◎陈载暄（作家）
清代大才子袁枚先生所撰《子不语》，与《聊斋志异》一样，多讲鬼、怪、神、仙，通过人、鬼、神、妖之间相互的交集与纠缠，对另一个秘境或者说不同维度的空间进行窥探和记录。全书展示了波谲云诡的人文风情，用寄语的方式反映出人类复杂的精神系统和心理世界，最终的落脚点还是在对红尘的观照上，归宿在于给人们内心的启迪，即如何安放自己的生命和灵魂。若要对两书进行对比的话，《聊斋志异》的文学味很浓，美学的境界比较高明；而《子不语》的家常味则比较浓，就像互相在拉家常一样，不用隐喻式的批判和针贬，而用对话式的一个个故事，对因果报应直接进行阐述和说明，非常震撼，这就使得《子不语》的化育和启示功能要略胜一筹。
通篇读下来，《子不语》的一个个故事，对情节进行跨时空、跨维度、跨物种的描写和渲染，产生了无比震撼和吊诡的色彩，既让人沉浸在离奇盘旋的故事情节当中，又使人在盘根错节、丝丝入扣的前因后果里，去回味、去品咂，继而在会心一笑里，安放那些有关于正义和善良的悠悠情怀。
在对人间烟火与两性爱情的讲述上，袁枚先生将人仙之间、人妖之间、人鬼之间的爱情写得无比浪漫且回肠荡气，将爱情的纯真与胶着描述得入木三分。在“紫姑神”里，少年尤琛与紫姑神真情相爱，在紫姑神的帮助下，尤琛取得了功名，但紫姑神却由于是“仙”的原因，只能在晚上现形与尤琛做夫妻，并且与凡人相恋而自愧不愿回天庭，可鬼界也不愿收她，也就没有轮回投胎的机会，后来在泰山神君那里求情，允许作为灵魂可以投胎转世，于是与尤琛相约十五年后再做夫妻。这个故事的结尾写得相当妙曼：“在饮交杯酒的当天晚上，女仰头向天笑了笑，随即就能说话。然而从此再也记不起生前的任何事情，就像平常的夫妇一样。”
这个故事，可以看作是袁枚版的“天仙配”，将缘份这么一种说不清道不明的东西，写得既温情脉脉又飘逸洒脱，既没有悲剧色彩也没有大起大落的情节渲染，故事的结尾还带有几分轻喜剧的色彩：“随后天上人间几次往返，都是一张麻布当作车马。马南箴的父母讨厌他这样天上天下地来回，私下里焚烧了麻布，散发出奇异的香味，几个月都不消散，往来也就从此断绝了。”
袁枚先生对约定俗成的世俗看法往往不屑一顾，用小说的形式将自己的真知灼见展现了出来。如“武后谢嵇先生”这个故事，就通过嵇受之这么一个人物，将《旧唐书》中所记载的武后不雅的事情删除了大半，为武则天正名。在“汉高祖弑义帝”里，描述了“高祖皇帝阴谋弑杀义帝，嫁祸给项羽，因而伪造了诸侯讨伐弑杀义帝的假象。”以此为项羽正名。
……
细细读来，《子不语》当中的每一个故事，都那么意趣盎然并且含义深邃，正如袁枚先生所说的对联“胎生卵生湿生化生，生生不已；天道地道人道鬼道，道道无穷”展示了无穷无尽的人文情怀，在滋养心魂的同时，也为茶余饭后的阅读和谈资平添无穷雅趣和情调。
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