靈芝的民間崇拜：
野生靈芝生長在深山叢林，對環境的溫溼度和光線要求較高，生長緩慢，難以獲得；形態又古怪奇特，能呈現美麗的色彩，故而極易使人產生神奇感。我國古代上至帝王將相、下至黎民百姓，對靈芝的崇拜蔚然成風，靈芝的功效因此被神化。如東晉名醫葛洪在《抱朴子·仙藥》中描述了一種名為"七明九光芝" 的靈芝，寫道："入口則翕然身熱，五味甘美，盡一斤則得千歲，令人身有光，所居暗地如月，可以夜視也。"在名醫葛洪的眼裡，吃了靈芝不僅可 "返老還童"，還能"夜視"。名醫尚且如此，民眾則更甚。靈芝在古代民間被奉為超自然的神聖植物，不僅包治百病，還具有將死者引向天堂的法力。
對於靈芝，我國民間自古有著堅定不移的圖騰，它被誇張地譽為"神草、瑞草、仙草"，其形象也被視為"富貴、吉祥、長壽"的美好象徵，影響面之廣，涉及範圍之大，世間少有。中華民族在認識、應用、研究乃至神化靈芝的過程中，形成了人類發展史上獨具特色的靈芝文化。靈芝的"心形"和"雲紋"迄今仍是我國繪畫、雕塑、建築裝飾、飾物等各種藝術創作中的主要構成要素；靈芝及由其衍化而成的"如意"是我國特有的吉祥物，不僅是古時上層人物權力和財富的象徵，也是當今崇尚古風之文人墨客的文房玩賞擺件，影響極為深遠和廣泛。就連我們的鄰國日本，也深受中國古代靈芝文化的影響，到今天還保留著不少上古遺風，例如：在舉行婚禮時，向新人贈送靈芝，以祝願新婚夫婦能富貴吉祥、永結百年。
靈芝的故事：
據傳炎帝的小女兒，名叫瑤姬，剛到出嫁的年齡，就早夭離世。天帝哀憐瑤姬的早逝，封她為巫山雲雨之神。這位美麗的女神，每天清晨化作一片朝雲，自由輕閒地徜徉在群峰之間；到了黃昏，又化作一陣暮雨，將她的一腔幽怨傾瀉在千里長江之中；她的精魂散則為氣，聚則為物。女神的精魂飄蕩到姑瑤之山，化為了遙草。相傳只要吃了這"遙草"，就能和所思念的人在夢中相會。唐人餘知古在《渚宮舊事》中寫道:"精魂為草，實乃靈芝。"瑤姬實則靈芝的諧音。
在金庸大師的《神鵰俠侶》中，也有楊過身中情花劇毒與綠萼掉下深谷，在谷底發現千年靈芝調息養傷的橋段。可是，靈芝真的能解劇毒、調息養傷嗎？我們一起來看看《神鵰俠侶》中的千年靈芝是否靠譜。
古人對靈芝的認識：
起源：始載於我國現存最早的藥學著作《神農本草經》，列為上品，名曰六芝（赤芝、黑芝、青芝、白芝、黃芝、紫芝）。
功效特點：我國傳統中醫藥認為，五色入五臟，不同的顏色分別對不同的臟腑有所補益。六色靈芝在功效上亦各有其特色：赤芝益心氣，黑芝益腎氣，青芝補肝氣，白芝益肺氣，黃芝益脾氣，紫芝利關節。
產地採收：古人認為，六芝為瑞草，採天地之靈氣，分佈和生長於不同的高山林間，於六月和八月採收。據《名醫》載："赤芝生霍山，黑芝生恆山，青芝生太山，白芝生華山，黃芝生嵩山，紫芝生高夏地上，六芝皆無毒，六月八月採。"
理性認識靈芝：
通過以上小知識，我們瞭解到靈芝的功效為補氣安神、止咳平喘，在中藥學中，靈芝歸屬補虛藥中的補氣藥，主治氣虛諸證。中醫認為，氣虛主要表現為元陽不足、臟腑功能減退、機體抗病能力下降，多由先天不足或後天失養所致，也可因臟腑不調、勞倦過度、久病耗損、年老體衰導致。靈芝作為《神農本草經》的十大名藥之首，地位更高於人參，能補益正氣，增強體質擬提高抗病能力，振奮機體衰弱機能，改善或消除機體衰弱引起的失眠心悸，肺虛久咳、形衰乏力、畏寒肢冷等證，功效卓越。靈芝常被用於輔助癌症的治療，也是取其補益正氣的功效；體弱、常熬夜、工作壓力大的人群，亦可適當服用靈芝以增強體質，調節身體機能。
回到"靈芝的故事"金庸先生《神鵰俠侶》橋段中所述千年靈芝"解劇毒、調息養傷"，就不免差強人意了。楊過跌入深谷的奇遇，似乎用重樓（又名七葉一枝花，是我國著名中藥保護品種雲南白藥的主要組成藥味，跌打損傷神藥）更具有傳奇效果，至於中藥解毒最有名的藥物，應屬甘草，但甘草有沒有能力解情花劇毒，那又是另一個故事。
因此，理性認識靈芝非常重要。靈芝的本質也就是一味草藥，它有其獨特的功效，但也有侷限性；靈芝不是仙草，也不可能包治百病。生活中，我們只需記住靈芝補益正氣的功效和氣虛的典型表現，把握"有病治病、無病保健"的基本原則，根據身體的狀況和體質適當進補。
如何選擇食療靈芝
靈芝是製作藥膳和食療的極佳材料，但日常生活保健我們應該選擇什麼品種的靈芝呢？
野生自然生長的靈芝品種十分複雜，迄今發現的有200多種，但現有的野生品已無法滿足與日俱增的藥用和食用需求，目前市場銷售的靈芝以栽培品為主。但靈芝栽培品種也相當複雜，商品甚多，對消費者來說，孰好孰壞，魚龍混雜，很難做出判斷和選擇。
對於複雜的事物，我們只能避繁就簡。其實，我國藥典收載的藥用正品靈芝只有兩種：赤芝和紫芝。那在赤芝和紫芝之間我們又該如何選擇呢？
赤芝和紫芝在所含化學成分上有很大差別。赤芝含有較多三萜酸（靈芝酸）和中性三萜醇（靈芝醇）類活性成分，味道比較苦，作為藥用，應首選赤芝，如前文所提及腫瘤的輔助治療，應首選苦味成分含量高的赤芝；紫芝則截然不同，紫芝所含苦味成分遠低於赤芝，但性味平和，入口更易接受，作為藥膳的材料，日常進補，選擇紫芝更為合適。
靈芝食療小貼士：
民間流傳的靈芝食療方數不勝數，生活中我們可以根據自身體質和需要來搭配，用新鮮的食材和有質量保障的藥材用心製作，簡單自然才是最好。藥材使用時應注意用法用量，切記過猶不及！
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