三百多年來，李自成為後世留下了一個難解的謎團，那就是李自成的生死之謎。對於李自成的生死，有兩個影響最廣泛的說法，一是李自成在通城九宮山被當地人襲擊殺害，二是李自成戰敗後化名為奉天玉和尚在夾山寺出家，一直到康熙年間才死去。
李自成
李自成到底有沒有死？如果沒有死，那麼奉天玉和尚真的是李自成嗎？要搞清楚這個問題，首先我們得看一看到底是誰在說李自成已經死了。
記載李自成戰死的資料，廣泛記錄於清初費密所著的《荒書》、計六奇的《明季北略》、王夫之的《永曆實錄》、彭孫貽的《平寇志》、吳偉業的《綏寇紀略》、谷應泰的《明史紀略·李自成之亂》等幾十種著作。
明季北略
在這些史籍之中，對李自成之死，似乎所有作者都是言之鑿鑿，或說李自成被“居民用白棒擊殺之”又說“食絕，被土人所殺”，又有人說“時積雨，騎陷泥淖而不能馳，村民鋤挺奮擊，人馬俱斃”。至於死在何處，則有通城九宮山、通山九宮山等處。
對於李自成死時的樣子，則都以屍朽莫辨，“逆首已泥”等說辭為主。這個說法最早源於追剿李自成的英親王阿濟格給朝廷的奏報：“因遺素識李自成者往認其屍，則屍朽莫辨，或存或亡，還另行查訪。”
阿濟格
不久之後，阿濟格又奏報“聞自成逃遁，現在江西”等話，朝廷為此認為阿濟格是在有意欺瞞，於是將他降為郡王。由此可知，作為追殺李自成的主帥，阿濟格也不知道李自成到底死了沒有。因此，從清初開始，就有人一直懷疑李自成到底死了沒有。
順治二年（1645年），意大利傳教士衛匡國在其所著的《韃靼記事》中寫道：“沒有人知道李自成的結局，有人認為他在戰鬥中被吳三桂所殺，但戰鬥後他從未出現，無人知道他是死是活。”康熙二十年（1681年），內閣學士張玉在編寫的《剿闖獻二賊紀事》一書中寫道：“自成之死，終未有實據也。”可見，直到康熙時人們對李自成的死依然沒有定論。
郭沫若
但是到了1955年，郭沫若以時人所寫的幾篇文章和發現的李自成寶劍、馬鐙為由，斷定李自成是死於湖北通城的九宮山，而且是被當地村民殺死。
這一論斷對後世產生了重要影響，其實今天看來郭沫若的證據是有欠缺的，一是所謂的李自成寶劍從未有人見過實物，二是李自成在通城、常德一帶轉戰，單憑一個馬鐙就斷定李自成死於通城九宮山，這顯然是很難有說服力的，因為證據太少、太蒼白。
明末清初的馬鐙
那麼，李自成如果沒死，他到底去了哪裡？這裡就引出了第二個可能，那就是沒有死的李自成剃度出家成為了一名僧人——奉天玉和尚。奉天玉和尚到底是不是李自成？我們用證據說話：
康熙元年（1662年），雲南同知張琮伯在赴任途中經過辰州時，曾經記述道：“見一老僧，狀偉而言辭慷慨。其徒曰：吾師即闖王也，彼時有孫某願代死，吾師始得脫耳。”
乾隆十八年（1753年），澧州知州何璘覺得李自成之死疑點甚多，於是細加探訪，經過數年尋找，何璘發現石門夾山寺一老僧名奉天玉和尚的人極有可能是李自成。
夾山寺
何璘曾經親自進入夾山寺查訪，在其所寫的《書李自成傳後》一書中記載：當時寺中有供奉木偶似李自成，有奉天玉和尚墓和紫石牌坊，奉天玉和尚順治元年進入寺廟，無人知道他的身世，但其口音似西人。
何璘是第一個提出奉天玉和尚就是李自成的人，何璘的這一發現引起了當地官員的恐慌，因害怕遭到清廷以袒護之罪治罪，於是帶人搗毀了奉天玉和尚墳墓的建築和記載其事蹟的紫石碑。
夾山寺奉天玉和尚石塔
1958年，夾山林科所在何璘見過李自成墓地的地方，挖出了奉天塔和野拂撰文紀念奉天玉和尚的石碑。由於當時文物意識差，石碑被當場砸斷，有的當作了豬槽、有的當作了修橋的墊腳石。奉天塔則被丟在了荒山之中。
1980年，林場工人石開柏無意中發現了被當作墊腳石的野拂撰文殘碑，殘碑有碑文15行，落款為“補之為銘”。歷史學家經過考證認為，這就是李過留下的碑文，李過表字補之。
自成與李過
在夾山寺有一塊康熙四十四年（1705年）的碑文——《重修夾山寺靈泉禪院功德碑》記載：“順治九年冬，野拂大和尚從鼎州（常德）來，投奉天老人批剃，更不憚勤勉。”由此可以推知道，李過在順治九年出家，經常到夾山寺來侍奉“奉天玉和尚”。
而順治九年（1652年），正好是李自成率領10萬大軍在常德、石門、澧縣一帶潰敗的時間。1981年10月，慈利縣發現咸豐十一年（1861年）為野拂和尚修的碑文，碑文上面清楚記載：野拂和尚“追隨李闖與澧水”。如果這一切都只是巧合，那也太巧合了吧？
《支那撰述》和《梅花百韻》
1980年12月底，夾山寺維修大雄寶殿，工人們在離地面3.5米的一個牆洞發現了寫有詩詞的木板。工人不懂此木板的意義，將其拿來燒火。石門縣文化館專家龔少通等人趕來時，只收到剩下的3塊木板。這剩下的3塊木板，全都是花梨木，長度接近一尺，所寫內容為《支那撰述》和《梅花百韻》。
在《支那撰述》上留有殘文“野拂維禪”等字，是野拂為奉天玉和尚所寫的頌詞。《梅花百韻》有殘詩9首，這9首殘詩都非常大氣，有“如何呼得法王名”、“徐聽三尊話政猷”等。
刻有自成的銅鈴
1981年元月，為搞清楚奉天玉和尚的真實身份，常德和石門當地的專家對奉天玉和尚墓進行了發掘。奉天玉和尚之墓分為左中右三穴，經過發掘，挖出麒麟鳳凰青花罐一隻，中間裝有舍利子若干。
青花罐子上有銘文磚一塊，上面寫著奉天玉和尚“師於大清壬辰年六月（清順治九年）率徒開山，領弟子數千眾，歿於甲寅年（康熙十三年）三月。”落款又是“補之位銘”。兩次出現順治九年，兩次出現“補之為銘”，一個來歷不明的和尚，來夾山寺時已經有弟子數千眾，一個普通的和尚誰能有那麼大的影響力？
麒麟青花罐
除此之外，在左邊墓穴裡發現鎮墓壙符碑一塊，上面刻著“身披北斗，頭戴三臺，壽山水遠，石朽人來”幾個字，這塊石碑與兩年後在陝西米脂縣李自成行宮遺址發現的石碑一模一樣。這種石碑鎮墓的習俗是米脂舊俗，湖南當地從未有過這種奇異的三穴葬法和鎮墓壙符。
著名歷史學家穆長青、李元洛等人看了之後，指出碑文中有一個奇異的字，似乎已經表明了墓主人的身份，那就是一個門吞馬的字形，門吞馬就是“闖”。這塊石碑和麒麟青花罐子被認定為國家一級文物，如果奉天玉真是李自成，那麼青花罐就是李自成坐化之罐。
夾山寺出土的壙符與米脂出土的壙符
1983年，在澧縣出土一柄水牛扇骨，上刻“永昌元年”四個字。歷史上以永昌為年號的，只有晉元帝司馬睿、唐武則天和李自成。1984年3月，又陸續在安渡鎮、二都鄉發現永昌通寶和寫著“西安”、“自成”兩字的銅馬鈴，這些銅馬鈴鑑定為明末清初之物。
1992年9月，在夾山寺重修大悲殿時，挖出刻有“敕印”的石龜印一方。在封建社會，只有帝王才用“敕”字，縱觀數千年曆史佛道兩教都沒有製造過或者使用過“敕印”的先例，夾山寺也沒有被皇帝敕封過，那到底是誰的敕印？
出土的石龜
1994年早春，石門縣維新場鎮寒水坪村農民劉凡軍挖野菜時，在荒山中撿到一長條形銅牌，上面寫著“奉天玉詔”四個字。
此物定為奉天玉和尚之物，這個玉詔當為調兵用的兵符，李自成隱匿在石門夾山寺，以此為名號繼續指揮大順軍，這是情理之中的事情。在佛門之中，幾千年來從未有過以“奉天”為法號的人，奉天玉更有可能是奉天王，即李自成的自稱。
敕印二字
2000年，在石門縣相鄰的張家界水定區汪家寨，村民李慈祥等人在人跡罕至的觀音山發現一處神秘山洞，挖出金釵、金簪、金箍等14件。隨後市裡立刻停止挖掘，進行了保護，據說後來又挖出了不少金銀器物。
據《永定縣鄉土志》記載，李自成自北京敗退後，攜帶著13船金銀來到張家界一帶，其金銀器物傳說被野拂埋藏在秘密之處。如果這批金銀屬於李自成的，那麼這段記載當為真實歷史。
奉天玉詔
關於奉天玉是不是李自成，著名作家蔣冰之（丁玲）曾言自己是李自成後人，臨澧蔣家都是李自成後裔。著名武俠小說家金庸也認為奉天玉和尚就是李自成，在他的小說《雪山飛狐》一書中，開篇就交待了李自成由其胡姓侍衛以假死之法瞞過清軍，躲到石門一帶出家的情節。
夾山寺奉天玉和尚之墓
奉天玉和尚到底是不是李自成？從清康熙元年到如今，石門一帶出土的物證最多，最具有說服力，以上列舉的10個是最有名的例子，也是目前專家最推崇的證據。由此觀之，奉天玉和尚是李自成的可能性是極大的，真相也許早就已經隱藏在這些證據之中了。（此文完）
參考文獻：《明季北略》、《平寇志》、《李自成死亡之謎》
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