“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，在垂柳开始抽枝发芽，迎春花吐露娇蕊芬芳的时节，我亦念起自己生日季曾畅游的温婉扬州。
扬州，古称“广陵”、“江都”、“维扬”，建城史可上溯至公元前486年。扬州，自古孕育出多少墨客雅士、画家文豪，它是诗人墨客的圣地，也是王侯达官的温柔乡；古有“扬一益二”的说法，可见扬州的繁盛程度。有了扬州，便才有“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”、“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”等千古流传的美文佳句；有了扬州，也才流传出杜牧、欧阳修，甚至隋帝的风流。假如扬州是一位男子，必定是风流倜傥、风度翩翩、温文尔雅的谦谦君子；设若扬州为一佳人，则无疑是温婉古典、娉婷窈窕、才艺双馨的佳丽闺秀。
抵达扬州，入住皮市街芝麻巷，朱漆木门、老式家具、典雅根雕，以及芝兰芬芳的小院，都给人带来一种挥之不去悠远的历史感。自深巷辗转走出，与芝麻巷毗邻的皮市街，恰好位于扬州园林双璧——何园和个园之间，别有风情，又闹中取静。细细浏览路边的精品小店，或在咖啡厅轻啜一杯香浓咖啡，扑面而来则是一股清新自然的文艺气息。
在巷口南端享用一餐地道的扬州小吃后，步行不足一公里，径直抵达被誉为“晚清第一园”——扬州何园。何园始建于清朝同治年间（1862年），取自陶渊明《归去来兮》中的 “依南窗以寄傲，登东皋以舒啸”，又称“寄啸山庄”。园林原主何芷舠由湖北汉黄德道兼江汉关监督官任卸任至扬州，花费13年时间建起这座亭台楼榭、曲折婉约、中西合璧的深宅园林。何园占地1.4万平方米，通过1500余米的复道回廊，将东、西两院和片山石房等独立结构有机衔接，淋漓尽致的展现出四通八达、立体通透的空间感，堪称扬州园林的典范之作。
如今的何园，完好的保留着古典建筑和园林、园艺之美，传承了典雅清丽的风骨；又因着园林中罗裙秀袄、巧笑倩兮的古典女子，以及当地民俗艺术家现场演绎颇具古风的扬州小调，更添一种深厚美好的文化底蕴；这种对人文历史鲜活的复原，似乎将我带入那个萦绕千年、繁华如梦的老扬州。
皮市街以北的个园，比何园更古，于清嘉庆年间（1818年）由扬州盐商改造而成。园内遍植秀竹，将“竹”字拆解开来，便是“个园”名字的由来。个园以“四季山石”为主题和特色，分别用十二生肖石、太湖石、黄石、雪石造景意蕴四季，表达出“春景艳冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬景惨淡而如睡”的诗情画意，被园林界泰斗陈从周称为是“国内园林孤例”。园内以宜雨轩为中心，抱山楼、清漪亭、住秋阁、觅句廊等主要景观点缀其间，四时不同景，巧思细腻、意旨新颖，颇具研究与观赏价值。
时值金秋，一入个园，万杆青竹丛中一株红枫，远远的便夺人目光，赫然映入眼帘，点染出个园绚丽多彩的明静清秋。
依依惜别个园，步入毗邻东侧繁华的东关街。步行街上潮流时尚的文艺小店和玲琅满目的传统美食，无时不刻不吸引着游人的目光和食欲，让人流连忘返、跃跃欲试。
沿东关街继续前行，直抵河岸，便是扬州辖内著名的京杭大运河河段。此时，夜幕降临，两岸的景观灯已悄然点亮，华灯初上、灯火通明。码头边，靠岸停泊着一支雕栏画栋、活灵活现的龙船画舫。上了船，即可畅游美丽动人的大运河。两岸是灯红柳绿、幽暗静谧，河面则波光粼粼、流光溢彩。不一会儿，面前横卧的一座霓虹闪烁的廊桥，由小而大，迎面而来；而龙船则飘飘然轻快的掠过拱桥下的水面，潜伏其下，继而又迅速出现在桥的另一边；桥侧大红灯笼低垂下的穗子，似乎近的伸手就可以摸得到。
在南门遗址码头离船登岸，趁着夜色，依旧步行；辗转游览了历史悠久的扬州大学，以及座落于闹市区大名鼎鼎的文昌阁。暴走了一天之后，来一次正宗的扬州扦脚，身心彻底放松。
扬州是我国四大菜系“淮扬菜”的发源地之一，淮扬菜清鲜平和、咸淡适口、南北皆宜，其中的食材，便是以淮安和扬州的河鲜水产为主，辅以精湛高明的刀工而著称，细致精美、格调高雅。而扬州当地特色美食小吃也是名扬天下、数不胜数，蟹粉狮子头、扬州炒饭、三丁包子、千层糕、虾仔饺面、扬州春卷、煮干丝，等等等等，让人食前垂涎欲滴，吃后念念不忘。于是游赏扬州的第二日，不能免俗的在冶春茶社享用了一餐地道的扬州早茶；顺道在毗邻的“钟书阁”书香浓郁的氛围中，感受了精神领域的一次文化盛宴。
“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”，清乾隆元年，余杭诗人汪沆自钱塘至扬州，在饱览瘦西湖美景之后，便赋诗一首，“瘦西湖”自此而闻名。瘦西湖，由隋、唐、五代、宋、元、明、清等不同时代的城濠联结起来，形成带状景观，并始终与京杭大运河保持着水源相通。
到扬州，不得不游瘦西湖。“二分明月一声箫，半属扬州廿四桥”、“二十四桥箫管歇，犹留明月满扬州”、“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，不胜枚举的古典诗词，自古便将瘦西湖的美景与扬州城的盛衰连缀在一起，叫人不胜唏嘘。瘦西湖的二十四桥承载了扬州多少世代的浮华，瘦西湖的明月光又照耀过多少痴男怨女和离愁别绪，没有人记得清楚，空留一池湖水悠悠。
十月金秋，扬州也凉意来袭。秋风里的瘦西湖，杨柳依依、彩菊缤纷；小桥流水、曲径通幽。才赏绝世独立的“钓鱼台”，又见端庄别致的“五亭桥”；还有那徐园、白塔、月观、凫庄、望春楼、万花园、二十四桥……数不尽的风景，如诗如画。忽然一缕微风拂过，吹皱一池秋水，更为瘦西湖平添了无限的绰约风姿。
自瘦西湖南门入，游览至北门出，又取道参观位于蜀岗之上的大明寺。大明寺初建于南朝宋孝武帝大明年间（457—464年），因此而得名；隋朝、清代一度改名“栖灵寺”。大明寺大师云集，香火不断。为纪念六次东渡、圆寂1200周年的唐代鉴真大师，1963年，中日两国共同奠基，在大明寺内建造起一座鉴真纪念堂；此外，还有梁思成设计、仿日本奈良唐招提寺的鉴真和尚遗址碑，唐招提寺森本孝顺长老所赠石灯笼，以及日本天皇所赠铜香炉等珍贵遗迹和文物，都使大明寺特色突出、与众不同。
历尽眼、耳、鼻、舌、身、意，全方位感受扬州的色、声、香、味、触、法，体会扬州2500多年的深厚底蕴和文化特色，记忆犹新、意犹未尽。
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