1901年的中国，风雨飘摇，1901年的李鸿章，风烛残年。
1900年，八国联军侵华，北京城顶不住各方狼豹撕咬，一时间繁华不在，伤痕累累。此时的李鸿章已经78岁，白发苍苍，远离北京城，任两广总督。遥望破碎的山河，他知道又有一个条约等着他动笔。
果然，朝廷再次命他为直隶总督兼北洋大臣，慈禧在出逃路上连发数封电报催他北上收拾残局。此时的他身体已经不适，身边人都劝他莫要北上，再像马关一样留得骂名。可是没人知道这个78岁的倔老头在想什么，他似乎想要亲眼看看这如狼似虎的八国联军如何在北京城横行霸道，最终还是选择到了北京。
到达北京，每天要面对各国的傲慢与侮辱，李鸿章的病开始加重了。他明白自己的时日不多，他要在活着的时候把这最后一场仗打好。弱小的国家不能奢求不挨打，只能尽力减轻疼痛，他要把赔偿金额压低再压低，这样的讨价还价他已经做了无数次。
1901年1月15日，李鸿章和庆亲王奕劻和各国代表会面，签订“议和大纲”。65岁的庆亲王准备动笔的时候，李鸿章拦下了笔：“天下最难写的字，就是自己的名字。你以后的路还长，这卖国条约，还是让老臣来签吧。”然后，再一次颤颤巍巍地写下自己的名字。
李鸿章开始咳血了，补偿的金额还没有定下来，他躺在床上始终不同意他们的十亿两白银的赔款。外国人怕李鸿章一死，赔偿又没了着落，最终降到了四亿五千万两白银，中国四亿五千万人，一人一两，这是故意给的侮辱。李鸿章没有力气争辩了，同意了这个数字。
这种，李鸿章最后一次在《辛丑条约》上签下自己的名字，回来后大口大口吐血。没多久在北京逝世。
1901年，一个大臣走了，他一辈子太复杂了，无法评定他的功过是非，他也不过是被历史的潮流吞没的一个凡人，走的路容不得他选择。人们都说，清政府挨了多少次打，李鸿章就签了多少次条约，可是，弱国的外交官不好当啊，如果可以选择，他也愿意生在一个强大的国家。
1901年的李鸿章，怀着对祖国深深的担忧离开了人世。
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