作為歷史名人，家喻戶曉的老佛爺慈禧太后，被後人又愛又恨。但咱們今天不說這些，今兒來聊聊“老佛爺”這個名詞是怎麼來的。
1861年，咸豐帝在熱河去世，慈溪輔佐5歲的同治帝上臺，自己在幕後垂簾聽政。
但自古女人從事政治，都會受到極大阻力。為此，慈禧悶悶不樂。在其旁的李蓮英看出了慈禧太后的心思，於是設計一個“局”來哄慈禧開心。
清代統治者信佛，慈禧太后也不例外。李蓮英命人在萬壽寺修建一尊與慈禧太后外貌相似的觀世音佛像。
修好後，對慈禧說：太后，聽說在萬壽寺大雄寶殿有雙佛顯光，此乃吉兆，太后可去參觀參觀。慈禧聽到後，滿是好奇，便於李蓮英等人起駕前往大雄寶殿。可到了大殿一看，還是原來的三世佛。氣得慈禧大罵：哪來的雙佛顯光？這明明只有一佛。
李蓮英趕緊說道：太后您別急，請隨我來。李蓮英將太后引到三世佛的背後，發現在佛像背後還有一尊觀世音佛像。李蓮英喊道：老佛爺駕到。在此等候多時的文武大臣立即下跪，叩首高呼：恭迎老佛爺。於是“老佛爺”便從此出。
還有另一種說法是在慈禧太后五十大壽時，一位禮部侍郎認為太后為大清立下汗馬功勞，“堪為當世人主之效”，於是稱慈禧為“老佛爺”。
第三種說法為老佛爺並非慈溪太后的專稱，清代的皇帝都可以成為“老佛爺”。在滿語裡“滿柱”為首領之意，翻譯為漢語則為“佛爺。”故老佛爺來源於此。
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