作為明朝在位最久的皇帝，明神宗朱翊鈞給後世留下了一個難以破解的謎題，就是為什麼他能踏踏實實30年不上朝？清晚期的同治、光緒兩位皇帝，總是被慈禧在簾子後面盯得死死的，就是想行使皇權也得看慈禧答不答應，而神宗為什麼就那麼放心，他就不怕有人造反嗎？
神宗雖然不上朝，不見大臣，但是大臣卻沒人敢謀朝篡位，倒不是神宗一朝的臣子們有多麼老實，而是神宗沒給他們壯大的條件。
第一、不立太子
神宗23歲左右身體就開始不好，再加上沉迷酒色，大臣擔心他哪天撒手人寰，於是催促著立太子。另一方面，大臣們要想推翻他，首先得擁立一個太子，扶太子登基，這才算名正言順。起初20多歲的朱翊鈞並不打算早立太子，既是因為大臣們推舉的太子人選不合他的心意，也因為他的爺爺就曾經長期不立太子，這也給神宗起了一個“叛逆”的表率。為了堅持立場，神宗硬是和大臣們展開了長達十年的“國本之爭”，後來乾脆不上朝不見眾臣，讓他們誰也沒機會再嘮叨。
太子之位不定，就不會產生能威脅神宗的力量，不立太子正是約束群臣的重要手段。
第二、登基初期立威
穆宗臨終前，把10歲的朱翊鈞託付給三位朝中重臣，其中一位就是後來的首輔張居正。然而後來的發展卻是，只剩下張居正一人替君治國，另外兩位一個被革職一個病逝。幼帝時期就革職顧命大臣，這樣的出擊讓眾臣看清，皇帝雖然幼小，但是卻並不好欺。雖然有張居正替神宗操勞，但是他自己並沒有懈怠，每天的課業從不耽誤，早晨天剛亮就開始聽經書讀史，不論寒冬還是酷暑，從不缺席。
這個一本正經的少年天子，為自己打造了一個賢明有德，英明果斷的形象，讓朝中老臣無不信服。即便後來神宗30年不上朝，群臣也知道皇帝並不昏庸，不敢行狂妄之事。
第三、始終緊握大權
神宗不見大臣，並不代表拒絕外界一切消息，有關家國大事，他照樣心中有數。萬曆三大徵就是很好的證明，雖然不出皇宮，但是他卻緊握最高權力，直接操控軍隊，瞭解前方軍情，能做出恰當的決定。不僅操控軍隊，就連查抄官員的家產，神宗都把得緊緊的，要求全部拉近皇宮，裝進自己的荷包。
為此，他還背上了貪財的帽子。三大徵結束，雖然耗資巨大，可神宗的私人荷包和國家銀庫仍有節餘，這也說明神宗對錢財的管理和使用也是心中有數，並非揮霍無度。
第四、保持神秘感
曾有大臣抱怨，多年不見皇帝，連皇帝是瘦了還是胖了都不知道。一些後進的大臣，更是不曾見過皇帝。這種領導和員工的相處模式，在現代的企業中並不少見，員工們對很久不見的上司都是非常敬畏，那些天天和員工朝夕相處的領導，反而會被員工認為不怎麼重要，難以立威。神宗不見大臣，大臣就無法猜透他的心思，這層神秘感有助於他的管理。
要傳達命令直接下旨，大臣只能照辦，連探討的機會都沒有。時間久了，大臣就養成了順從的習慣，君臣之間沒有話語上的摩擦，便能多年相安無事。
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