北宋時期，王安石推行變法，遭到許多官員的反對，許多人因此都遭到罷黜，如蘇軾。宋神宗雖然支持王安石變法，但朝廷內還是有許多反對的聲音，他們維護舊制，與王安石的新黨派一直有著激烈的鬥爭。而王安石的新黨，內部也是矛盾不斷，王安石自己也兩度罷相。在這樣的環境下，許多有志之士得不到重用，那些趨炎附勢的人卻反而成為了高官。元豐二年，黃庭堅任北京國子監教授，看到了朝廷這樣的局面，有感而發，寫了下面這首詩。
《次韻蓋郎中率郭郎中休官》
仕路風波雙白髮，閒曹笑傲兩詩流。
故人相見自青眼，新貴即今多黑頭。
桃葉柳花明曉市，荻芽蒲筍上春洲。
定知聞健休官去，酒戶家園得自由。
詩名中的蓋、郭兩位郎中都是黃庭堅的同僚，但歷史上記載不詳。“仕路風波雙白髮，閒曹笑傲兩詩流” ，這兩句詩是在寫郭、蓋二人的遭遇。現在朝廷局勢動盪，你們二人的仕途之路，也是風波不斷，到如今已經是白髮蒼蒼了。你們的官職閒散，浮沉不得志，只能笑傲於作詩當中了。
頷聯寫黃庭堅自己與他們二人的關係，“古人相見自青眼，新貴即今多黑頭” ，“青眼”引用的是阮籍的典故，阮籍能用青白眼看人，志同道合的人他就用青眼看，俗人他就用白眼待之。這裡用青眼，說明他們之間是互相賞識的。“新貴”指新進的權貴，王安石變法時，多用新進少年；“黑頭”指黑頭髮，表示年輕，這正和首聯的“白髮”形成對比。這兩句翻譯過來就是：你們兩位老朋友能夠看得起我，我十分高興；你看如今朝廷中的新進之士都是年輕人。這裡普遍認為，黃庭堅有諷刺之意。當時新黨內部也是矛盾不斷，有些新進之士確實是投機取巧之輩，連王安石也被他們中傷過。
頸聯突然轉為寫景，“桃葉柳花明曉市，荻芽蒲筍上春洲”。桃葉嫩綠，柳花飄飄，這美麗的風景讓早上的集市變得更加明媚，春洲上的荻蘆蒲筍也已經長成上市。這兩句詩轉得有點突然，卻有著承上啟下的作用，這一幅早市的美麗畫面與前面的“仕途風波”形成鮮明的對比，從而自然地轉到最後一聯的“休官”。
“定知聞健休官去，酒戶家園得自由”，“聞健”是趁早之意，這兩句是說要他們趁著身體還健康，辭去官職，這樣就可以邊飲酒邊欣賞自然之景，過上逍遙自由的生活。“酒戶”指酒量，古代稱酒量大的人為大戶，酒量小的人為小戶。
黃庭堅是蘇門四學士之一，受知於蘇軾，而蘇軾是反對變法的，黃庭堅當然也是反對這場變法的。由於當時新舊兩黨鬥爭激烈，加上新黨內部矛盾不斷，黃庭堅也因此寫詩諷刺之。
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