荀子有一名学生，有一天，这个学生向他辞行说自己学有所成，决定去外面发展。荀子问他：“你学成之后有何打算？”那个学生说：“若不能使自己荣华富贵，出人头地，此生就白活了。”后来这个学生去到了秦国，成为秦扫六合的关键人物，也是辅佐嬴政治理天下开创大秦王朝的总设计师。
这个人叫李斯，他早年在楚国的一个县衙做管理仓库的小吏。他有一次去仓库里检查，看到一只长约三尺的老鼠，十分肥硕，在偷吃谷物。李斯准备去赶走它，没想到这老鼠一点也不怕李斯，反而跳到他的肩膀上咬他。李斯大怒，将老鼠打跑。后来李斯去上厕所，发现厕所里也有一只老鼠，这只老鼠短小，形容枯槁，一见到人就吓得跑了。
李斯晚上睡觉时就在想：“同样是老鼠为什么差别这么大呢？仓库里的硕鼠，肥硕无比，见到人也不怕，而厕所里的老鼠形容枯槁，见到人吓得老远。”李斯感慨,这就是平台的差别所导致的，在不同的平台上，老鼠的命运是不一样的。人也是一样，只有到了好的平台，大的平台才有可能有所成就，不然就像厕所里的老鼠这般凄惨。于是李斯辞去了小吏的职务，去齐国拜访荀子，向他学习帝王之术。
学成后李斯离开老师说要追求功名，便去往了秦国。李斯在秦国投奔国相吕不韦门下，做他的门客。当时的嬴政刚刚即位不久，年仅13岁。李斯在吕不韦门下做客多年，对秦国的政局了如指掌。李斯在一次偶然的机会见到嬴政就发挥了他的三寸不烂之舌，跟嬴政说：“凡是干成事业的人，都必须要抓住时机。
过去秦穆公时虽然很强，但未能完成统一大业，原因是时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子彻底衰落下来，各诸侯国之间连年战争，秦国才乘机强大起来。现在秦国力量强大，大王贤德，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易，现在是完成帝业，统一天下的最好时机，千万不能错过。”
嬴政别看他年纪小，这个人很有胆识和谋略，他早年和父亲在赵国做人质，各种场面见多了，对政治的问题他了若指掌。
他立刻知道眼前这个人很不一般，自己若要成就大事必须起用此人，于是嬴政就把李斯调到自己身边，任命他为长史帮他出谋划策。李斯虽然跟随荀子学习的是儒家的帝王之道，但是他本人是非常主张学习法家思想和理论，他内心深处更倾向于法家思想，因此这和推行法家思想的秦国不谋而合。
李斯不断劝说秦王下定决心统一六国，秦王开始整顿军队开始灭韩国，韩国韩国怕被秦国灭掉，派水工郑国到秦鼓动修建水渠，目的是想削弱秦国的人力和物力，牵制秦的东进。后来郑国被人告发，说他是韩国间谍，秦王大怒把郑国杀了。他开始怀疑其它六国来的人也是间谍，于是下令驱逐所有的六国宾客，这其中就包括李斯。
李斯被驱逐了，很不甘心，他想我的宏图伟业不能就这样完了，于是他写了一封《谏逐客书》给嬴政。书中说：“秦国以前之所以强盛用的都是六国的人，如果你把六国的人都赶走了，岂不是违背了天意，天下人才都去到别的国家势必会对秦国造成威胁，当今天下最重要的就是人才。秦王你用的美玉，你听的音乐都是产自其它六国的，连后宫中的嫔妃也有很多是来自六国的人，如果六国的东西都不用，那你用什么呢？你驱逐六国人才不是等于资助六国削弱秦国吗？”
李斯的谏逐客书写得有理有据，言语动情，等一下我在后面附上。秦王嬴政看了之后大为感动，取消了逐客令，马上重用李斯，封为廷尉。
此后李斯设计离间和攻打六国的计划，短短十三年，嬴政就统一了天下，李斯居功至伟。他建议嬴政采用新的称号，取自三皇五帝，成为“皇帝”，此后数千年中国的君主都成为皇帝。此外李斯还废除了周朝的分封制，在全国设立郡县。统一六国文字和马路，书同文，车同轨，统一度量衡以及统一货币。为了加强统治，他还主张统一思想，焚书坑儒。
李斯的一生可以说实现了他此前的誓言，过上荣华富贵的生活，也出人头地了，但是他如此功利的做法和处世态度日后也为自己的惨死埋下了伏笔。秦始皇死后，李斯和宦官赵高争权。秦二世听信赵高谗言将李斯逮捕入狱，赵高借机说李斯与其儿子李由谋反，对李斯严刑拷打，刑讯逼供。李斯被迫承认谋反，于是被秦二世灭其全族。
李斯的一生确实确实令人唏嘘，到底他的一生是好还是不好要看个人的判断。他的平台哲学也给后世留下许多思考，一个人要想出人头地，必须要去往一个好的平台。
附：谏逐客书全文（写的太好了）
臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来邳豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之众，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧，不饰朝廷；犀象之器，不为玩好；郑、卫之女不充后宫，而骏良駃騠不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫，充下陈，娱心意，说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪，傅玑之珥，阿缟之衣，锦绣之饰不进于前，而随俗雅化，佳冶窈窕，赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也；《郑》、《卫》、《桑间》，《韶》、《虞》、《武》、《象》者，异国之乐也。今弃击瓮叩缶而就《郑》、《卫》，退弹筝而取《昭》、《虞》，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓“借寇兵而赍盗粮”者也。夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益雠，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。
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