張員外很高興，新到任的李知府差人傳話來說，今年冬至要來他府上探望，不用問，這肯定是看大女婿侯仁的面子。
張員外有兩個女兒，大女兒嫁給了當地鉅富侯仁，二女兒嫁了個讀書人劉文。
大女婿侯仁家境殷實，深受張員外喜愛。二女婿劉文雖然鄉試考中了舉人，進京趕考卻名落孫山，雖有功名，但家境貧窮，張員外看見他就煩。
冬至宴會這天，張員外本來不想讓劉文來，可二女兒哭著求道：“他畢竟是個讀書人，多見見官也許還能謀個差事。"
“哼，那就把你那窮酸男人管好了，別惹我生氣，知府老爺那是大官，出了問題可了不得。”張員外說。
冬至到了，一家人早早聚在一起，準備迎接李知府。
“爹，見了知府大人，咱們要下跪迎接的，這是禮數，咱家跟知縣大人是朋友，所以歷來沒跪過，我怕大家忘了。”侯仁囑咐說。
張員外笑了：“這個爹當然知道，還是我大女婿想得周到。你們聽好了，一會兒我在前面，大家一起跪迎大人。”
劉文皺眉說：“岳父大人，小婿有功名在身，是不必跪的，那李知府聽說也是個隨和的人。”
張員外一聽，火冒三丈：“你爹我都跪下了，你能站著?別提你那個功名，人家秀才都能混個師爺噹噹，就你在家吃閒飯。”
“老爺，磨坊的驢生病了，怎麼趕也不走路啊。人少拉不動磨，咱們籌辦宴會人手緊，您看我去僱幾個人?"正當張員外訓斥劉文時，管家進屋來問。
“不用僱人，去隔壁吳老爺家借兩個人。”張員外一指劉文：“還有你，你也幫忙拉磨去，晚上要用很多面粉。”
“爹，他能有力氣嗎?再說怎麼能讓他去拉磨!”二女兒生氣地說。
劉文臉通紅，但還是攔住二女兒說：“莫要惹爹生氣，我去便是。”
過了半個時辰，李知府到了，張員外眾人出門跪拜迎接。
賓主客套寒暄了一陣，宴會開始，大家暢飲。
“張員外，上次在府衙會鄉紳時，聽貴婿侯仁說，本省鄉試舉人劉文也是您的女婿，怎麼沒看見他呢?”李知府把酒杯一放，微笑著問道。
張員外一愣，沒等二女兒開口，急忙說：“他家中有事沒來，大人莫怪。”
李知府一聽，搖頭說：“那太不巧了，以後我一定登門拜訪他。去年殿試之前，我與劉年兄在同間客棧，偶感風寒，不巧家中老父與人爭執打官司，我病體在身不能長途奔勞，劉年兄義薄雲天，代我回鄉協助老父贏了官司，卻錯過了金榜提名之期。大恩大德，沒齒難忘，今日來此，只為會故友而來!”
二女兒聽到此處，終於搶到機會說：“我丈夫在磨坊拉磨呢。”
“啊?我要去見他。”李知府不顧眾人，站起身直奔磨坊，眾人只好跟隨前往。
進了磨坊，卻不見劉文，牆上有題詩一首：“有錢上廳堂，無錢拉磨忙。書生意氣在，不與驢同房!”
“劉文呢?"張員外急切地問。
磨坊夥計說：“二姑老爺跟大家幹完活，在牆上寫了幾個字，回家了。”
“這簡直有辱斯文，可笑，可氣啊!”李知府生氣地吩咐：“走，我們去劉年兄府上，若年兄有意仕途，我向朝庭保舉他為知縣，若年兄再考功名，我必全力相助。”
張員外一聽，腸子都悔青了。
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