中产阶级，是一个比较主观的概念，并没有统一的标准。但在所有的标准中，中产基本都跟体面的工作、丰厚的收入、幸福的家庭联系在一起。所以，大部分人都很向往成为中产阶级。
一般认为，中产阶级的人口比例与社会稳定和富裕程度息息相关。中产阶级人数的壮大被认为是一个国家走向繁荣和富裕的标志。比如70年代的中国香港、中国台湾以及改革开放后的中国大陆。
根据世界银行和胡润榜的分类标准，在我们中国，年收入10万元至50万元属中等收入阶层；年收入50万元以上属于高收入水平；净资产600万元至1亿元属于富人或富豪。
2015年CHFS调查数据显示，中国中产阶级人数达2.04亿人，掌控的财富总量为28.3万亿，超过美国和日本，跃居世界首位。
但是，很多人会质疑这个数据，认为自己被“中产”了。从数据上看，中国中产平均财富仅为1.1万美元，这个门槛有些太低了。
并且，光用货币数量来衡量中产有些片面。美国人给中产的定义更加形象具体：1栋房子、2辆汽车、1-2个宠物/孩子。这个标准要放到国内一线城市，已经达到了富人标准。
但就在大家努力向中产圈子努力的时候，“新中产”的概念又出现了。2015年，国内某知名自媒体首次提出了“新中产”的概念，并在之后每年都发布关于“新中产”的研究报告。最近，该机构又发布了《2019新中产白皮书》。
入围“新中产”，最重要的评价标准依然是家庭财富。在白皮书中，列举了一些关于“新中产”的财富数据，比如家庭净资产中位数是371万元，平均负债是112万元等。
什么是“新中产”？“新中产”与“旧中产”相比有什么不同？据该机构称，界定所谓的“新中产”时，除了考虑财产层面以外，更大的层面是精神和价值观。比如，“新中产”更善于理财、更愿意买保险、有长远的职业规划、极为关注子女教育等。
如此划分，好像“新中产”与“旧中产”也并没有什么本质不同，这些特征都是家庭物质富裕后的基本操作。所以也有人认为“新中产”的划分是一种为了营销创造新概念的忽悠。
质疑者认为，这种所谓的“新中产”概念只是在给这类人制造焦虑，比如收入上升焦虑、就业焦虑、孩子教育焦虑、房价焦虑等，让这些人对号入座，永远处于焦虑之中，让所有的人都往这种利益的焦虑上狂奔，在焦虑中顺带将自己的产品卖给他们。
为什么中产会那么焦虑呢？实际上，最近二十年，世界范围内的中产阶级有“集体向下沉沦”的趋势。
2007年，美国中产阶级的房产次级贷款出现大规模违约引发次贷危机。这次危机让美国累计失业人数超过800万人，多达200万美国家庭由于无力支付房贷而失去住房，沦为中低收入群体。
据斯坦福调研的数据显示，美国的中产阶级在2008年金融危机里损失了大约总财产四分之一的财富。
上世纪90年代，日本经济泡沫危机爆发后，日本中产阶级的财富规模瞬间“崩溃”，日本进入了“失去的十年”。日本著名管理学家大前研一在其《M型社会》中指出，2015年日本已有八成人口，沦入中低收入阶层！
回到国内，国内中产很多人正处中年，在公司或单位里处于中层，再上升位置有限，遭遇晋升天花板；人到中年，学习进取心也在衰退；孩子教育、家庭事务越来越繁重，有时分身乏术，难以坚持“996”，有被性价比更高的后辈替代的风险。
在高房价、高房贷的前提下，中产阶级的高收入被大大抵消，养老、医疗、孩子教育都是刚性开支，中产们不敢失业、不敢消费，面对不可知的未来，这可能才是中产阶级感到焦虑的根源吧。
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