中醫學是中國的傳統醫學。習慣上中醫指漢族的醫學，而中國傳統醫學還應包括藏醫，蒙醫，壯醫，彝醫等等。中醫的特色是：以陰陽五行為說理工具，經絡，臟腑，氣血為形態功能基礎，七情六淫為病因，陰陽失調，邪正相爭為發病主要矛盾的獨特理論體系；以藥物內服外治，針灸，推拿，氣功等為內容的豐富多彩的治療手段；以及體現中醫整體觀點，包含理，法，方，藥的“辯證論治”臨床治療原則。中醫在日本稱為漢醫或東洋醫學，在朝鮮，越南稱為東醫，已成為這些國傢俱有其民族特點的傳統醫學。
中醫起源很早。在成書於戰國到泰漢時期的《黃帝內經》中，中醫的理論體系已基本形成。東漢末年，張仲景的《傷寒雜病論》總結了中醫辯證論治原則。以後，中醫的理論和實踐不斷有所發展。以中醫分科為例，《周禮·天官》記載當時宮廷醫生只分食醫（相當於營養師），疾醫（相當於內科），瘍醫（相當於外傷科）和獸醫。到明代，太醫院設十三科，即大方脈（相當於內科），傷寒（即熱病），婦人，小方脈（相當於兒科），口齒，咽喉，眼，瘡瘍，接骨（或正骨），金創，針灸，按摩，祝由。清初，從小方脈中更分出痘疹科。但近代，由於西洋醫學的輸入和舊政府對中醫的歧視和排擠，中醫的發展受到了嚴重阻礙而停滯不前。新中國成立後，阻礙才得以消除。20世紀50年代開始，在全國建立中醫院，創辦中醫高等學校，提倡中西醫結合發展中醫學。80年代，進一步提出中醫現代化，用現代科學包括現代醫學的理論和方法，多學科，多途徑研究和發展中醫。
中醫辯證學是正確認識和辨別中醫“證”的一門學科，是中醫基本理論和臨床實踐之間的橋樑。所謂“證”，是症狀和體徵的集合，是疾病的臨床綜合表現，但又與“綜合症”不同，它是中醫特有的概念。“證”是客觀存在的病理狀態，是中醫病機的反映，表現了疾病過程中邪正相急和陰陽失調的情況，比較接近疾病的本質。
如臨床表現為黃疸，肋痛，發熱，口苦，尿黃赤，舌苔黃膩，脈弦滑數等，可辨為“肝膽溼熱證”，是指溼熱病邪蘊結在肝膽病位，邪氣盛而正未衰，屬於實證。一種證可見於多種病，一種病的不同階段也可出現不同的證，這就是異病同治，同病異治的理論依據。
中醫辯證的歷史，可以追溯到長沙馬王堆出土的帛書，其中“治病者，取有餘而益不足”的記載，可看作是辨虛，實證的萌芽。《黃帝內經》中有“邪氣盛則實，精氣奪則虛”，陽盛則外熱，陰盛則內寒”等論述，可認為是中醫辯證學最早的理論基礎。該書“風論”，“咳論”，“痺論”等篇已有臟腑辨證。張仲景著《傷寒雜病論》，其外感病部分，建立了一個外感熱病的六經辨證體系，並創造了湯方辨證法；其雜病部分發展了臟腑辨證的內容。漢朝以後，歷代醫學家根據自己的實踐經驗，又發展了臟腑辨證，創造了衛氣營血辨證，三焦辨證，並使八綱辨證，氣血辨證，病邪辨證逐漸明朗化，具體化；湯方辨證則受到日本漢方醫學家的重視。20世紀50年代，對中醫辨證進行了多方面的研究，突出的代表是蒲輔周氏從臨床角度總結的治“乙腦”的辨證經驗：例如1956年暑天，石家莊地區久晴無雨，當時的流行性乙型腦炎，中醫辨證屬暑溫，用白虎湯獲效；1957年同期，北京地區多雨，溼熱交蒸，同樣是流行性乙型腦炎，中醫辨證為溼溫，用白虎湯無效，改用通陽利溼法，收效甚佳。由此，中醫辨證的優截止性得到公認。到了80年代，重點轉到用現代科學方法研究中醫辨證，使之客觀化。某些證（如血虛證，腎陽虛證，陽虛和陰虛證，陰虛火旺證，脾氣虛證，心氣虛證，肝陽上亢證，寒熱證等）的客觀指標的研究已趨成熟，初步製作了部分證型的動物模型，並創立了微觀辨證的理論。“辨證學”這個具有哲學含義的名稱是於此時出現的。
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