对太平天国的评价历史上有两种观点。一种说它是轰轰烈烈的农民运动；另一种说是彻头彻尾的一场匪乱。如果撇下政治不谈，不同的时期，当地的百姓也有不同的看法。
一、太平天国的起义有几个鲜明的特点。
首先，太平天国确实是在清朝后期，由于社会矛盾激化而引发的一场农民起义。他摆脱不了农民阶级的局限性，没有的社会进行彻头彻尾的改革。洪秀全最终也是想做和封建皇帝没有两样的天王，也要设后宫三千佳丽，也要给功臣封王。要不是因为没有掌握阉割技术，阉死了一批人才停下来，他也能制造几千名太监出来。这么看和北京紫禁城内的统治者没什么两样。
和满清统治者不同的是，太平天国建立成起来的政权是汉族人建立的。因为这个因素也得到了不少人的响应，让满清统治者十分被动。
此外，和历史上历朝历代农民起义最大的不同，他打着外来宗教的旗号，欺骗百姓扮演救世主。就连在南京的宫廷内斗，洪秀全和杨秀青还是拿着“天父”在做文章。
二、百姓拥护的是《天朝田亩制度》那张空头支票。
洪秀全这个团队非常清楚，他们能够一路凯歌打到南京去，是由于清朝后期社会矛盾激化，百姓的日子无法过活，他们才有机会煽动穷人革了富人的命。要想得到百姓的拥护，必须有一套自己的施政方针。于是《天朝田亩制度》便应运而生。封建社会土地是最根本的资源，对百姓吸引力最大的也是获得土地。天朝田亩制度规定了无论男女老幼，统一分配土地的基本政策。这个政策得到了基层老百姓的大力的支持和拥护，听起来还真有一些超前的社会主义思维。但是他执行起来可真没那么容易。
在封建社会，交粮纳税主要的直接来源是地主。你也可以说是地主从百姓身上盘剥的。但是农民永远都成不了主力，因为他们不占有大部分的土地，没在国家税收主要渠道上。试想，你找10万个老百姓所能收到的税，只相当于十个地方豪绅就能解决，你说你更重视谁？是指《天朝田亩制度》实施了个开头，南京就开始缺粮了，太平天国只好颁布了照旧例纳粮交税的法令。这实际上就是《天朝田亩制度》的夭折，事实承认了地主阶级对土地的占有和租赁。
所以才太平天国前期的时候，洪秀全这帮人想尽一切办法，拉拢基层百姓这他闹革命。把未来的饼画得很大，把蓝图描绘的很美好。基层老百姓当然拥护，反正日子已经过不下去了，天王能给一个美好的未来，那就跟着干吧。所以在早期的时候，很多百姓都认为新的救世主诞生了。但到了后期，百姓没那么好骗，利益都便宜了上层的几个统治者，土地没拿到，生活仍疾苦。故而，老百姓已经把他和清朝统治着划了等号，没有政令的强压，百姓已经没有参与的积极性。
三、老百姓对太平军的评价，随着时间的推移，越来越差。
早期的时候，太平军从广西出发，一路北上。是他们根本就没有能力，控制管理大片的国土。以致于每攻下一座城池抢了东西就跑，没有给当地百姓带来任何实惠，而是只带来的战火，带走了部分造反的穷人。他们走后，当地的百姓就认为是一场匪乱。
后来太平天国的力量越来越大，当他们已经控制了东南地区的大片领土的时候，国家政权就开始发挥了他的作用。惠民政策、改革制度、舆论导向、国家建设等等，起初也确实给了百姓不少实惠，确实也对部分资源进行了重新分配。得到了百姓不错的评价。
事实上，到了后期，老百姓发现自己根本没有得到更多的实惠，也没有过上安稳的日子，他们的意见也就越来越大。太平军被打败之后，清政府对太平天国统治的旧地进行了大规模的清算，太平天国没有了，遭殃的还是老百姓。再加上后期的舆论导向，老百姓普遍将太平天国运动定义为一场涂炭生灵的大规模匪乱。这个观点直到民国时期还是普遍观点。
新中国成立后，我们对太平天国这场农民运动做出了重新评价，充分肯定了它的积极意义。也开始影响了老百姓对于太平天国的看法。
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