显德元年（954年）六月，郭荣率领大军回到东京开封府。高平一战已经过去三个多月了，这一仗虽然助他巩固了皇权，树立了皇威，但也令他心有余悸。在征讨北汉的路途中，郭荣初步有了统一天下的念头，可是靠这样的队伍连保家卫国都做不到。当前的第一要务，就是想办法整顿禁军，建立一支精锐的中央部队。
四个月后，归德军节度使、侍卫亲军都指挥使、同平章事李重进，与义成军节度使、殿前都指挥使、检校太傅张永德奉命入宫。
李重进颧骨高兀，浓眉鹰目，黑面黝堂，一身孤傲之气。若仅从职权来看，李重进是当今军界第一人，没有之一。他所统率的这支部队叫侍卫亲军，是五代以来中原王朝的军事主力，是禁军中的元老。
李重进
唐末，割据一方的节度使招募职业军人，充作牙兵，以保护自己。后来，牙兵飞扬跋扈，经常更换主帅。为自身安全计，节度使们又另设亲军。这支用于防范警卫部队的警卫部队，随着节度使的称王称帝，逐渐演变成王朝的禁军——侍卫亲军，成为国家的军事支柱。当年郭威西征平定三镇、澶州发动兵变，靠的就是这支军队。
管理侍卫亲军事务的机构叫侍卫亲军司，最高长官为侍卫亲军马步军都指挥使，副官为侍卫亲军马步军都虞候，其下分为马军（军队番号龙捷）和步军（军队番号虎捷）两个系统，分别以侍卫马军都指挥使、侍卫步军都指挥使为长官。这些军官均领节度使衔，属于禁军中的高级将领。
侍卫亲军军力强大，实战经验丰富，为朝廷所倚重。也正因此，大将骄恣，士兵慵懒，队伍极不好带。郭威以悍将出身，称帝后仍要以悍将王殷、郭崇（即郭崇威）、曹英（即曹威，二人因避郭威名讳而改名）分领马步军、马军、步军都指挥使。但为了让郭荣顺利接班，郭威不惜冤死王殷，将郭崇、曹英调居藩镇，而以樊爱能、何徽分掌马军与步军，不再任命总领侍卫亲军的长官。
郭威
郭荣即位后，为加强对侍卫亲军的控制，又将殿前都指挥使李重进调往侍卫司，担任副官侍卫亲军都虞候（高平之战后，以军功升任侍卫亲军都指挥使），作为侍卫司的最高将领。
李重进的地位很微妙。他在军中威望远压郭荣，作为具备储君资格的人，他曾对郭荣多有不服。为此，郭威在病逝前专门把李重进叫来，让他对郭荣行君臣之礼。
郭荣对李重进颇为忌惮，但又想利用他的军威来维持禁军稳定，于是就把他派去侍卫司，与樊爱能、何徽互相牵制。没想到，樊爱能、何徽不但不买李重进的账，而且连皇帝的账都不买。两人竟敢置皇帝性命和国家命运于不顾，临阵脱逃，可见这支军队已经不堪到何等程度。
此外，侍卫亲军的士兵来源杂芜，其素质良莠不齐。能征善战者固然有之，老弱病残者也不在少数。有这样一群拖后腿的士兵掺杂在军队里，就算是让白起、韩信直接带上阵，也照样一溃千里。
而且，侍卫亲军内军法不严，号令不行，赏罚不分。樊爱能和何徽带头逃跑也就算了，听说仗打赢了，居然还敢大摇大摆地回来。犯了军法根本不怕掉脑袋，因为他们根本就觉得不会掉脑袋，这是怎样的军队，怎样的军法！
侍卫亲军，不整顿无以平国愤！
看着骄横的李重进，又想起侍卫亲军的所作所为，郭荣十分恼火。他转头又看了看另一边的张永德，低首躬身。
张永德
嗯，这个张永德就顺眼多了，郭荣长出一口气。
张永德统帅的殿前军是禁军中的新贵。殿前军始建于后晋，当时只是一支普通的禁军部队，但经过历朝发展，到后周时，已经初步成为侍卫亲军以外的准独立力量。
不过，殿前军人数不多，以至于连独立的办公机构都没有。其长官殿前都指挥使、副官殿前都虞候的官阶也较低，分别领防御使和团练使衔，这是厢一级的中级军官。
为了提高殿前军地位，制衡侍卫亲军，郭威在临终前曾将时任殿前都指挥使的李重进提为节度使衔，使其与侍卫亲军的马军、步军都指挥使地位相当；但李重进调走后，接任的张永德资历不够，只能恢复领防御使衔。直到张永德在高平立了大功，才又名正言顺地晋升为节度使。
相对于侍卫亲军的那帮老朽，殿前军更像是清晨的朝阳，爆发力惊人，潜力无限。高平之战，在半数侍卫亲军溃退的情况下，几乎全靠殿前军力挽狂澜。
想到这里，郭荣将手中的玉斧一挥，青绿的玉柄前，一道麈尾破空而起，犹若令旗，重重打在李重进与张永德面前：赵匡胤，你进来吧。
赵匡胤（林明哲扮演）
李重进与张永德一头雾水。高层议事，为何叫来这个中级将官？
郭荣起身，低头看着御阶下的三人，郑重地说道：“侍卫亲军的士兵，历朝以来，有老有少，以至强弱不分。大概因为禁军的待遇不错，很多人托关系走后门进来当兵，结果造成无法选拔训练。今年春天，朕在高平与刘旻和契丹军队相遇，居然有大敌当前却不听指挥者！要不是朕亲自披挂上阵，大军几乎要溃败！”说完瞥了李重进一眼。李重进微微低下头，默不作声。
郭荣继续道：“何况一百户农夫，未必养得起一个士兵。兵在精，不在众。朕准备对侍卫亲军和殿前军一一点选，以精锐的将士组建殿前诸班，任由老弱病残者退伍回家。这样的军队平时可以作战，又不会白白浪费军饷。”
李重进与张永德都是一震，整顿军队，这是拿那些骄兵悍将开刀！没想到，毫无军旅背景的主上，竟有如此魄力！
郭荣好像早就料到二人的反应，并不惊奇。紧接着，他略带兴奋地说道：赵匡胤，朕擢你为殿前都虞候。选练殿前诸班的事，就由你全权负责！
“啊？！——”
皇命一出，举堂皆惊。
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