復活節到來前至少一個月，澳洲的各大超市貨架上就擺上了五顏六色的巧克力彩蛋。還記得2年前的一個新聞說法國在復活節的時候全國一共消費了接近1.5萬噸的巧克力！！澳洲人民對巧克力的熱情也不小，超市貨架上這些滿滿當當的巧克力想必也已經俘獲了不少小朋友的“芳心”。
最近每一次帶妞妞逛超市對她來說都是一次意志力的挑戰，她會一路用她的川普說，這個是什麼？是巧克力蛋咯，這裡有巧克力兔子！這個我都沒有咯？
而我則不斷提醒她，媽媽已經給你買了一袋巧克力蛋了，等到復活節的時候，爸爸媽媽把巧克力蛋藏在院子裡，讓你和弟弟去找。
她對巧克力的喜愛大概是在去年萬聖節“開竅的，之後巧克力一直是她的最愛。現在如果給她機會挑選零食，只要有巧克力口味，她就一定會選巧克力口味的。
巧克力擁有難以名狀的魔力，點燃了一個小孩對糖果的嚮往。
上週五帶孩子去參加社區的復活節彩蛋活動，1000顆巧克力蛋，不到5分鐘便被孩子們掃蕩一空。
我相信很多父母，包括我自己在內，都比較擔心孩子吃巧克力，一方面巧克力能量高，容易影響孩子吃正餐，另一方面裡面的糖分不少，害怕吃壞牙齒。
我還曾在微博上分享我偷吃她的巧克力的事：
不過，最近我在跟牙醫抱怨鋪天蓋地的巧克力蛋誘惑的時候，卻聽她說，如果孩子要吃糖，相比其他糖果，我更推薦巧克力。
我的第一反應是：哈？？？？
儘管曾經見過一些研究報道指出巧克力中含有的抗氧化物質可能有益健康，比如幫助降低人體低密度脂蛋白膽固醇（一種不好的膽固醇）的水平，維持老年人大腦健康等等，但這位牙醫的建議還是有些出乎我的意料。
黑巧克力中的糖分含量不多，也許對牙齒的傷害相對較小，但大部分小朋友喜歡吃的都是含糖量高的牛奶巧克力，真的對牙齒的傷害比其他糖果小嗎？
帶著這個疑問我查閱了一些資料，發現牙醫的建議很可能是基於這樣兩個原因：
01
用於生產巧克力的主要成分
可可豆中含有一種抗菌成分，
可能有助於預防齲齒。
△可可豆
日本大阪大學的一個研究小組發現可可豆中有一種活性成分，可以阻礙口腔中變形鏈球菌的活動，預防蛀牙形成。但這種抗菌成分大多存在於可可豆的外殼中，巧克力生產商一般會扔掉這些外殼……
我們每個人的口腔裡都有著大量的細菌，其中導致蛀牙的主要是變形鏈球菌和乳桿菌，這些有害細菌通過捕捉和代謝進入口腔的糖分產生酸性物質，酸聚集後會溶解牙釉質成分，使得牙齒脫礦，從而逐漸形成蛀牙。
日本大阪大學的這項研究發現，把可可豆外殼中的萃取物添加到變形鏈球菌培養皿中，變形鏈球菌的活動受到了抑制。另外，動物試驗也發現，在給予三個月的高糖食物後，飲用水中添加了可可豆殼萃取物的一組大鼠平均出現了6各蛀洞，而飲用水中未給予可可豆殼萃取物的一組大鼠平均出現了14個蛀洞。
02
帶來蛀牙風險的主要還是巧克力中添加的糖，但巧克力的含糖量可高可低。由可可脂而非代可可脂製作的、低糖的巧克力，是相對健康的選擇。
任何一種食物長時間停留在口腔中都會增加蛀牙風險，但巧克力的溶解速度比其他很多糖塊都要來得快，不容易粘牙，口腔中殘留的巧克力也很容易通過用清水漱口來去除，因此降低了巧克力破壞牙釉質進而產生齲齒的概率。所以，相較之下，牛皮糖、太妃糖這類帶粘性的糖果真的應該少吃。
當然，無論巧克力中的成分是否可以抗菌預防齲齒，它仍然是一種含糖的高能量食物，還是需要限制食用，並且儘量做到吃完後儘快用清水漱口。
我們在給孩子購買巧克力的時候要注意看營養成分表裡使用的是可可脂還是代可可脂。
我國2014年7月開始對巧克力做了規範，規定
“凡是代可可脂添加量超過5%的產品不能直接標註為巧克力，必須表明代可可脂巧克力”，所以大家很多時候也可以通過看產品名來辨別使用的是可可脂或代可可脂。純可可脂因為提煉費時，資源稀少，一般價格較貴，而且熔點較低，做成巧克力易融化，常溫下不容易保存。這種情況下就出現了代可可脂，它不僅成本更低，而且熔點高，相對更容易保存。但是代可可脂的口感就差了許多，最重要的，代可可脂中含有多種油脂，包括氫化棕櫚油，其有可能形成反式脂肪酸，危害健康。反式脂肪酸被認為是最不健康的脂肪類型，比那些含有較多飽和脂肪酸的動物脂肪更具健康風險，容易導致心臟病和中風。
所以如果我們要給孩子一些巧克力作為零食，最好選那些成分是可可脂的巧克力而不是代可可脂巧克力。
另外，巧克力中的含糖量實際上可高可低，和很多糖果比起來，巧克力的主要成分不一定是“糖”。
如果我們大人要吃巧克力，我建議最好選擇黑巧克力，當然，給孩子吃也最好選擇低糖的黑巧克力，也就是那些可可含量至少有70%的巧克力。
△中間那一排巧克力都是黑巧克力，
可可含量從70%到90%不等。
這些巧克力含糖量並不高，營養還不錯哦！
儘管巧克力中的糖分不利於健康，但製造巧克力的主要成分可可的總體營養還是不錯的。可可裡面含有豐富的膳食纖維，以及鐵、鎂、銅、錳等元素，而且具有較多的抗氧化物--類黃酮物質（甚至高於藍莓、巴西莓等含抗氧化物較高的食物）。研究顯示這類抗氧化物可能有利於改善血液循環、降低血壓、減少低密度脂蛋白以及提高大腦認知功能，所以相比牛奶巧克力或者其他糖果、甜食，黑巧克力更健康一些。
我自己在選購巧克力的時候基本會選擇70%的巧克力，兼具營養和口感，因為可可含量再高一些的對我來說就太苦了，尤其90%的，和吃藥差不多，缺少了巧克力帶來的味覺享受。
巧克力中的咖啡因會對孩子產生危害嗎？
一項關於兒童和青少年咖啡因攝入量的系統綜述發現，咖啡因攝入量較高（大於每天每公斤體重5毫克）與焦慮和戒斷症狀有關，但適度攝入量（即每天每公斤體重2.5毫克）則與這些影響無關。
很多父母可能還會擔心巧克力中的咖啡因會讓孩子興奮，睡不著。
咖啡因和兒童健康關係的研究還十分有限（畢竟相關數據很少）。一項關於兒童和青少年咖啡因攝入量的系統綜述發現，咖啡因攝入量較高（大於每天每公斤體重5毫克）與焦慮和戒斷症狀有關，但適度攝入量（即每天每公斤體重2.5毫克）則與這些影響無關。
歐洲食品安全署認為對於兒童和青少年來說，每天每公斤體重攝入不超過3毫克的咖啡因都無需擔心。
其實，美國的一項研究發現，兒童和青少年攝入的咖啡因主要來自於能量飲品（比如可樂、百事的咖啡因含量都不低），而非巧克力。
平均來說，孩子們愛吃的牛奶巧克力中，每50克大約只有12毫克咖啡因。以妞妞為例，17公斤的她，適度攝入（每公斤體重不超過3毫克）是指攝入51毫克以下的咖啡因。而要攝入這麼多咖啡因，需要吃212.5克巧克力！小朋友每天吃的巧克力不會太多，所以一般不容易咖啡因超標。
當然，每個人對咖啡因的敏感性不同，嬰兒可能更敏感一些，比如6個月內的嬰兒，尤其是3個月內的，代謝咖啡因所需的時間比成人長很多。但一歲前都不建議給孩子吃糖（包括巧克力）啦！如果大一些的孩子因為吃巧克力晚上睡不著，也可以換為白巧克力，白巧克力中含有可可脂，但不含可可粉（所以呈現白色），咖啡因的含量少了很多。哦不對，可以少吃或者不吃巧克力嘛。
小結
巧克力中或許有一些成分可以對抗口腔中的致齲菌，並且相對其他很多糖果不容易粘牙，所以父母在給孩子糖果時，可以考慮提供含糖量低一些的，成分是可可脂而非代可可脂的巧克力。
但任何食物在口腔中長時間停留都會增加蛀牙風險，所以每天做好口腔衛生仍然是預防齲齒的最佳辦法。我們可以從小培養孩子吃完東西后立刻清水漱口的習慣，並堅持每天早晚兩次刷牙、每天使用牙線、半年做一次潔牙。希望每位小朋友都能在享受食物的同時擁有一口健康的牙齒。
關於吃零食和糖果的看法，在這篇文章中有寫，如果你感興趣，可以點開看看：你跟孩子多大仇，不給她/他吃零食
參考文獻：
1. The Telegraph, Chocolate could fight tooth decay, https://www.telegraph.co.uk/news/science/science-news/4752827/Chocolate-could-fight-tooth-decay.html
2. Smiles4kids, Chocolate really bad for my teeth? https://smiles4kids.com/is-chocolate-really-bad-for-my-teeth/
3. Coffee&health, Caffeine intake in children,https://www.coffeeandhealth.org/topic-overview/caffeine-intake-children/
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