現發現最早的一副對聯是莫高窟藏經洞出土的敦煌遺書，唐人劉丘子開元11年（公元723年）撰寫的“三陽始布；四序初開。”較後蜀國王孟昶自題的門聯“新年納餘慶；嘉節號長春”還早240年。
第一位親手書寫對聯的帝王是唐太宗。近年在山西晉祠考古工作者發現唐太宗撰寫的對聯是“文章千古事，社稷一戎衣。”
壽聯起源於北宋末年。“天邊將滿一輪月；世上還鍾百歲人。”為著名文士吳叔經所作。
喜聯始於清代乾隆年間。系老儒馮成修自題他與夫人60年婚慶聯：“子未必肖，孫未必賢，屢添科名，只因老年娛晚景；春豈能剛，妻豈能順，重諧花燭，幸邀天眷錫遐齡。”
輓聯由輓詞演化而來，第一副輓聯首推宋人葉夢得（《石林燕語》記載）。是書雲：蘇子容挽韓絳聯：“三登慶曆三人第；四人熙寧四輔中”。另一說為蘇東坡挽丫環朝雲最早：“不合時宜，唯有朝雲能誤我；獨彈古調，每逢暮雨便思卿。”
字跡最大的對聯是安徽黃山馬峰絕壁上的一副摩崖石刻聯： “立馬空東海；登高望太平。”此聯每個字的直徑平均為2丈8尺，其中“平”字的一豎有2丈8尺2寸，每一筆畫寬達1尺8寸。
字跡最小的對聯是蘇州工藝美術研究所微雕家沈為眾先生鐫刻在黑、白不同的兩根頭髮上的對聯：“黑髮若知勤學好；白髮更覺讀書甜。”字跡要在200倍顯微鏡下才能看清楚。可見此聯字跡微小之極。
最奇的對聯是1947年國民黨反動派鎮壓學生運動後，為哀悼死難同胞，鼓舞國人士氣，有人寫出一副奇聯，上聯是一個“？”，下聯是一個“！”。它有力地抨擊了國民黨反動政府的罪行。
最短的對聯是1926年3月18日，北京各界群眾遊行示威，向搖搖欲墜的段祺瑞政府請願，抗議日本帝國主義者侵略中國的強盜行徑，兇惡的衛隊公然向群眾開槍射擊，當場死47人，傷123人，製造了駭人聽聞的“三一八”慘案，事後有人寫了一副十分奇特輓聯，上聯是“死”，下聯為一倒寫的“生”。其意是寧肯站著死，決不倒著生，這副對聯僅兩個字，但鋒芒逼人，誓與反動派鬥爭到底的堅強決心躍然紙上。
最長的對聯以前都普遍認為是昆明市西南郊大觀樓前180字的楹聯：
五百里滇池，奔來眼底。披襟岸幘，喜茫茫空闊無邊。看：東驤神駿；西翥靈儀；北走蜿蜒；南翔縞素。高人韻士，何妨選勝登臨。趁蟹嶼螺州，梳襄就風鬟霧鬢。更頻天葦地，點綴些翠羽丹霞。莫辜負：四周香稻；萬頃晴沙；九夏芙蓉；三春楊柳。
數千年往事，注到心頭。把酒凌虛，嘆滾滾英雄何在。想：漢習樓船；唐標鐵柱；宋揮玉斧；元跨革囊。偉烈豐功，費盡移山心力。盡珠簾畫棟，卷不及暮雨朝雲。便斷碣殘碑，都付與蒼煙落照。只贏得：幾杵疏鍾；半江漁火；兩行秋雁；一枕清霜。
但經過發掘、整理，發現長聯還有峨眉山洪椿坪大殿聯200字，成都崇麗閣聯212字，南京莫愁湖聯226字，武昌黃鶴樓聯350字，四川青城山天師洞聯394字，湖南屈原湘妃祠聯400字。
最長聯當屬清代鍾耘舫所作的四川江津臨江城樓聯1612字。
上聯：地當扼瀘渝、控涪合之衝，接滇黔、通藏衛之隘，回顧蔥蔥郁郁，俱圍入畫江城。看南倚艾村，北褰蓮蓋，西撐鶴嶺，東敞牛欄，焰縱橫草木煙雲，盡供給騷壇品料。欹斜楝桷，徑枝梧魏、晉、隋、唐。仰睇駭穹墟，韁鬼宿間，矮堞頹堙，均仗著妖群祟夥。只金甌鞏固，須防劫火懵騰；範冶爐錘，偏妄逞盲捶瞎打。功名厄運數也？運數厄功名也？對茲渾渾茫茫，無岸無邊，究淪溺衣冠幾許？登斯樓也，羽者、齒者、蠃者、介者、脰臆鳴者、旁側行者，忿翅抉搶，喜齧攫捫者，迎潮朅朅趨去，拂潮朅朅趨來，釐然坌集，而烏、兔撼胸，擲目空空，拍浪洶洶，拿櫓噰噰，撾鼓鼕鼕，讋以霹靂，驟以豐隆。溯岷蟠蜿蝘根源，庶暢瀉波瀾壯闊胸懷耳！試想想狉榛樸噩，俄焉狂蕩干戈；吳楚睢盱，俄焉汪洋黻冕；侏離騰踔，俄焉渺漾球圖。謂元黃伎倆蹊蹺，怎恇怯鬇鬡努眼。環珮鏗鏘之日，盈廷濟濟伊周，忽喇喇掀轉鴻溝，溪谷淋漓膏液，蚩氓則咆哮虓虎，公卿則謹視麼豚，熊羆鵝鸛韜鈐，件件恃蒼羲定策。迨欃槍掃淨，奎壁輝煌，復紗帽下癱瞌睡蟲，太倉裡營狡猾鼠，毛錐子乏肉食相，豈堪甘脆肥膿？恁踹踏鳳凰臺，蹂躪鸚鵡洲，距踴麒麟閣，靴尖略踢，慘雞肋虔奉尊拳，喑喑叱吒之音，焰閃胭脂舌矣！已矣！餘祈蛻變巴蛇矣！斑斑俊物，孰抗逆舑舕兇麟？設怒煽支祁，倒糾率魑魅魍魎；苟缺鋸牙鉤爪，雖宣尼亦懾桓魋，這世界非初世界矣。爰悄悄上排閶闔，瀝訴牢愁，既叨和氣氤氳，曰父曰母，巽股艮趾，舉欽承易簡知能。胡覘軸折樞摧，又嫉兒孫顯赫，未容咳笑，先迫號咷，恪循闆闆規模，諸任雷霆粗莽。稽首、稽首、稽首！籲濃恩派歸甲族，侶伴蝦蝤，泡呴曇噓，尚詡蜉蝣光采。悶緣香藻，喧喤鬧鐵板銅琶；快聆梅花，瀟灑飫瓊簫玉笛；疏疏暮葦，瀛寰隔白露蒹葭。嗟嗟！校序黨庠，直拘辱士林羑里；透參妙旨，處處睹魚躍鳶飛。嗜慾陣，迷不著痴女呆男，撞破天關，遮莫使憂患撩人，人撩憂患。懵懂自吉，伶俐自兇，脂粉可亂糊塗，喬裝著醜末鬚髯，彼愈骯髒，俺愈邋遢。訕罵大家訕罵，某本吟僧一個，無端墮向泥犁。恰尋此高配摘星，麗逾結綺，咬些霜，咽些雪，俾志趣晶瑩，附舟楫帆檣，晃郎慮周八極。聽、聽、聽：村晴鶯囀，汀晚鷗譁，那是咱活活潑潑、悠悠揚揚的性。久坐！久坐！計濁骸允該拋棄，等候半池漲落，揀津汁秘訣揉摶，摶至乳洽膠溶，縮成寸短靈苗，嫗煦麂卵，倏幻改紺發珠眸，遠從三百六度中，握斧施斤，與渠鐫囫圇沒竅混沌；
下聯：蒙有傾淮濆、溢滬瀆之淚，堆衡嶽、壓泰岱之愁，滿腔怪怪奇奇，悉屬我心睇泗。念蠶鳧啟土，劉孟膺符，軾轍揮毫，馬揚弄墨，洩涓滴文章勳績，遂銷殘益部精華。逼狹河山，怎孕育皋、夔、契、稷？俯吟欷劍棧，除拾遺外，郊寒島瘦，總悽煞峽鳥巫猿。故臥龍馳驅，終讓井蛙福澤；陰陽羅網，慣欺凌渴鮒飢鵬。英雄造時勢耶？時勢造英雄耶？為問滔滔汩汩，匪朝匪夕，要飄零萍梗何鄉？涉巨川耶，恍兮、惚兮、凜兮、洌兮、窔澒洞兮、突漩渦兮，迤邐歐亞，遼夐奧斐兮，帝國務壅民愚，阿國務誘民智，奮欲乘桴，而羿、奡掣楫，履冰業業，褰裳惕惕，觸礁虩虩，擎舵默默，動其進機，靜其止屜。藐湔泜潢汙行潦，誰拔爾抑塞礌砢才猷乎？嘆區區錘鑿崔嵬，誇甚五丁手段？組織仁義，誇甚費蔣絲綸？抽玩爻佔，誇甚譙程卜筮？在岡底崢嶸脈絡，應多少豪傑誕身。沱潛彭湃之餘，依舊荒荒巢燧，硬苦苦追蹤盤古，彈丸摭拓封疆。累贅了將軍斷頭，悽愴了萇弘葬碧，禮樂兵農治譜，紛紛把堯舜效尤。及淫澦轟平，黎邛順軌，第薛蕊代芙蓉增色，杜鵑伏叢棘呼冤，峨眉秀鮮楨幹材，勉取賨氈橦布，反猢猻美面目，豺狼巧指臂，獅狻盛威儀，口沫微飛，統犍敘胥驚滅頂，錦紈綷縩之服，寧稱窮措體哉？傷哉！予安獲貢蜀產哉？嶪嶪巉巖，類鍾毓嶙峋傲骨。即肖形凹凸，早媷惱邑貴朝官；假饒赤仄紫標，雖盜蹠猶賢柳惠，庶貧賤弗終貧賤哉？冀緩緩私赴泉宮，繳還軀殼，誑說神州縹緲，宜佛宜仙，虹彩霓輝，都較勝幽冥黑暗，詎識鉛腥錫臊，遍令震旦褦襶，甫卸翳胞，遽煩湯餅，愧悔昏昏曩昔，泣求包老輪迴。菩提、菩提、菩提！願今番褪卻皮囊，胚胎螻蟻，堂砌殿穴，永教宗社綿延。蝨腦蟣肝，垂拱萃蟭螟肸蠁；蚊眉蝸角，擠首擁蠻觸艐航；小小旃檀，妻妾恣紅塵夢寐。噫噫！牂牁僰道，乃稽留逐客夜郎；種雜獞猺，嘖嘖厭鴞啼鴟叫。丘索墳，埋不盡酸胔醋骼，猜完啞謎，畢竟是聰明誤我，我誤聰明。宇宙忒寬，瞳眶忒窄，精魂已修所煉，特辜負爹孃鞠撫，受他血肉，償他髑髏。浮沉樂與浮沉，孽由酷濫九經，始畀投生徼裔。且趁茲沙澄洗髓，渚澈湔腸，唏點月，哦點風，倩酒杯斟酌，就詩詞歌賦，權謀站住千秋。瞧、瞧、瞧：蓼瘠椹敲，荷癯槳蕩，卻似僕悽悽惻惻、漂漂泊泊的情。勿慌！勿慌！料藍蔚隱蓄慈悲，聊憑雙闕梯崇，望銀濤放聲痛哭，哭到海枯石爛，激出丈長鼻膩，掬付龜鱉，囑穩護方壺員嶠，近約十二萬年後，跟蹤躡跡，眡儂斫玲瓏別式乾坤。
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