要说大明王朝最后的一根稻草到底是谁，我认为就是吴三桂。当年吴三桂镇守山海关，不仅阻挡着满清的进攻，为大明王朝守住最后一道防线，而且距离北京不算太远，如果李自成打来的话，他也可以及时回援北京，帮助崇祯皇帝保住都城。可是如此重要的一个人，最后却主动投降了满清，而且带着这帮人冲杀进入关内，一路披荆斩棘，立下了汗马功劳。那么到底是什么原因导致吴三桂直接叛变的呢？
事情还要从祖大寿第一次降清说起，崇祯四年的时候，祖大寿跟满清大军在大凌河决战，结果不敌对手，兵败投降。这一年的吴三桂尚未有实质性的话语权，但是吴三桂全家都陷入了一种悲剧式的绝望之中。在大明还比较有希望的时候，祖大寿的投降无疑是动摇军心的重磅炸弹，崇祯皇帝本来疑心就重，现在祖大寿投降，他直接准备拿人家全家开刀了。可是事情在这个时候有了转机，祖大寿居然逃了回来，而且继续在锦州防线上跟清军对决。而这一对决就是十年时间。
时间到了崇祯十四年，祖大寿的对手已经从努尔哈赤变成了皇太极，松锦大战爆发以后，锦州成被围困的水泄不通，好在援军来了。带兵的洪承畴是非常著名的将领，祖大寿抱有一丝希望地看着战局的发展。没想到洪承畴的大军却败给了满清铁骑，而他本人居然也投降了。至于什么原因，很多人都说是孝庄使用了美人计，其实这是不靠谱的说法，真的使用了的话，在满清夺取了天下以后，洪承畴还不死个七八十次啊。但是洪承畴活的还挺好，他甚至写信给祖大寿，希望他能再次投降。
祖大寿无奈之下，只有向皇太极抛出了橄榄枝，但是他没有抱多大希望。毕竟他是反叛过一次的人了。没想到皇太极居然再次接纳了祖大寿，而且加封他为总兵。事情再次传到了吴三桂耳中，这个时候的吴三桂已经出任山海关总兵的重要职位，他没有发表任何意见，但是心底似乎已经开始动摇。崇祯皇帝得到这个消息的时候，距离他上吊自杀还有三年时间，他根本就没办法再去处理这些反叛大臣的家人，因为他还有更重要的事情要去做。而且祖大寿的外甥是吴三桂，是他现在非常器重的山海关总兵。
一向对大臣都比较严苛的崇祯，现在总算是领悟到了什么叫做众叛亲离。从袁崇焕被杀，洪承畴主动投降满清开始，陆陆续续投降满清大战将居然有一百二十多个人，这基本上掏空了大明王朝在北方防线上的将领。崇祯皇帝已经来不及反躬自省，因为历史已经不允许他再做出任何选择了。李自成的大军攻打北京城，各路勤王的部队都在路上，却没有一个按时赶到的。就连最靠近北京的山海关总兵吴三桂，此刻居然在路上耽搁了十天时间，他在等消息。
谁都知道，他在等待北京那边的消息。此前多尔衮已经写信给他，希望他考虑投降的事情，甚至不惜要封他为异姓王。再加上舅舅祖大寿的劝告已经二次投降的经历，吴三桂彻底被动摇了。现在只需要一根稻草，这根稻草就是崇祯帝自杀。一旦崇祯被李自成逼死，那吴三桂的心理压力就彻底解除了，他需要为自己的皇帝报仇雪恨，但是他力量微弱，只能依靠满清大军，所以他也投降了。
抉择对一个人、对历史来说实在是太重要了，往往很多历史的拐点就是跟某一个人的抉择有着很大的关系。但是残忍的是，历史不允许你后悔，你只有选择一次的权力。
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