《三国演义》的开篇词耳熟成诵，《儒林外史》的开篇诗知之者少。《三国》的滚滚长江东逝水人人会唱，《儒林外史》开篇诗是什么？
古典小说的开篇都有一个相似的作派，那就是以诗词起兴，点明一篇主旨。古典名著《三国演义》也是以一首词起笔的，其词曰：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，都付笑谈中。
──调寄《临江仙》
由于电视剧《三国演义》借用了其作为片头曲，因而，这首词大家都能诵唱。
《水浒传》的篇也是一首诗，其诗曰：
纷纷五代乱离间，一旦云开复见天！
草木百年新雨露，车书万里旧江山。
寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦。
天下太平无事日，莺花无限日高眠。
这首诗是出自北宋著名学者邵尧夫之手。邵尧夫，即邵雍（1011—1077），邵老师是北宋哲学家、易学家，有内圣外王之誉，后人称百源先生。其先范阳（今河北涿县）人，幼随父迁共城（今河南辉县）。少有志，读书苏门山百源上。仁宗嘉祐及神宗熙宁中，先后被召授官，皆不赴。创“先天学”，以为万物皆由“太极”演化而成，一生著述颇丰。上述诗作是为叹五代残唐、天下干戈不息而作，这与后文的梁山108条好汉闹天下的故事正好相吻合。
其实，除了被近人推崇的“四大名著”外，中国的古典小说方阵中，《儒林外史》也是一部影响广泛的佳作。《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，全书五十六回，以写实主义描绘各类人士对于“功名富贵”的不同表现，一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败、科举的弊端礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽；一方面热情地歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，从而寄寓了作者的理想。
《儒林外史》代表着中国古代讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。正是因为这一主题，才决定了它的开篇诗作的不同流俗，可惜却鲜为人知，今摘录如下，与诸君共享：
人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。
百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。
功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。
浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处？
诗中的主题非常鲜明，人生富贵功名，是身外之物；但世人一见了功名，便舍著性命去求他。及至到手之后，味同嚼蜡。无论到手不到手，口里说说也香。到味同嚼蜡时，已是醒过来了，能有几人？否则恐甘蔗渣儿尚要嚼了又嚼也。袁子才先生有诗云：明知过后原如梦，争奈当场欲上天。此之谓也。自古及今，那一个是看得破的？无论得不得，嘴里说说也好。
功名利禄，往往都会让人看不开的，身陷其中，饱受其害，而又乐此不疲。只是梦醒之后，人生已到尽头，一世的营营苟苟，最终只是一则别人无从关心的笑话而已。
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