酒仙、酒徒與酒鬼為酒人之三種。
箇中不難看出含著褒、中、貶三層意思。稱人酒仙，意含讚頌，謂己酒仙，大約傲慢；說人酒徒，略帶譏嘲，自詡酒徒，似乎狂妄；叫人酒鬼，近於罵人，自稱酒鬼，彷彿自責。
總之，稱得上酒人的人也有著不同的檔次。
稱得上酒仙的，我以為不是一般人，就象自詡為“黃仙”、“狐仙”一樣，總得有些仙氣縈頭，祥雲纏繞。
譬如李白，我以為他首先並非詩人，而該是酒人。杜甫贊之曰：“李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”李白能夠“斗酒詩百篇”，而不是“溼一片”，就很有些高，彷彿就有些仙氣了。喝醉之後而“酒家眠”，卻與旁人無異，喝到賓至如歸的地步誰都會的。但天子來呼而膽敢“不上船”，卻有些“無政府主義”，倘或換成別人，大約酒早已嚇醒一半且“諾諾連聲”了。李白不但不上船，而且還“自稱臣是酒中仙”，實在太傲慢了。是酒勁管的還是仙氣催的，平常人用平常心是很難揣度的。
“酒仙”一詞讓李白“自稱”去了，誰還敢用？不但仙氣杳杳，單就酒力與詩力的功夫上來說亦難匹敵。因此，大概因此吧，後來同是好酒的文人白居易只好自名“醉尹”，再後來的歐陽修不得已稱“醉翁”，不但“仙”字不敢碰，而且連“酒”字也不敢沾。
酒徒何等樣人？唐文學家元結曾經為酒徒寫了一首頌歌，歌曰：“山為樽，酒為沼，酒徒歷歷坐洲島”。這陣式和氣魄也是不小的。
“竹林七賢”之一的劉伶一生嗜酒，放蕩不羈。彷彿“兩袖清風，一肚子酒精”，為官時便有些“不學好”，“常乘鹿車，攜酒一壺”，叫隨從扛一把鐵鍁跟在後面，謂曰：“死便埋我”。喝酒能喝到這份上，有些悲壯，話說得如此輕鬆，彷彿他不是領導似的。劉伶喝醉了，常“脫祼形屋中”，有人責備他太放肆。他卻理直氣壯：“我把天地當居室，把房子當褲衩，是你們跑到我褲衩中來的，怎麼能怨我呢？”就是這麼一位酒徒為政為文的功績不說，他還寫過一篇《酒德頌》。
稱得上酒徒的人，往往不是奴才而是人才，雖不若酒仙之清之雅，亦不同於酒鬼之俗之混，酒徒自有酒徒的為人之道、使酒之理。
酒鬼總是酒人中的下品。有人曾為酒鬼畫過像，不妨借來傳神：大醉之際，真趣已散，仙氣全消，神智昏昏，心旌搖搖；舌硬腿軟，頭如斗筲；目乍開而復閉，言將出而詞杳；或趨南而向北，或想立而忽倒；強掙扎猶喊“沒醉”，待鎮定豈能好了；一剎那，腹內倒海翻江；猛然間，口噴怒浪狂濤。旁人觀之已不雅，自己遭罪更難熬。長此以往人羸瘦，只怕黃泉路不遙。其實，稱得上酒鬼的人，該在這長此以往之中。
偶而有這麼一兩次其實是算不得酒鬼的。那最多隻不過是偶爾戴了一把酒鬼的面具。人活世上，一回酒鬼也沒當過，我以為總是件憾事，活得也太沒激情了。每天喝二兩，不算酒鬼，一頓喝二斤不醉，不至於到“牆走我不走”的地步，也算不得酒鬼。
喝酒由“仙境”墜入“鬼域”，因人而異。今人不敢說，還是說“古已有之”的吧，遠一點的北魏有個夏侯史，好酒貪杯，食必美味。很快就把他父親留下的田產喝光了，酒債欠了一大堆，家中斷糧，弟妹飢餒，他自己也在一次大醉中“昏酣而卒”。
現今社會飲酒之後而欠文明，不講長幼尊卑，不管男女之大妨，甚至鬧出刑案人命的也不少。是為嗜酒者警。
酒仙是玩酒之人，如李白；酒鬼是被酒玩之人，如某某；酒徒介於兩者之間，既玩酒，又被酒玩，如劉伶等。
王國維在《人間詞話》中說，古之成大學問者都要經歷這樣三重境界，一曰“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”；二曰“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”; 三曰“眾裡尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。既是算談酒及酒文化，免不了附庸風雅。喝酒亦有三重境界，大約是這樣的：
一曰“此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭”，此為酒前；二曰“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數”，此為酒中；三曰“起舞弄清影，何似在人間”，此為酒後。
第一重境界是想喝階段，屬於心理慾望，對於酒徒來說可能夾雜些生理慾望。此時尋尋覓覓想方設法找酒喝，“三日不飲酒，覺形神不復相親”，似乎有些誇張，其實稱得上酒徒的人決不會“三日不飲”的，酒徒想喝酒時的心情與上甘嶺上盼水大同小異。如果條件允許誰也不甘心“望梅止渴”的，此時必尋酒解饞。如果有好酒好菜，自然美不勝收；如果沒有，“大老散”就白鹹菜亦無不可。說有一酒徒家貧嗜酒，用線繩從一隻鹹鴨蛋中穿過，每喝一口酒，將線從一端扯到另一端，用嘴唆線一遍，再喝一口，再扯到另一端。可想而知，一個鹹鴨蛋如此吃法恐怕喝兩缸酒不成問題。
第二重境界屬於行為過程。“萬事莫若杯在手”。此時手把酒杯，或群飲或獨酌，將手中酒杯慢慢地移至唇邊，“滋兒咂”地一聲，面目生輝，酒香盪漾，酒助談鋒，話溫酒意，喝完嘮，嘮完喝，酒喝透了話還沒嘮透。此時嘴的工作量確有些超負荷運轉了。如果求人辦事，此時便可以巧妙地提出來，過早或許惹人家不高興，過晚則容易被忘記，酒就白喝了。
酒的境界也是詩的境界，白居易在《卯時酒》中說：“一杯置掌上，三咽入腹內。煦若春貫腸，暄如日灼背”。我們平常人也講究“杯酒三開”，感覺是隻可意會，難以言傳的。
第三重境界屬於結果狀態。即是喝好了。由體泰心舒而進入精神超然於體外，產生一種飄飄欲仙的感覺。此時神志尚清，或歌或舞或追逐嬉戲，得到了“酒中真趣”。不少人酒後願意趁著夜色找心情，去歌廳唱唱“卡拉OK”，此時，無論是激情還是樂感都處於最佳狀態，或許《青藏高原》也能唱得上去了。李白曾說：“聖賢既已飲，何必求神仙。三杯通大道，一斗合自然。但得酒中趣，勿為醒者傳”。一輩子不喝酒或沒喝到這種境界的人是不知其“真趣”的，說了也難明瞭。
每至此境，人的頭腦異常靈活，才思敏捷。“斗酒詩百篇”的李白就不說了，略遜一籌的唐詩人王勃，作文之前，先磨墨數升，然後飲酒至盡興，上床以被矇住頭臉，想好之後，提筆成篇，不改一字。書法家張旭被譽為書界“草聖”，他痛飲三杯之後，脫帽露頂，大叫狂走，揮毫落紙，勢如雲煙。這等人都不是凡人，我輩不一定可為。也許喝一百斗酒也寫不出一句好文章來。但酒後寫字而近“狂草”，我還是有體驗的，不過醒後連自己也不認識那是什麼東西了。
“美酒飲教微醉後”，但不是大醉，大醉則真趣已消。
想喝、喝酒與喝好是飲酒的三重境界。其實想喝的人不一定喝得著，喝並喝好的人不一定真的想喝。據說那些“喝壞黨風喝壞胃”的人也是不十分情願的，誰知道呢？
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