全国众多城市当中，以“邮”为名的，唯有高邮。作为这座“东方邮都”最鲜明的文化符号，唯有盂城驿。“盂城驿开设于明洪武八年(1375)，后不断加建，逐步形成了明清时代大运河沿线规模最大的古代驿站”——在中国大运河有关申遗文本中，短短一句话，点出了盂城驿独特而又无法替代的文化遗产价值。历经600多年风雨，盂城驿的存在，正如一座昭示古代文明的活化石，生动存储着祖先的悲欢离合，永久传递着历史的暮鼓晨钟。 高邮盂城驿现为世界遗产、国家4A级旅游景区、全国重点文物保护单位。
盂城驿是“水马驿” ，靠近运河，同时具有水陆转运、接待功能。从高邮城沿着运河堤岸一直向南驶去，经过原南门遗址后，拾青砖台阶而下，转过南门大街，很快就见到了一座三层楼高的鼓楼，这就是盂城驿的标志性建筑物。鼓楼上方写着四个大字——国脉所系。
据介绍，古代的邮传速度也是非常快的，最快的每昼夜可达600—800里，可与我们现在的汽车速度相媲美。而驿站就同我们现在的铁路干线或公路干线一样，遍及全国。明清时期，全国有驿站2000多座，能同时具有水陆转运、接待功能的驿站只有86座，这就是所谓的水马驿。而作为当时江南至京城之间重要的水马驿站，盂城驿保存的建筑结构和功能，清晰地反映出驿站在传送、接待、转运功能中发挥的巨大作用，1996年被公布为全国重点文物保护单位。
2014年6月22日，世界读懂了中国大运河的价值。盂城驿，也从此成了世界宝贵的遗产。从明洪武八年(1375)盂城驿开设，到1913年1月北洋政府宣布将全国驿站全部裁撤，盂城驿被历史尘封了几百年，直至1985年文物普查时才被发现。当时，盂城驿的发现立刻引起方方面面的重视，许多专家学者称之为“稀世遗珍”。在国家邮电部、江苏省政府和社会各界的大力支持下，高邮市政府开始修复盂城驿，使古驿得重光。
文字：孙炎 赵颖
摄影：陈建新 陈镇淮
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