佛经的开头，大同小异，一般是这样开头的：如是我闻，一时佛在舍卫国祇树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱……就是说，佛陀一般都是与众弟子在祇园精舍讲法。但有一本佛经比较例外，开头是：如是我闻，一时佛在忉利天，为母说法。时间地点和对象都发生了变化，这部经就是《地藏菩萨本愿经》。因为是给生母讲法，所以《地藏经》又有“孝经”的别称。
根据佛经记载，摩耶夫人是隔壁国家的公主，嫁给净饭王后20年都没有生育。那时候没有佛教，他们都信奉婆罗门教，坚持做功德，布施、供养，持戒。摩耶夫人身心清净，具足女人的32种德行。
圣贤投胎是要选父母有德的。老话“百年树人”指的是家族三代德行好，才会可能生出贤德智慧的孙子。所以，释迦牟尼佛才选择了这样的父母。
摩耶夫人曾梦到四大天王来，用花桥把她抬到喜马拉雅山山顶上，在一个湖里沐浴后，请至一个纯黄金宫殿。醒来后，她认为此梦吉祥，要格外持戒。净饭王也很高兴，支持她找净室居住，叫娥凉宫，过清净生活。各大应用市场搜索【中华网佛教频道】，了解专业佛教知识，尽享实时佛教资讯，随时随心参拜祈福。
直到有一天，摩耶夫人梦见一头白象进入体内怀上了佛陀（这个可能与婆罗门教崇敬的对象是象神有关，总之佛都是投众生所好，随缘示现的）。十月怀胎后，摩耶夫人按照当时习俗，回娘家待产。不想行至半途，于农历四月初八在蓝毗尼花园的一棵无忧树下，生下了佛陀。
此时摩耶夫人年过40的高龄产妇。佛陀是从右肋生出来的。古代中国有“圣人肋生”的说法，相传大禹、老子都是肋生。据说，明代时李时珍还曾经做过好几例“胁生”手术，其实就是肋骨处的宫外孕剖腹产了。
因为高龄“肋生”，摩耶夫人诞下佛陀后伤了元气，自述“整个身心就飞起来了，不会在人间住多久了”。果然，摩耶夫人七天后就谢世了。佛陀乔达摩悉达多是由母亲的妹妹，摩诃波奢波提姨妈抚养的。姨妈被托孤时立刻就有了为人母亲的感觉，身体还有了奶水。她对悉达多太子就像对自己的儿子一样。
摩耶夫人往生到忉利天（欲界第二天，即三十三天，有三十三个天宫），成为一名天人，用中国本土话说做神仙去了。我们已经知道，天道在六道里属于上三道，用西方宗教来形容那就是天堂。天主为帝释天，也就是玉皇大帝或叫宙斯。
五年后父王也往生极乐世界去了，所在的迦毗罗卫国都信佛了。在这样的背景下，佛陀想到，母亲还在天上呢，虽然享福，但也还没有出离三界。天道生活乐大于苦，只有享乐没有烦恼。这样安逸的天堂，自然也就不会闻佛乐法，更不会主动求道寻求解脱。必须告诉母亲生命的真相，让她产生出离之心，不再耽于安乐，而早做打算。所以，佛陀萌生了为母讲法的动议。各大应用市场搜索【中华网佛教频道】，了解专业佛教知识，尽享实时佛教资讯，随时随心参拜祈福。
《佛说义足经》记载的：某年夏天雨季来临前，佛陀看到波利质多树（佛经中的树中之王，也称天树王）花开正好，就决定上三十三天为母说法。他选在弟子们出门结夏安居时期上天，帝释天闻讯还专门下凡请示佛陀要以什么规格接待。结夏安居就是在盛夏里佛弟子闭门自修三个月的制度。
后面的内容，就是《地藏经》所述，场面极其壮观，各界天众龙众鬼神等众悉来集会，佛陀简直就像“舌战群儒”一般，一个个地回答各位菩萨、鬼王、天神等等的提问。突显地藏王菩萨的愿力，即地狱未空誓不成佛，将天界众生的度化也托付于他。
摩耶夫人听佛陀开示时，专注一心、五体投地、专精正念，诸烦恼结使顿时消伏，当下即识宿命，因为善根成熟，旋即破除八十亿炽然之烦恼结垢，证得须陀洹果！各大应用市场搜索【中华网佛教频道】，了解专业佛教知识，尽享实时佛教资讯，随时随心参拜祈福。
30天安居将圆满之际，可仍不见佛陀回来，信众纷纷打听佛祖的去处，优填王甚至因思佛心切而病倒。弟子目犍连只好使神通上天问佛归期，还让工匠雕刻一尊五尺高的佛陀像，以缓解众人思慕世尊的焦渴之情。佛告七日后将返回阎浮提世界（即地球）。七日后取道须弥山返回，帝释天和梵天相送。
佛虽断七情六欲，为母说法的故事确实有之。唐玄奘赴印度求法时，一一走过了佛陀与父母在一起时的圣迹。回国所著的《大唐西域记》中的故事，与诸佛经所述皆相契合，融会贯通。
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