幾個世紀以來，坐落於耶路撒冷的聖墓教堂遭遇過暴力襲擊、火災和地震。1009年，教堂被完全摧毀，隨後又進行了重建。這讓現代學者產生了一個疑問：它是否就是1700多年前，羅馬使團所認定的耶穌基督的安息之地？
日前，《國家地理》得到的科學檢驗證實，教堂內部的石灰岩洞穴殘餘物確係古羅馬人確認的聖墓遺蹟。
考古學家從聖墓的原始石灰石表面和覆蓋在上面的大理石板之間，採集了灰泥，這些灰泥的年代大約在公元345年。根據歷史記載，羅馬人在公元326年前後發現了這座墳墓，並奉為聖墓。
修復人員清理了破損的大理石板下的碎屑，露出了原始岩石表面；人們認為下面埋葬著耶穌的遺體。攝影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
此前，在聖墓建築群內部和周圍發現的建築學證據，最早只能追溯到十字軍時期，這表明聖墓的存在時間不會大於1000年。
這個結果意味著從考古學上來說，這座墳墓不太可能是拿撒勒的耶穌（Jesus of Nazareth）這個猶太人的埋葬地。根據《新約》的說法，公元30年或公元33年，耶穌在耶路撒冷被釘上了十字架。新的年代測定結果顯示，在第一位信奉基督教的羅馬皇帝君士坦丁時期，聖墓建築群的最初結構就已經成型。
2016年10月，聖墓首次被打開，當時聖墓被圍在一個被稱為“小房子”（Edicule）的建築內。雅典國家技術大學的跨學科團隊對小房子進行了精心修復。
聖墓內部
人們正排隊參觀小房子，一般認為，聖墓在小房子內部。攝影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
2017年3月21日，遊客們在新修復的小房子內部參觀。科學家們警告說，神龕下的地板正面臨著坍塌的風險。攝影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
一位管理員正在清理石板表面，這裡被尊為耶穌基督最後的安息地。攝影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
在聖墓教堂翻修期間，聖方濟各會的神父參觀了耶穌墓的遺址。攝影：ODED BALILTY, AP FOR NATIONAL GEOGRAPHIC
修復期間，考古學家從小房子內部的不同位置採集了一些樣本，用來鑑定年代。最近，小房子修復計劃的負責人、首席科學主管Antonia Moropoulou把結果提交給了《國家地理》。
公元325年前後，君士坦丁大帝的代表抵達耶路撒冷，查訪聖墓的位置。據稱，他們將一座約200年前修建的羅馬神殿確立為聖墓所在地。羅馬神殿被夷平後，人們發現，下面有一座從石灰岩洞穴鑿出的墳墓。洞穴的頂部脫落，墳墓內部暴露出來，因此人們在墳墓周圍加建了小房子。
墳墓裡有一張長長的“石床”，根據傳統說法，耶穌基督被釘上十字架之後，遺體被安放在這張石床上。石床、壁龕都是從石灰岩洞穴中鑿出來；公元1世紀的耶路撒冷，在那些富裕的猶太人的墓裡，這種現象很常見。
根據朝聖者的記錄，覆蓋在“石床”上的大理石覆面最遲是在1555年加上去的，最有可能是在13世紀中期。
2016年10月26日晚，聖墓被打開，科學家吃驚地發現，在大理石覆面之下，有一塊年代更久、破損的大理石板，上面刻著一個十字架，直接放在了“石床”的原始石灰岩表面之上。
一些研究者推測，這塊更古老的石板可能來自十字軍時期；而另一些研究者則認為時間更早，1009年，即教堂被摧毀時，這塊石板已經安置到位並破損了。然而，沒有人敢斷言這是聖墓裡關於羅馬神殿最早的實物證據。
新的檢測結果發現，下面的那塊石板最有可能是4世紀中葉，在君士坦丁大帝的命令下，用灰泥粘合到位的。對於石板歷史的研究者而言，這個結果可謂驚喜。
考古學家Martin Biddle曾於1999年發表過關於聖墓歷史的開創性研究。他說：“很顯然，那個年代和君士坦丁大帝所做的事情相吻合。這很值得注意。”
在修復小房子的這一年裡，科學家們也可以確定，在小房子的牆壁內，封閉著大量安葬洞穴的遺蹟。取自洞穴南牆的灰泥樣本可以追溯到公元335年和1570年，這也為羅馬時期的建築工作和16世紀的修復工作提供了佐證。聖墓入口處的灰泥則來自11世紀，與公元1009年教堂被破壞後的重建時間一致。
Moropoulou表示：“（這些）灰泥不僅提供了關於最早的羅馬神殿的證據，也證實了小房子的歷史建造順序，很有意思。”
閱讀更多 國家地理中文網 的文章
