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七十年來，人民解放軍為了守護祖國河山，度過了無數艱辛的歲月，其中陪伴他們的，是一件件巧奪天工的武器裝備，他們雖然簡陋、廉價，但卻飽受軍隊甚至是國際市場追捧，40火就是其中非常具有代表性的一款，半個世紀以來，它寶刀未老，完美的詮釋了在戰場上沒有年齡只有性能這一永恆的真諦。
上世紀五十年代中葉，世界各國的都給步兵裝備了口徑不一的便攜式火箭彈，以用作對敵方裝甲車輛打擊，中國以蘇聯火箭彈的原型也也研製了一款單兵便攜式輕型火箭筒，它就是56式火箭筒，由於該型火箭筒的口徑為40毫米，非官方記錄中都將它稱為40火。
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按道理來說，一款服役了六十年的單兵武器，應該早就被淘汰處理了，但是由於40火的特殊性，時至今日，依舊是解放軍單兵非制式武裝的主要組成部分，在國際上，也有大量的仿製品和出口品在使用，該型火箭彈一共生產了兩百萬枚，巨大的儲量和保有量以及易維護性，讓它經久不衰。
其實，早在裝備該型火箭彈伊始，40毫米口徑的火箭彈就已經很難擊穿第一代坦克的主要裝甲了，只能攻擊坦克的履帶或是尾部，隨後解放軍的反坦克單兵火箭筒主要是69式和現在的96式火箭筒，但這並不意味著40火就退出了歷史舞臺，正是由於它反坦克性能不佳，才讓他在真正屬於他的戰場一展光彩。
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該型火箭筒加上單發彈藥的重量只有6.5千克重，任何士兵都可以攜帶使用，而後者96式的重量達到了15千克，需要一個火箭彈小組合作才能快速使用，在野外作戰中，缺乏重火力和炮擊炮的突擊分隊在面臨敵方簡易修建的碉堡工事或是機槍據點的時候，一發40火，就足以解決所有的問題。
時至今日，40火早早退出瞭解放軍制式裝備，但是在很多邊防和演習中，它作為突擊隊主要的輕型火力點，一個整編班可以毫不費力的攜帶4-6具40口徑火箭彈，從性能上看，它對目前所有輕裝甲車輛都能造成有效打擊，對主戰坦克的履帶也能有效殺傷，最主要的，在面對敵軍火力點時，這位老將勇不減當年，依舊是步兵單位的首要選擇。
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