负甲上阵，但终究失却了往年的魄力，开始明显的表现出体力衰退的现象。

　那时，伯耆（鸟取县）的江美城（鸟取县日野郡）和大江城（鸟取县东伯郡）仍然在向尼子提供粮食武器。并由城中走山间小道向月山富田城运送粮食。元就命令已完全降服于毛利家的尾高泉山城城主杉原盛重攻击江美城。盛重是在切断尼子海上补给的弓滨战斗中赫赫有名的一员猛将。永禄8年8月5日，盛重奉命登上日野川，在那天攻破了江美城。至此，毛利完全切断了尼子的粮食输入线。并在春天将麦稻毁坏。这样，秋天再也看不到饱满的稻穗随风摇摆了。９月２０日，由吉川元春小早川隆景组织的第二回富田城总攻开始了。毛利军共有３万５千人。孤立无援的富田城被毛利军团团围住。毛利军进一步向经罗木山、泷岩、原山安营扎寨，并步步缩小包围圈。最后的关头。在４月的攻击战中详知富田城之坚固的元就决定不进行无谋的大规模攻击，转而实行小规模战斗。在数次小规模接触中，就好象是打破了那种无聊一样，尼子军的山中鹿之介与毛利军的品川大膳进行的激战，对疲于长期持久战的士兵们来说，正如一服清凉剂一般。

　某日傍晚，大膳在饭梨川的对岸发现了一头戴兜帽（日式官帽）的武将。毫无疑问，那是山中鹿之介。大膳马上呼来一坐骑。鹿之介亦立刻接受挑战，提刀前。来到河中的一空地上，大膳最初以弓箭相射，但周围众多将士高叫“用弓箭的是胆小鬼！”，大膳不得不丢下弓箭拾起大刀来到鹿之介站立的地方决斗鹿之介。刀光闪烁，剑气冲天。两人兵刃相接，激战数十回合仍胜负难分。不过舍弃了擅长的弓箭而选择近战显然对鹿之介有利。大膳舍弃大刀，以短刀再次挑战。但即使如此，双方依然互不相让，不分上下激战数回。终于，大膳双手扼向了鹿之介的脖子，就在大家都暗叫“鹿之介危险”之时，响起的不是鹿之介的而是大膳的哀号。鹿之介在瞬息之间，由下将短刀插入了大膳的腹部。大膳为打倒鹿之介曾自称为“狼之助胜盛”。因此，此时“出云之鹿打倒了石见之狼”的欢呼声久久的飘荡在富田城上空。这段事迹记载于《云阳军实记》中，真伪难定，鹿之介单枪匹马战胜品川大膳一事，尽管是短暂的，却确实极大的提高了富田城的士气。

　但此时城内的粮食已全面紧缺，将士苦于饥饿，战斗力显见衰弱。自尼子军进入笼城战以来，３年的时光匆匆流过。粮道被断，援军亦绝。久于饥饿，困顿至极的富田城中开始出现外逃的士兵。也有人提出投降的建议，但初时元就并不接受。这是他要城内粮食尽可能被消耗的狡猾策略。永禄８年，接近初冬之时，富田城内的粮食几可见底了。粮尽则城破。正如元就的预见，城中士兵纷纷骚动“富田城气数将尽，与其饿死还不如……”，意图再次冒险出逃的也大有人在。于是，元就改变战术，一反从前，开始积极的劝降活动。看到机会的元就开始进入削减敌人人数的阶段。耗尽粮食之后自然就是尽可能削弱城内的战斗力了。

　一如预想，不断的有人提出投降，城中士兵日渐减少。投降者中甚至还有龟井秀纲等尼子重臣。急速瓦解的尼子政权中，只有老臣宇山久信一人还在拼命支撑。深知久信在尼子家中重要性的元就四处传言“久信貌似忠臣，实暗通毛利”的谣言。其时，面对重臣一个一个逃离背叛，义久的猜忌也日益见长。疑心甚重的义久，轻率的相信了这毫无根据的流言，将忠贞不二的久信斩首。这一举动更增加了城中士兵的不满。义久重蹈当年其父晴久中元就之计错袭新宫党的覆辙。永禄９年（１５６６年）１月１日时，尼子家已实质上等同于覆灭了。那之后，城中叛逃者不断，只剩下残兵老兵合计不过２千人。如此的微弱兵力，无论如何是无法对抗３万５千大军的毛利军，已是回天无术，一粒米的储蓄都没有了。最后，就连尼子家也认为“再战也无意义，连万分之一的胜算都没有了。”，并最终于永禄９年１１月２１日提出投降。１１月１８日月见富田开城。正式降伏的城兵只剩下了１４０人。一度被逐出城的尼子经久重夺城池以来的８０年，曾作到１１国太守君临山北，号称中国地区最有势力的尼子一族最终走到了凄凉的末路之途。元就的心中会有怎样的感触呢？不管如何，元就长年统一的中国理想终于实现了。其时，元就７０岁。

　对于尼子残党，多数家臣都主张乘胜追击将其一族剿灭殆尽以绝后患。但元就认为“尼子虽为宿敌，但出身于山阴名门，就此断绝太过可惜”，于是决定将义久安置在安艺让其静度余生。翌年，也就是永禄10年（1567年）2月19日，元就凯旋回到吉田。自永禄5年出战以来，历时4年又8个月的战斗生涯，最终统一中国。由出云归国后元就休养了1年，但战事并未停止。元就首先出兵四国。此时，在严岛合战时归顺来的村上水军一族，正遭受到称霸伊予（爱媛县）的长曾我部氏的攻击。更有曾订立和议的九州大友宗麟单方撕毁和约，九州远征军亦起兵反抗。同时，尼子残党于出云揭竿而起。山中鹿之介等人得到织田信长的援助，拥立新宫党诚久的四子尼子胜久进入出云。不久，梦想尼子复兴的遗老遗臣们集结了三千人的兵力。胜久在出云新山城修建宫殿，不久人数激增成为拥有六千余人的大军，妄图重夺月山富见城。

　永禄13年（1570年，4月改年号为元龟）1月6日，辉元被元就任命为总大将，元春和隆景为副将率1万3千余兵攻向出云。2月14日正午（12点左右）击退尼子。在病床上听闻胜利消息的元就，对以辉元为中心，元春、隆景鼎力相助的态度深感欣慰。

　元龟元年（1570年）岁末，元就迎来了75岁高寿。回想起元就一生，就如普遍的战国武将一样日日征战。从有田初战以来，即使身上未穿，心中的铠甲也不曾有一日褪下。守护好由先祖处继承来的吉田领，让百姓过上安乐的生活是元就的理想，正是这理想激励着元就在战场上拼搏。也正是靠着万众一心千万百姓的支持才得以继续战斗。在激烈的战乱之中生存到今日，称为奇迹并不言过。如今战事愈加激烈。武田信玄、织田信长、德川家康放眼东方，意欲一夺天下的武将仍有很多。虽说毛利已称霸中国，仍旧不能有一丝一毫的掉以轻心。元就希望辉元、元春、隆景三人合力保卫中国的和平。这位一生之中经历了大小260余次征战的绝世帅才，尚在计划着本族及一国的未来之时，于元龟2年（1571年）6月14日辰时（上午 8点左右）在吉田郡山城结束了75年的生涯。消息一传出，家臣自不必说，就连吉田城内的百姓们也都陷入了深深的悲痛之中。

　毛利元就以仅仅150人的军队自吉田城开始振兴国家，最终一统中国地方。写给三个孩子的家书作为元就的遗训成为毛利家行事的规范，长久的传于后世。元就过世后，吉川元春和小早川隆景谨守元就遗训，全力扶持正室辉元在混乱的战国中生存下去。

　元就病故之时，武田信玄50岁，明智光秀43岁，上杉谦信41岁，织田信长37岁，丰臣秀吉35岁，德川家康29岁，石田三成只有11岁。从历史的轨迹来看，如果元就晚生30年的话，日本战国历史很可能有非常大的变化。

作为战国第一流的智将，毛利元就驱使着他卓越的战略战术策略，坚持彻底的现实主义纵横于战国乱世中。如果之后仍有这样超一流的武将的话，天下也就不会这么轻易落入秀吉之手了。元就一旦取得天下，就会以广岛为首都，他推崇的积极对外贸易策略与家康所奉行的锁国政策相比而言，势必会对日本的发展起更大的作用。

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