中國有句古話叫“工欲善其事，必先利其器”，說的是工具和裝備的重要性。雖然早在1909年，馮如就造出了早期的飛機，但由於國力貧弱、技術薄弱，直到新中國成立後參加抗美援朝，我們還沒有自主製造現代飛機的能力。
這一切，讓當時重工業部代部長何長工心急如焚。一次會議上，何長工說：“偌大的中國，沒有航空怎麼在世界上立足？”對此，毛主席表示贊同，要求早點把航空工業抓起來。
何長工（1900-1987）
此後不久，周總理、陳雲、聶榮臻等開始籌劃新中國的航空工業建設。然而，當時的情況是“巧婦難為無米之炊”，既沒錢也沒技術，飛機從何而來？此時能夠幫助自己的，只有蘇聯老大哥。毛主席親自點將，讓何長工帶代表團去蘇聯尋求幫助。
何長工到蘇聯的第一站，便是面見時任蘇聯外長的維辛斯基。此人有個外號，叫“狐精”，過去作為舊機構的人員，曾在逮捕列寧的通緝令上籤下自己的大名。他之所以在蘇聯時代平步青雲，是由於早年在反抗沙俄時曾被關進監獄，有一位獄友叫斯大林。在斯大林的提攜下，他成了明星人物。像他這樣的出身，如果沒有兩把刷子，是難以在眾多蘇聯紅軍出身的老資格面前立足的。“狐精”這個綽號，說的正是他的精明。
得知何長工的來意，維辛斯基有些好笑，他用諷刺帶蔑視的語氣說：“搞飛機，你們沒有基礎啊。”說完還不算，又來了一句英語：“中國人連個輪胎都造不出來，還想上天？”
“狐精”原本以為眼前的中國來客聽不懂英語，沒想到何長工全聽懂了！何長工早年赴法國勤工儉學，不僅懂法語，而且英語、德語、俄語都達到能說能寫的水平。他先用俄語不卑不亢地回答：“中國目前經濟基礎差，是戰爭造成的……”接著又用英語說，“我們什麼困難也不怕。”
此時的維辛斯基，驚訝地張大了嘴巴，何長工又用德語說道：“莫說飛機輪胎，就是原子彈，我們以後也能造。”然後切換成法語：“你不肯幫助同一個陣營的兄弟，我要向斯大林告你的狀！”
四國語言的“組合拳”打過來，繼辛斯基服了，後面的工作變得順利起來。雙方在2月19日上午11點簽訂了《中蘇航空工業技術協議（草案）》，然後呈給斯大林籤批。當天下午2點，就收到了批覆，速度之快讓蘇聯代表也很驚訝。
接著便在中方境內選址。經考察，舊中國在南昌有一個重要的飛機制造廠。早在紅軍時期，蔣氏為了“圍剿”紅軍，曾與意大利合作，在南昌建了一個飛機制造廠。1949年，這裡的主要設備和大部分人員被運到了臺島。
我軍當時接手了一個幾萬平米的廠房、1500米的碎石跑道、指揮塔臺以及沒運走的30多臺舊設備。這裡所有的東西，再加上南京航空配件廠的設備設施，也難以製造一架完整的飛機。何長工最後選址在南昌，他的考慮是：南昌打響了我黨武裝革命的第一槍，新中國的首架飛機出在南昌很有意義！
新工廠對外稱“洪都機械廠”，建廠之初，飛機廠的圖紙、技術、設備、零部件都無從談起，技術人員和原材料也奇缺。無奈，他們在飛機廠旁開辦了“江西省技術工人養成學校”，以最快的速度培養技術人員。蘇聯也派出一批專家，攜帶各種圖紙陸續來到中國。
洪都機械廠最早的任務不是造飛機，而是修飛機。大批在抗美援朝戰場上戰損的蘇聯戰機、被打下來的美軍飛機，甚至解放戰爭時期繳獲的蔣軍飛機都排著隊等著修理。
1951年，這個廠全年修38架雅克18。後來修理數量和接觸的飛機種類越來越多，但大家心裡都記著一個使命：一定要從修理轉向製造，造出新中國第一架飛機。
如何轉？蘇聯專家組組長瓦西列夫給出的建議是：從修理到製造，三年左右就能實現，先集中經歷攻克雅克18這款飛機，因為其結構比較簡單。
1953年，洪都機械廠嘗試生產了一架過渡機，飛機上的很多零部件是中國自行製造的。一年後，雅克18的全套圖紙到廠，並來了50位蘇聯專家幫助設計。1954年7月，在極其保密的情況下，新中國參照雅克18教練機，仿製了第一架初級教練機，這也是新中國第一架自制飛機——初教-5。
初教-5的成功研製和試飛，成為新中國批量製造飛機和航空發動機的開端。兩年後的7月，國產米格一17噴氣式戰鬥機試飛成功，新中國的航空工業悄然崛起。
閱讀更多 兵說 的文章
