Rob一直關注牛群繁殖力問題。他也知道牧場的兩個配種員都做得很好，但是不佳的發情揭發率是繁育工作中的薄弱環節。我們此行的目的就是幫助Rob的牧場解決發情揭發率低的問題。

Rob在非洲擁有一個存欄數量為400頭的奶牛場，與眾不同的是大部分奶牛為散欄飼養。在非洲，大多數牧場主全年都將奶牛飼養在畜欄中。牧場的牛舍是大約40年前由Rob的父親建造。對於當前他所飼養的荷斯坦奶牛來說，臥床緩衝空間非常有限，而且尺寸也很小。

幾年前，Rob將堅硬的平面臥床改造成墊有厚沙的臥床。因此，奶牛的舒適度和躺臥時間顯著改善。牧場有四個泌乳牛舍，每個牛舍可以飼養70頭奶牛；其中一個牛舍用於飼養頭胎牛，其他三個牛舍根據產奶量分群飼養經產牛。

Rob僱傭了一位只在白天工作的發情觀察員Cosmo。此外，夜間工作人員也會留意發情的奶牛。但是在夜間幾乎沒有觀察到任何發情現象。由於Cosmo沒有挑出足夠多的有爬跨表現和被爬跨表現的奶牛，他現在很擔心自己沒有做好本職工作。

我們在晚上9點左右，也就是擠奶後約兩個小時走進牛舍。中央通道上的燈光非常昏暗，而且很難看到臥床後面的奶牛。

Rob的牛群正在擴張，因此他在牛舍的另一側增加了一排新的臥床，這意味著需要延伸牛舍棚頂。而不幸的是，這會進一步減少進入牛舍的自然光量。如果出現滿月，工作人員還可以看到更多發情的奶牛，但當月亮消失的時候，毫無疑問發情現象就很少被觀察到。牛舍後面的環境也非常昏暗。

四步解決法

我們決定通過查看四個部分以幫助Rob的牧場解決發情揭發率低的問題：分群，牛群密度，發情監測輔助設備和光線。

Rob堅持單獨飼養頭胎牛的想法，這樣它們就不會被經產牛欺負，尤其是在行走空間有限的情況下。然而，他的牛群產犢指數仍然在440天左右，並且必須採取措施減少空懷期。

經產牛和頭胎牛在泌乳天數60天開始配種，並且這樣的奶牛在四個牛舍中均存在。據英國一項研究表明，牛群中有一頭牛發情時，平均有8次爬胯，靜立發情時間為13小時；有兩頭牛發情時，平均有12次爬胯，靜立發情時間為17小時；有三頭牛發情時，爬胯次數上升至31次！因此很明顯，如果將所有發情的奶牛放在同一牛舍飼養，我們可以將發情揭發率最大化。

我們反覆提出了很多想法和建議，最後Rob決定放棄他原來的想法，並要設立一個泌乳早期牛舍來飼養泌乳天數即將達到60天的奶牛。

有兩個牛舍飼養泌乳天數60天以上且可以進行配種的奶牛，並且當她們被確認懷孕後會轉入第四牛舍。這就意味著當前所有未懷孕的奶牛都會飼養在兩個而不是四個牛舍中。這兩個牛舍的飼養密度較低，可以為奶牛提供更多的空間來安全地爬胯。

Rob曾嘗試使用發情檢測貼紙來確定哪些奶牛有發情表現，但由於牧場安裝牛體刷的緣故，許多貼紙在生效前就丟失了。因為奶牛十分喜歡牛體刷，所以Rob也不願意撤走該裝置。

我們建議Rob撤掉頂部的牛體刷並保留側邊的牛體刷，這樣他可以再次使用發情檢測貼紙。

Rob始終認為奶牛需要大量的時間用來“睡覺”，並故意讓牛舍中的光線保持昏暗。奶牛對光照有反應，在昏暗的環境中活動量會減少。如果要配種的奶牛在傍晚和夜間飼養在弱光條件下，這將對繁殖性能產生負面影響。因此，我們決定

調整後的發情揭發情況

在做出調整的兩個月後，Rob聯繫了我。他表示，孕檢時空懷奶牛的數量減少了，作為主要發情觀察員的Cosmo也挑出了更多的爬胯奶牛，並且注意到奶牛的靜立發情時間更長，夜間工作人員也觀察到更多的發情現象。

總體而言，可以進行配種的奶牛數量顯著增加，並且產犢指數也開始下降。這些簡單的步驟幫助Rob的牧場解決並改善了牛群的繁育問題。

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