對於消費者來說，正確科學認識保健品的特點、功能，既能讓不良商家無利可圖，更是對自己的身體負責 。
保健品究竟是什麼？
目前市場上的保健品大體可以分為一般保健食品、保健藥品、保健化妝品、保健用品等，而我們一般說的保健品，是保健食品的通俗說法。
1、保健食品的淵源
我國曆代中醫藥文獻中都可以找到許多有關保健食品初始概念的論述。古代“藥食同源”的理論實際上就是保健食品的觀點。中醫中藥作為傳統的醫藥和養生文化，至今仍是我國保健食品開發研製的重要理論基礎和有效的物質來源，同時也是我國發展保健食品的獨特優勢。
2、保健食品的特點
目前，世界各國對保健食品的概念和分類尚不完全相同，但食品學界比較一致的認為，這類食品應由自然營養成分和特殊的功效物質構成。我國的《保健食品管理辦法》明確指出保健食品是指表明具有特定保健功能的食品，即適宜於特定人群食用，具有調節機體功能，不以治療為目的的食品。
保健食品首先必須是食品，必須無毒無害。它所具有的“特定保健功能”必須明確、具體，而且經過科學實驗所證實。同時，它不能取代人體正常膳食攝入和對各類營養素的需要。保健食品通常是針對需要調整某方面機體功能的、“特定人群”而研製生產的，不存在所謂老少皆宜的保健食品。
可以說，它有兩個基本特徵：
- 安全性 ：對人體不產生任何急性、亞急性或慢性危害；
- 功能性：對特定人群具有一定的調節作用，但與藥品有嚴格的區分，不能治療疾病，不能取代藥物對病人的治療作用。
保健品、藥品和營養品怎麼區分呢？
1、保健品與其他食品的區別
保健食品是食品的一個種類，具有一般食品的共性，能調節人體的功能，適用於特定人群食用，但不以治療疾病為目的。可以說，保健食介於其他食品和藥品之間，大致有三個特質：
- 保健食品強調具有特定保健功能，而其他食品強調提供營養成分；
- 保健食品具有規定的食用量，而其他食品一般沒有服用量的要求；
- 保健食品根據其保健功能的不同，具有特定適宜人群和不適宜人群，而其他食品一般不進行區分。
2、保健品與藥品的區別
- 使用的目的不同。保健食品是用於調節機體功能，不以預防、治療疾病為目的。而藥品是指用於預防、治療、診斷人的疾病。
- 作用不同。保健食品按照規定的食用量食用，不會給人體帶來任何急性、亞急性和慢性危害；而藥品可以有毒副作用。
- 批准文號不同。藥品的批准文號是“國藥準字”，而保健品文號則有“國食健字”“衛食健字”“衛進食健字”等。
- 銷售渠道不同。藥品只能在藥店或醫療機構銷售，處方藥還得憑處方才能購買；保健食品則可以在一般性超市及食品店銷售。
- 生產要求不同。國家規定藥品應在GMP（《良好的生產質量管理規範》）車間按嚴格的《藥品質量標準》規定的工藝要求實施生產，而且保健食品實施的是《保健食品良好生產規範》。
3、保健品、藥品與營養品的區別
營養食品一般都富含營養素，大部分人都適宜。例如牛奶富含蛋白質、脂肪和鈣等物質，它的營養價值很高，是3～12歲兒童補充營養首選品。
保健食品針對性比較強，但是不能代替藥品，藥品就是用來治病的，針對性比保健食品還要強。而營養食品更多的是全方位補充，針對性即使有，相較於前面兩種也顯得很低了。
如何正確選擇保健品？
很多消費者混淆了“保健”與“治療”的概念，認為保健品能夠起到治療，甚至治癒疾病的作用，這是錯誤的觀點。如果用保健品替代藥物的治療作用而影響了治療，輕則病情加重，重則危及生命。
還有的消費者認為多吃保健食品，多補充營養只好不壞，其實不然，只有處於“亞健康”狀態的人，需要使用保健品來對機體進行調節。對保健食品不論什麼成分，什麼功能是否適合自己，拿來就吃，很可能對身體造成傷害。
消費者在選購的時候，須仔細閱讀說明書，要認準產品包裝上的保健食品標誌（小藍帽）及保健食品批准文號，依據其功能有針對性的選擇，並按標籤說明書的要求食用，切忌盲目使用。在這裡呢，簡單介紹幾種辨別的方法：
1、看標誌
保健食品的標誌為天藍色專用標誌，與批准文號上下排列或並列（圖30-1）。批准文號為衛食健字（4位年代號）第（4位順序號）號，如衛食健字（2001）第0005號，或者進口的為衛食健進字（4位年代號）第（4位順序號）號，如衛食健進字（2001）第0009號；2003年7月以後批准的，批准文號為國食健字G+4位年代號+4位順序號，如國食健字G20040048，或者進口的為國食健字J+4位年代號+4位順序號，如國食健字J20040002。只有認清批准文號才能保證您所購買的保健食品是經過有關部門審批的。
2、看包裝標識
如果發現有產品信息不符的可以到相關食品藥品監管部門網站查詢。保健食品包裝標識必須註明以下項目：保健食品名稱；淨含量及固形物含量；配料；功效成分；保健作用或保健功能；適宜人群、不適宜人群；食用方法；日期標示（生產日期及保質期）；儲藏法；執行標準；保健食品生產企業名稱及地址；衛生許可證號。
3、注意產品的禁忌
保健食品只適宜特定人群調節機體功能時食用，因此要對症選購。要詳細查看產品標籤和說明書，看看自己是不是該產品的“特定人群”，或者是不是“不適宜人群”。老年人、體弱多病或患有慢性疾病的病人、兒童及青少年、孕婦要謹慎選擇。
4、不迷信廣告宣傳
人群中的個體差異很大，不要相信廣告裡的絕對性用語，不要輕信張三、李四食用結果如何有效的證言。一些企業很願意採用個別案例作為普遍現象廣為宣傳。不要輕信明星在廣告裡的宣傳，不要輕信藥店、商場、超市裡“穿白大褂”的所謂專家的誇大宣傳。遇有虛假宣傳產品疾病治療、預防功能的食品和保健食品的，可撥打12331電話投訴舉報。
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