走出銀川機場，首先想到的是岳飛的"駕長車，踏破賀蘭山缺！壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕！"
其次想到的是曾經輝煌一時的西夏王朝，西夏是中國歷史上以党項族為主體建立的封建王朝。
党項是我國古代少數民族--西羌的一個分支，原居住在今青海、西藏、四川交界的黃河河曲析支之地。
唐朝初，党項羌受吐蕃勢力之威逼，向唐王朝請求內徒，於貞觀年間舉族內遷，此後歷經200年，党項羌才在今陜西北部和甘肅慶陽等地安定下來，並不斷髮展壯大了起來。
唐末，党項羌已發展成為一個足以與中原地區相抗衡的夏州割據政權，五代時中原多故，王命不及，党項夏州政權充分利用這一大好時機不斷進取，經繼元昊的祖父、父親兩代人的苦心經營，其勢力進一步加強，疆域得以拓展，至元昊時期，党項政權已發展成為一支政治、經濟、軍事等方面完全可以與北宋、遼鼎足的割據勢力。
在此基礎上，元昊經過改姓建制，創立文字、禿髮易服、更定禮樂等一系列突出政權獨立性與本民族特色的準備之後，於1038年正式建國稱帝，定都興慶府（今寧夏銀川），國號"大夏"，西夏語稱"大白高國"，由於其疆域在黃河以西，故史稱西夏。
這是一個曾經兼收幷蓄有過盛極一時文化的王朝，元昊接受了宋的先進文化，並根據党項的民族特點確立了一套政治軍事制度，元昊與遼，宋之間進行了一系列戰爭，均取得了勝利，形成宋，遼，夏三足鼎立的局面。
元昊統治時期，其疆域"東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠"，轄地包括今寧夏、甘肅大部、陜西、內蒙古、青海等省的部分地區。西夏境內生活著党項、漢、吐蕃、回鶻、韃靼等多種民族，党項人在政治和文化上都屬於主導地位。
英雄總有氣短的時候，晚年的元昊，志得意滿，肆意誅殺，縱情享樂，強奪太子寧凌噶妻為後，於1048年被太子刺死，時年45歲。
公元1115年金朝立國，首先發動了對遼的進攻，公元1123年遼天祚皇帝兵敗逃到西夏。金派使者到西夏勸西夏當時的皇帝李幹順將遼帝擒拿送往金，以保障西夏不被金攻擊，李幹順看到遼滅已不可挽回，答應了金的條件，從此西夏歸服金。
公元1205年新興的蒙古也開始進攻西夏，到1209年的時候，蒙古已三次征伐西夏，夏無以抵擋。
公元1216年，西夏因不肯派兵幫助成吉思汗西征，觸怒了蒙古，次年蒙古第四次進攻西夏。
公元1224年蒙古攻克銀川，西夏的"皇帝"李德旺向蒙古投降，送人質，才得免滅國。
公元1225年，成吉思汗西征得勝後又開始了對西夏的進攻。
公元1226年李德旺病死，他的侄子李睍被推為皇帝。
公元1227年李睍投降蒙古，但此時成吉思汗已死，為了不讓西夏反悔，但密不發喪，李睍投降後即被按照成吉思汗的遺囑被殺，党項族也被滅族。
從銀川至賀蘭山不足100公里，但西夏卻走過了189年，傳過了10個真真假假的皇帝，最終安葬在賀蘭山腳下。
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