商朝已經進入文明成熟階段，在此之前，文明已經孕育發展了至少1000年，商文明起源於後崗二期文化，周文化則與北方老虎山文化有關，相對而言，周文化受西方文化影響略大，但與古埃及無關。
無論中西，文明都與城市的形成有密切關係。
5000年前，中原文化衰弱分裂，許多中原子民，不斷向西北、西南甚至青藏高原移民，使得中原文化向更遠的地方擴散，與此同時，東方的大汶口文化和長江中游的屈家嶺文化不斷向中原地區擴張，為了自保，鄭州地區的中原子民曾修築了西山城堡，可以看成是中原城市化的先鋒，但西山古堡只是個孤例，不久即被譭棄，中原城市化的進程也一時中斷；遼河上游的紅山文化由於沙漠化嚴重，也失去了往日輝煌，但他們的薩魯曼們不知用了什麼魔法，使得遠在幾千裡之外的安徽凌家灘文化，也染上了紅山文化的神秘色彩。而他們中的一部分人群，向南邊的長城地帶擴散，與當地土著和其它移民融合後，形成了阿善文化和老虎山文化，由於氣候惡化，資源緊張，社會衝突加劇，阿善文化和老虎山文化人群依山傍水，建造了一系列形勢險要的石頭城堡，可以看成是當地城市文明的雛形，也是後世萬里長城以及匈奴帝國和象雄文明石頭城的雛形。
而在此之前，大約6000年前，湖南澧陽平原一帶，在本地早就存在的土圍子文基礎上，修建了我國第一座城池——城頭山古城，很快，這種新型的生活方式開始向長江中游擴散，先後有15座史前古城冒了出來，長江中游也率先進入了城邦時代，大約5000年前，石家河文化崛起，不久，長江中游的絕大多數古城都被石家河文化統轄，石家河古城面積也達到了百萬平米，他們的黑袍巫師很有個性，喜歡用年年有魚的年畫祭祀。
長江中游的城邦文化誕生之後，就開始向長江上游和下游甚至黃河下游擴展，其中長江上游本來居住著吃小米的中原子民，在石家河文化的影響下，他們改種稻米，同時修建了七八座史前古城，其中寶墩古城分內城和外城，面積達到三百多萬平方米，超過了石家河古城。在淮河流域和魯東南地區，當地的東夷人群，在石家河文化的影響下，也開始修建了若干史前古城，其中的兩城鎮古城，面積達到100多萬平方米，是傳說中沐浴在五色日光下的少昊都城。
在長江下游太湖流域，這裡又是另一番景象，這裡物產豐富，人民生活富裕，絲綢漆器竹器玉器出神入化，早在五千多年前，就已經發明瞭犂耕技術，再加上凌家灘文化、北陰陽文化的影響，這裡的文化水平大大超出了當時中國的其他地區，現在有了長江中游地區城邦文化的參照，在他們的白袍巫師巫婆的組織下，他們不但建造了福泉山水城，還在4800年前攔河築壩，挖掘運河，修建了面積達400多萬平米的良渚古城，城中還有宏偉的莫角山宮殿以及壯觀的貴族王陵，考慮到這裡多次出土連字成篇的文字，良渚文化應該率先了邁入了文明時代。
當中國文明在甘道夫和薩魯曼等的帶領下孤獨前行的時候，東歐草原上的吐火羅人，駕著實心木輪車，向四處遷徙，並在4300年前，把青銅器、牛羊、小麥、麵條等文化傳入中國西藏、新疆、蒙古、甘肅、陝西、山西等地。與此同時，中國大地氣候惡化，黃河改道，甘道夫和薩魯曼們的魔法失去了作用，良渚文明在大洪水中毀滅，兩城文化則陷入乾旱饑荒之中，其族人一部分北上，使得魯西北和魯北地區也進入了城邦時代，另一部分和良渚先民一起，向兩廣地區、河套地區遷徙，其中進入河套和山西地區的，在與當地老虎山文化（與周文化有一定的淵源關係）融合的基礎上，再加上東歐豎穴墓文化的影響，這些地區也出現了一系列的城邦，其中最著名的是陶寺和石峁，石峁古城在陝北榆林地區，是中國史前最大古城，該古城繼續了河套地區的石城傳統，分外城內城皇城三層結構，它們沿著山樑層層疊起，又夾雜著馬面、壁畫、人頭和眼晴塑像，極為壯觀。
當各地城邦文化從四面八方湧來的時候，衰弱了很久的中原地區，也在距今4600年前後逐漸進入了城邦時代，並在距今4300年前後形成了邦國林立的局面，這裡麵包括淅川龍山崗、安陽後崗、登封王城崗、淮陽平糧臺、郾城郝家臺、輝縣孟莊、新密新砦、新密古城寨、平頂山蒲城店、濮陽戚城、濮陽高城、溫縣徐堡、博愛西金城等古城，分屬王灣三期文化（可能與夏文化有淵源關係）、後崗二期文化（與商文化有淵源關係）、王油坊文化三種文化，其中王油坊文化向江南擴張，取代了早已衰落的良渚文化，王灣三期文化則重創了石家河城邦，使後者被迫向長江上游遷徙，最後取代寶墩文化，造就了三星堆文化的輝煌。而在中原地區內部，各個城邦或戰或和，最終在王灣三期文化的基礎上，融合其它文化，成就了最早的中國——二里頭王國，也許就是文獻中記載的夏朝吧。
在二里頭王國崛起的同時，陶寺、石峁等城邦譭棄，良渚、石家河早已灰飛煙滅，東夷地區的城邦文化也已衰落，而後崗二期文化人群向原紅山文化地區遷徙，和土著文化融合，形成了夏家店城邦文化，而留在原地的後崗二期文化，逐漸演化為下七垣文化，該文化掌握了西方有輻戰車技術後，聯合東夷，最後滅了二里頭王國，建立了商朝，而石峁文化毀滅後，一部分人群逐漸遷至關中地區，最後形成周文化，並最終滅了商朝。
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