日本的古代史是一篇糊塗賬，一半是無稽的神話，另一半是捏造的偽史。其實捏造史實並不稀奇，很多國家都有類似的行為，自稱是神的直系後代，更是人類常有的誇耀，不過厚著臉皮硬要和中國比古老，把自己的祖先一直追述到千餘年前，就未免過分了。
現代的日本人，恍然於編纂偽史的無聊，才漸漸敢於說真話，不過有時又過火，認為他們的歷史都不可信，尤其不願意承認他們的皇室是由中國傳流下來的。但是我們的學者衛挺生博士，在他不朽的大作中，確實證明了神武天皇就是徐福。 日本之有正史始於第四十代的天武天皇。在壬申之後，這位君主認為當時所傳的史實誤謬頗多，真實的情形常常過了一段時期之後，便走了樣，必須制訂正史。
他於是命令了一位二十八歲有照相板記憶力的稗田阿禮，根據史料《帝紀》、《舊辭》等，重加整理，去偽留真，來制訂一部正史，以傳後世。 但是經過三十餘年後，稗田阿禮並沒有能完成他修史的大業，而阿禮已經老邁不堪，到了元明女帝時代，不能不另外敕諭一位文筆非常秀麗的太朝臣── 安萬侶，來幫忙阿禮共同續寫那未完成的著作，這就是所謂的《古事記》（公曆712年完成）。在古事記之外，天武天皇還創立了一所歷史編纂館，任命了一大批編纂委員，要他們仿效中國的《史記》、《漢書》的編寫方式，廣搜數據成為一部完備的國家紀錄。 經過整整四十年的功夫，這部鉅作完成了，就是現今還流傳的用漢文寫下來的《日本書紀》，公曆720年完成，共三十卷，一、二兩卷是神話，第三卷是日本正史的開始 ──《神武紀》。
《神武紀》是神武天皇本紀，其中最重要的描述，是東征的一役，雖然很像是一篇神話，但敘述的行蹤忽東忽西、忽行忽止，尤其他在不同地區留滯的期間忽長忽短，不像是故意的虛構。
神武是誰呢？衛博士肯定地說，他必然是徐福。徐福到了日本之後，為了避免秦始皇的追蹤、偵訪，甚至於討伐，他利用了語言的隔閡來保持他的秘密。 他禁用當時通用的中國語言，甚至採用了秦始皇的愚民政策，認為人民有了知識之後，便會興風作浪，“以古而非今”了。文字是罪魁，是知識思想最可怕的媒體，所以他根本廢棄了文字，在文字還沒有流佈很廣的時候，便扼殺了它。那時其手下還有幾千名由齊楚各地徵調而來的童男女，他不授以中國文化，反而讓他們倭化。 這時大局已平定，他這批青年戰友，一個個也已長大成人，便讓他們和當地土著男女婚配，創立家業，斷絕他們思鄉的念頭。
他為了示範，娶了原始居民木族中的賀茂氏的女兒，翌年並立她為皇后。照《神武紀》中明確的記為辛酉之年，為紀元前660年，約當春秋齊桓公葵丘之會一匡天下的時候，距離徐福之生，四百有餘年，所以徐福似乎不可能就是神武。 不過神武時代，日本根本尚未紀年。日本本來無歷，是從欽明天皇時代，由百濟的歷博士一位名叫觀勒的高僧傳授得來，到了推古女帝九年辛酉，才由當時主政的聖德太子推行曆法於全國。除了曆法之外，聖德太子還制訂了冠位、朝儀、憲法，確實應了中國讖緯家的預言，辛酉是個革新之年。
聖德太子為了修史，不能不訂一個大吉祥的日子，作為日本的開國之期，因此他認為辛酉年最能象徵革故鼎新，而為了表示日本是與我國相埒的古國，於是訂了推古九年辛酉以前的第二十一個辛酉，為神武即位之年。 是神武千餘年後，他四十餘代的子孫硬替他裝上去的，焉能可信！不過辛酉每逢六十年必有一次，假定真的是辛酉年，如若不是第二十一個，而是第十七個辛酉，那也能吻合了。
總之衛博士的研究，解答了歷史上的大謎。為什麼徐福三次出海？三千童男女的蹤跡何處去了？日本何以忽然由繩文時代，一躍而到了精美的青銅器時代？不過這並不能使得我們與日本之間更密切，徐福的原意似乎就是想隔絕日本與大陸的關係的。 姑不論日本的學者有沒有雅量來承認這一事實，日本的第一位君主的來源，我們總算是清楚了。
神武以後，根據《古事記》與《日本書紀》，有八代帝王，而無事蹟。據日本學者水野佑的研究，這八代帝王根本無其人，名字是虛構的。這當然可能。那是因為把神武的存在提前了四百年，當然產生了很長的空隙，為填這四百年的空檔，至少需要八代以上的君主，當然只能是有名而無事蹟的闕史時代了。由於把神武提前了四世紀，日本的古代史的真偽更難確定。真實可考的史實，要從仁德王開始了。
昭和天皇的御弟三笠宮動情地說:“徐福是我們日本人的國父。”日本前首相羽田孜先生多次表示，羽田家族來自中國，祖先是徐福。 早在秦始皇統一中國之後，他命令方士徐福出海尋找仙方，從此徐福入海一去不回，留下世人種種猜測和傳說，時至今日，當人們來到徐福故里，看一派海天開闊的景象，回想千百年前的過往，能夠感受到歷史娓娓道來的厚重。 公元前210年，徐福奉秦始皇之命，率“童男童女三千人”和“百工”，攜帶“五穀子種”，乘船泛海東渡，成為迄今有史記載的東渡第一人。徐福東渡把秦代文明傳入日本，促進了日本社會的飛躍。徐福在日本被尊為農耕神、蠶桑神和醫藥神。日本紀念徐福的祭祀活動歷千年而不衰。
但是，自從司馬遷在《史記》中第一次記載徐福東渡活動以來，也把與徐福有關的疑謎留給了後人。 第一，徐福東渡是否確有其事。據《史記·秦始皇本紀》:秦始皇二十八年(公元前219年)，“齊人徐福等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之，於是遣徐福發童男女數千人，入海求仙人。”
秦始皇三十七年(公元前210年)，秦始皇第三次東巡琅琊，徐福再次來見秦始皇。因為九年前第一次入海求仙藥，花費了鉅額錢財未獲仙藥，恐譴，乃詐稱:“蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至，願請善射與俱，見則以連弩射之。”秦始皇因為“夢與海神戰，如人狀”，占夢的博士又說了對徐福有利的話，秦始皇便相信了徐福的謊言，第二次派徐福出海，並配備了強弩射手，親自督戰。“自琅琊北至榮成山，弗見。至之罘，見巨魚，射殺一魚。遂並海西。”
《史記·淮南衡山列傳》亦有載:徐福入海求仙藥，還為偽辭曰:“臣見海中大神，言曰:’汝西皇之使耶？’臣答曰:’然。’’汝何求？’曰:’願請延年益壽藥。’神曰:’汝秦王之禮薄，得觀而不得取。’即從臣東南至蓬萊山，見芝成宮闕，有使者銅色而龍形，光上照天。於是臣再拜問曰:’宜何資以獻？’海神曰:’以令名男子若振女與百工之事，即得之矣。’秦皇帝大說，遣振男女三千人，資之五穀種種百工而行。徐福得平原廣澤，止王不來。”
此外，《漢書》中也有相應記載:“徐福得平原大澤，止王不來。”（《漢書·伍被傳》） 《史記》和《漢書》是中國歷史最有權威性的兩部史書，尤其《史記》，其年代與徐福東渡時相隔僅百年左右，其可信度還是相當高的。 所以說，徐福東渡是存在的。
1977年衛挺生《徐福入日本建國考》一書在日本翻譯出版，至今尚無人提出系統有據的反駁意見來。 也就是說，現在多數日本人傾向於認為日本開國天皇是中國人徐福。
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