匈奴，作为一个游荡于边疆的少数民族，一直没有被中原的皇帝看在眼里。他们生活环境恶劣，每次到了水草稀少的时候，就无力为生，只能靠着骚扰边关的民众来获取一些食物。因此，虽然不说威胁很大，但就像牛皮癣一样，时不时就要骚扰一番。各个帝王对于他们的态度就是派上一支军队驻守，当他们扰民时，就前去打击护卫一下，并不深入打击。就是因为他们地域太广，人员流动性大，又没有形成统一的势力，所以不值得系统地去剿灭。
这一现象直到公元前3世纪发生了重大的改变。那时匈奴出来了一个很厉害的人，将分裂的漠北统一，并建立了一个强大的王国。当时，他到处扩充势力，以战养兵，兵力十分强盛，直接对我们汉族形成了威胁。当然后面的情况我们也了解了，我们汉朝出现了一个了不得的帝王，那就是汉武帝。他将汉朝从弱势中拯救出来，不再以懦弱的和亲、送财为交好手段，而是大力兴建军队，培养将领，以一场场硬仗，重新拣起了王朝的威严。花了40多年，歼灭匈奴高达数十万人，将其从水草丰盛之地逐出。可以说，在那个年代，失去了人口和适宜生存基地的匈奴人再也不能兴风作浪了。
这一场持久战争的意义何在？我们可以通过一次掘墓事件探索一二。在上个世纪，蒙古发掘了很多匈奴贵族的坟墓，其中有十个显得很特别，建造十分的讲究，全部由坚固的石头搭建。要知道，游牧民族一般居无定所，平时住的都不太讲究，所以即使是一般的有钱人，也不会特别修建这么讲究的身后居所。再加上这样的技术手段，非顶尖手艺人无法做到。因此当时的考古学者就认为，这些墓地的主人不一般，估计是单于的墓地。但是大家都知道，匈奴没有文字留下，因此无法判断具体是哪一任单于。
当然，学者并没有放弃，他们研究起了随葬品。通过发掘，他们找出了很多的金银财物，还有珠玉、毛毡子等，其中有一部分有很明显的汉人痕迹，不像是本地的东西。学者推测，这些东西可能是汉人进贡或是商人交易得来，再不然就是抢夺过来的。随着更深的挖探，人们还发现了一种令人难以接受的东西，那就是“人”。在这些墓里，人们找到了接近70根很长很大的编织的发辫。众所周知，古人是不讲究理发的，他们都会将头发留长，编织起来。那么这些用绳子系起来的发辫肯定不是单纯的落发，很有可能是随着主人一起被埋下的遗留物。因为头发比较难被降解，所以数千年过去，它们主人的身体不在，但是头发却留了下来。
学者觉得这是活人的头发，并不是随口说的。而是有事实根据的。《史记》记载，匈奴一直有活人陪葬的习俗，尤其是以女人陪葬，越是地位高的人，陪葬人数越多。在他们强盛的时候，从我们中原地区掠夺了很多的人口当奴隶。要知道，这些人在匈奴都是最低下的人，做着谁都不愿意做的脏污事，还要被主人随意打骂、杀害，甚至沦为玩物，而他们生下的子女，也只能重复自己的悲剧命运。
其实除了汉朝外，周边的民族也深受其害，可是他们能力不强，人口不多，对匈奴也是没有办法抵抗。经常被他们随便欺负，被迫进贡。而学者研究认为，这些陪葬的人，都是单于从各处掠夺的奴隶，从头发来看，还是花一样的年龄，现代可能还在无忧的上学，那时就被无情地生生剥夺了生命，求生不能。终于，在汉武帝时，对他们进行了沉重的打击。可以说，如果不是汉武帝，不仅汉朝危殆，周边的其他民族也将继续受到迫害，他们的妇女和儿童会继续沦落到这样惨的境地。
所以，世人都评价汉武帝对匈奴之战，是史上难得的受欢迎的战争。他不仅解放了汉朝人民，为大汉扬了国威，对于整个亚洲人民来说，也是一种福利。这样的功劳，纵观历史实在是罕见。并且他成功后，并没有延续以往匈奴的作风，而是给了当地人们充足的自由与生存空间，没有想过将其纳入自己的版图，这不是侵略，而是一种大爱的和平！
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