《西南彝志》，是至今仍保留的最著名的古老彝文文獻，是彝族最古最全的一部百科全書。不僅記載了彝族先民對宇宙及天地萬物的哲學觀，彝族的產生、發展、遷徙的歷史過程，還涉及了古代彝族經濟、政治、文化、習俗等等社會的各個方面，對研究彝族具有重大的史料價值。
彝文古籍展示著無窮的文化魅力，可以說一部彝文古籍，就是一部彝族源遠流長的文明史。彝族的淵源可以追溯到遠古時期。大約在魏晉南北朝前後成為單一民族，並可能已經創造了自己的文字，成為中國歷史上創造了本民族文字並現今仍在使用的幾個少數民族之一。
啥額生哎哺，哎哺生萬物
《西南彝志》，彝語原名為《哎哺啥額》,意為“影形及清濁二氣”。彝族先民認為，由於啥額（清濁氣）自身的不斷髮展變化，產生哎哺（一種物質元素）。又由於哎哺自身的不斷髮展變化，形成天地，產生萬物。此觀點也是整本書的核心理論。
全書共分為創世志、譜牒志、地理志、天文志、人文志、經濟志六個部分。彝文計有37萬餘字，400多個標題。原抄本是貴州大方縣三元公社陳朝光家祖傳收藏本，是古羅甸水西熱臥土目家的一位慕史(歌師)蒐集了彝族各支系中歷代的許多文史篇章，經過整理編纂成這部彝族歷史文獻鉅著。書的具體成書年代不詳，從書中一些記載推測，可能在康熙三年(1664年)吳三桂平水西之後，至雍正七年（1729年）“改土歸流”之前。
《創世志》是敘述彝族先民對宇宙與人類起源的認識。
《譜牒志》是以父子連名制記述了彝族從希慕遮到篤慕的引世及六祖武、乍、糯、恆、布、墨及以下各主要家支世系的相互關係，主要人物和歷史事件，以及滇、川、黔、桂、彝民遷徙路線。
《地理志》是敘述彝族先民生活的一些古地名以及沿金沙江南北遷徙的歷史。
《天文志》是記述彝族先民關於宇宙起源及發展的認識，對清濁二氣運行、日月出沒以及日月運行產生四季、24節氣和風雷雲雨雪進行了解說和論述。
《人文志》是反映古代文化發生發展和古代思想及倫理道德、宗教信仰等，論述了詩歌、竹書、君臣歌等的來歷。
《經濟志》 是反映彝族先民“逐水草而居”的遊牧生活以及後來“耕田有邑聚”的農村社會，農業生產水平，工藝水平及經貿情況。
百科全書，見證歷史
《西南彝志》有很高的學術價值，被譽為彝族的大百科全書。又被《中國大百科全書·民族卷》列為民族史文獻的重要詞條之一，被國家民委列為“七·五”期間重點整理的項目。
《西南彝志》從天地形成、萬物起源寫起，記述古老的彝族長達幾千年的歷史，對彝族先民的物質、精神生活的各個方面都有所描述；書中對彝族各支、當地的漢族以及各兄弟民族的歷史，均有記載，是研究我國西南各民族史的重要史料；全文用五言句式寫成，講究排比、對偶和比喻。文字通俗，適於傳唱，還包括很多優秀的彝族神話傳說，是一部很好的文學作品集。
《西南彝志》中所表現出來的大方五言音韻有“東方荷馬史詩”之美譽。大方彝族的“十月太陽曆”堪與神秘的瑪雅文化相媲美。有如此高評價的榮耀加冕，大方彝族是有驕傲的資本的。
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