现代经济增长不但注重经济总量，同时也注重经济增长的质量。而且提升经济增长质量在目前看来更为重要。我国现在进行的经济结构调整，供给侧改革实际就是将经济导向更有质量的发展轨道上。
那么什么是经济增长的质量呢？这似乎是可以长篇大论的问题，但是有没有更简单理解这个问题的方法呢？
当年亚当斯密在《国富论》中也简单的提到了这个问题，是比较接近问题本质的。
亚当·斯密，经济学的主要创立者。
大意是：如果一个国家人口增长的比率和经济增长的比率基本一致，则大体说明本国经济只是在社会平均劳动生产力条件下，人口增长所带来的经济数量的增加，而经济增长的质量并没有太大变化。反之如果一个国家的经济增长率明显大于人口的增长率则说明了经济增长质量有所提升。
非常的简单，经济发展质量的提升本质就是经济效率的提升。同时我们从中也看到了隐含的人口增长，充分就业，科技进步将会是经济发展的重要因素。
当然现在的经济非常复杂，但是把这种思想做为现象背后的本质来理解，就能很好的思考一些问题。
比如由平均社会劳动生产率来看，科技提升，充分就业和人口增长对于经济增长就是正向的。而面临老龄化，人口负增长以及失业率提升，经济增长就面临压力。
从经济效率本质来看，我们又很容易就能看出，许多不能够提升经济效率的浪费型投资（比如形象工程），奢侈型消费。更像是一种消耗社会总体财富行为，这就好比是挣了钱乱花，长远来看，是不能够形成社会经济增长质量的提升因素的。
亚当斯密是经济学的奠基人，想要了解经济学的本质不妨回过头去看一看。尽管时代变迁其中的结论已经不一定正确，但是他的思想及看问题的方法，却是后世很多经济学理论的发端之处，对我们深度理解经济本质必然大有益处。
亚当斯密
亚当斯密书中还提到，处在经济向上发展的社会中，民众的生活普遍得到改善，而处在经济停滞甚至是衰退的社会中，民众的生活普遍比较悲惨。
所以保持一个社会的经济发展才是抓住了社会问题的牛鼻子。
——发展才是硬道理，这句话现在听起来是多么的响亮。
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