1901年，有一俄國人在天津戲園賣藝並在報紙上登出廣告，自稱世界第一大力士，打遍中國無敵手。一位名叫霍元甲的武術家見了廣告，又聽說俄國人侮蔑中國人無能，極為氣憤，當即找了過去，一個箭步跳上戲臺，並稱：“我是‘東亞病夫’霍元甲，願在這臺上與你較量。”
這名俄國人卻是個色厲內荏之徒，知道霍元甲的來歷後，哪還敢應戰，只得重登廣告並灰溜溜地離開了天津（一說是被霍元甲擊敗）。
霍元甲出生在一個迷蹤拳世家，曾創立“精武門”，為發揚中華武術做出了巨大貢獻。
就在當時，也有一位武術家同樣備受關注，他1881年（比霍元甲小13歲）生於河北滄州，擅長查拳與太極，他就是王子平。
這個王子平，自幼苦練武功。但是他的練習方式卻有些與眾不同，他常常自己挖溝、挖坑，以此來練習跳遠和蹦跳；像拿大頂、站梅花樁、舉砘子、打沙袋，硬功、氣功等，什麼都練；凡有益於拳術練功者，如槓子、皮條、扯旗、跳繩、踢毽子、游泳、騎射等，他都研習。可以說是“博採眾長”了。
1900年，河北山東一帶興起的“義和團運動”遭到了八國聯軍的鎮壓。王子平因“拳匪”之嫌逃到濟南府避難。一天，他在一個園子裡看到一群人圍著一個“水推磨”看熱鬧，車輪般大小的水磨盤被水衝擊地“嗖嗖”直轉。一旁的王子平越看手越癢，脫口說了句“我能用手將它停住”。見旁人一臉不信和鄙夷，他站到磨盤面前，馬步一紮，一伸手就把旋轉的石磨拉住了。這一把，足有千斤之力，旁人無比震驚，他便有了個“千斤王”的稱號。
同時，在濟南，王子平有幸遇到查拳大師楊鴻修，並在其指導下，潛心學習了查拳、炮拳、洪拳等拳法，還精通彈腿等多門技藝，一躍成為一名出色的全能武師。
1918年，俄國有個叫康泰爾的大力士來北京“獻藝”，言辭頗為狂妄，王子平穿著便服登上了臺，一個交手，康泰爾便被打趴。
1921年，美國人沙利文夥同幾個體格壯碩的外國大力士來上海擺擂，他們自恃陣營堅強，氣焰十分囂張，打出了“萬國竟武場”的旗號，並放話稱，如果有人能打中他們一拳，獎勵500大洋。如果他們被打翻，可以得到1000大洋。
這在當時武術界引起軒然大波，經商議，選出王子平應戰。擂臺上的王子平，巧妙躲避著對方的各種攻擊。突然一記重拳飛來，王子平頭微微一側，還沒等拳風在耳朵嘯起，王子平一記側踢從地而起，重重踢在對方腹上，待他斜倒到地的瞬間，照面再補一拳。對方被打的雲裡霧裡。
沙利文一夥從此便沒了音訊，後來有人曾說看到他們在當天便坐船離開了。
1922年，著名畫家齊白石揮毫寫下了“南山搏猛虎，深潭驅長蛟”的條幅，贈給王子平，稱讚他那高尚的民族氣節和純熟的武藝。
後來，王子平創辦了中國武術社，培養出不少的武學高手，其中不少人就投身到抗日戰場上保家衛國。
新中國成立後，全國武術協會成立，王子平出任了副主席之職。。
此外，王子平還編寫了《祛病延年二十勢》與《拳術二十法》等書，受到醫務和體育界的重視，為增進人們的健康作出了貢獻。
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