向敬之
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孝莊這個來自蒙古科爾沁草原的女人，無疑是一個傳奇人物。
她在後金—清經歷了四朝。太祖天命十年二月，她作為姑姑的代孕女人，嫁給四貝勒皇太極做側福晉。皇太極即位成功，崇德元年改汗稱帝，孝莊由側福晉成為了永福宮莊妃，此後成為了順治朝的聖母皇太后、康熙朝的太皇太后。
孝莊是清初著名的女政治家。她先後扶持過六歲的兒子福臨和八歲的孫子玄燁登基。但是，她始終沒有表現出對皇位覬覦的慾望和野心：一是她無此非分之想，二是滿洲親貴不會給她機會。
她連真正的垂簾聽政，都沒有做過。
順治初年，睿親王多爾袞代行皇權，從最初的攝政王不斷逼封，歷皇叔父攝政王，於順治五年十一月晉皇父攝政王。
也就因為多爾袞成為了皇父攝政王，反清名士張煌言一組《建夷宮詞》，大肆宣傳太后下嫁說，將孝莊說成了以皇太后之尊，紆尊降貴，改嫁給了小叔子多爾袞。
《大清風雲》張豐毅版多爾袞與許晴版孝莊
置身於多爾袞的欺辱、外界的髒水之中，孝莊選擇了隱忍，最終等到了撥雲見日。
多爾袞英年早逝，少年老成的順治親政，繼續推行多爾袞的政策，加強滿漢關係，與孝莊以及滿洲老一輩保守勢力發生了激烈的衝突，但，順治仍然是皇權在握的最高領導人。
順治十八年正月，順治駕崩，傳位康熙，以三名兩黃旗大臣和一名正白旗大臣輔政，改變了原由宗室親王攝政的體制。玄燁能成為皇帝，除了有大臣的支持和順治的同意，孝莊的力主堅持起到了關鍵性的作用。但，孝莊甘心做輔政的太皇太后，而四輔臣也只有輔理之責。
在輔政體制下，所有軍政事務均由四輔臣共同協商，達成意見一致後，方能處理。他們不能單獨覲見少年康熙或向孝莊太后奏事。凡重要決議，都必須事先請示康熙皇帝或太皇太后，然後以皇帝諭旨的名義頒發。
康熙年少，尚未親政，真正的最後拍板人還是孝莊太后。
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順治駕崩的當日，清廷曾以其名義發佈了一份罪己詔，頒示天下，即所謂的順治遺詔。
順治遺詔，歷數了親政十年的十四款罪狀：極力推進國家統一、社會繁榮和融合滿漢關係的順治帝，大限將至，卻成了一個不遵祖制、漸染漢俗的滿洲“叛徒”。全文的主旨，就是嚴厲譴責順治崇漢抑滿的嚴重政治問題，幾乎全盤否定了他一生所有的功績和亮點。
此詔，在正史記載，為順治帝在駕崩的前夜，召集禮部侍郎兼翰林院掌院學士王熙和原內閣學士麻勒吉入養心殿，口授而成。條理清晰，措辭嚴厲，卻讓人懷疑，四天前發病、病勢迅猛且即將駕崩的順治帝，怎麼突然泉思湧動、嚴厲自損？這為民間傳聞他沒病逝而是出家，提供了一條重要依據。
順治是否出家，那是皇帝的傳說。然，從遺詔所指來看，極有可能為四輔臣擬定，由孝莊皇太后裁定，而頒示天下。或者說，是孝莊的意思，以此獲取四輔臣為首的滿洲勢力的繼續支持。
孝莊文皇后像
孝莊之所以如此無情，不為早逝獨子諱，也是因為順治親政十年，將她傷得太深：
一、孝莊極力維繫滿蒙貴族聯姻制度，而順治長期冷落來自科爾沁的后妃，兩個正式的皇后，一個被廢，一個險些被廢，順治帝絲毫不給母家情面，甚至對親孃舅兼岳父吳克善很不友善，時滿蒙聯姻關係瀕臨破裂。
二、孝莊推崇滿蒙舊俗，而順治積極學習和引進漢文化，讓以孝莊為首的滿洲老一輩貴族格格不入。在長期宮鬥中成熟起來的孝莊，已然為一位女政治家，不免有權力慾望和政治主張。
三、順治重用漢臣，容許漢官掌印，位居滿官之上，同時設立內廷十三衙門，嚴重侵害了滿洲大臣的既得利益。孝莊與兩黃旗大臣，早在順治繼立時暗定同盟關係，對於順治的“背叛”怒不可言。
質言之，孝莊對順治的恨，主要源自權力博弈中的利益之爭。
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孝莊順利地將自幼撫育的康熙玄燁扶上了太和殿中的寶座，併成為了康熙皇帝的監護人和領路人。
她掌握著清朝大政方針的決定權，牽制著把持票擬與批紅大權的四輔臣，卻一直站在幕後，甚至拒絕了順治十八年三月江南桐城生員周南奏請孝莊垂簾的建議。
此事，《清聖祖實錄》有明確的記載：“甲子，江南桐城縣生員周南，詣闕條奏十款：一、請復鄉舉裡選之舊。一、請善海防之策。一、重巡方之差。一、裁監司之兼任。一、重民牧之揀選。一、施法外之仁。一、核錢糧而慎赦免之條。一、察荒墾以清賦稅之原。一、培舊人以作後起之彥。一、請垂簾以勷盛治之隆。”（《清聖祖實錄》卷二，順治十八年三月甲子）
按規定，“生員雖有禁不許建白”，但，四輔臣認為“此所奏款內，亦有可採”，於是，“著議政王貝勒大臣九卿科道，會同詳確議奏”。
《清史稿·后妃傳》論曰：“世祖、聖祖皆以沖齡踐祚，孝莊皇后睹創業之難，而樹委裘之主，政出王大臣，當時無建垂簾之議者。”所謂“無建垂簾之議者”，是不確切的，只是因為孝莊以垂簾聽政，不符祖制，嚴詞拒絕。
《康熙王朝》斯琴高娃飾孝莊與陳道明飾康熙
“太后不預政，朝廷有黜陟，上多告而後行。”（《清史稿·后妃傳·孝莊文皇后》）孝莊沒有垂簾之舉，但有聽政之實，但她對少年天子始終沒有取而代之的想法。尤其在四大臣輔政後期，出現了鰲拜獨專權柄，孝莊政治思想隨之發生了巨大轉變，及時為曾經打壓的順治“視滿漢如一體”的親漢政策及時修正，對康熙恢復順治政治路線、提前終止輔政體制，進行了有力且有效的支持。
孝莊曾經對漢文化格格不入，“甚厭漢語，或有兒孫習漢俗者，則以為漢俗盛而胡運衰，輒加禁抑雲矣”（吳晗輯《朝鮮李朝實錄中的中國史料》第九冊，顯宗七年九月改修實錄），後來在所謂順治遺詔中嚴厲地譴責大行皇帝“漸習漢俗，於淳樸舊制，日有更張，以致國治未臻，民生未遂”，背叛了太祖太宗的法度規矩。
然至康熙朝，掌握著清朝大政方針決定權的孝莊，積極引導康熙愛讀經史，做好“天下之主”。康熙帝對孝莊說：“臣無他欲，惟願天下義安，生民樂業，共享太平之福而已。”（《聖祖仁皇帝聖訓》）
在四輔臣權力擴張，尤其是鰲拜力圖獨專權柄，將康熙視為傀儡皇帝時，原來在順康之際同四輔臣站在同一戰壕的孝莊，再度隱忍不發，卻毅然支持康熙為順治帝建造了“孝陵神功聖德碑”，大力褒揚順治帝處理滿漢關係的努力，間接指責四輔臣獨崇滿洲、貶抑漢臣等做法，並與康熙周密策劃，清除鰲拜集團。
孝莊撫養康熙，在民族思想和政治見解上有了質的變化，直接影響了康熙帝探索皇權高度集中和強化的過程中，堅持首崇滿洲的同時崇儒重道，盡最大可能地團結了滿洲親貴和漢族士大夫，終於在孝莊生前實現了平定三藩和收復臺灣。
孝莊死後，康熙帝深情地說：“憶自弱齡，早失怙恃，趨承祖母膝下，三十餘年，鞠養教誨，以至有成。設無祖母太皇太后，斷不能致有今日。成立罔極之恩，畢生難報。”（《康熙起居注》康熙二十六年十一月二十九日）
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