鴉片被人們俗稱為大煙，其主要成分是從罌粟汁液中提煉出來的。據記載，鴉片有調和血氣，增助精神，治脘腹不和胃腸諸疾的功效。但是，當人們發現鴉片有止痛療效而進一步享用成癮後，帶來的則是無盡的災難。日偽時期的畢克齊，以出產“煙土”而遠近聞名，當地人一直把它叫做“洋菸”。作為鴉片安家落戶的產地之一，在長達數十年的時間裡，鴉片紮根繁殖於此，不僅成為了地地道道的“土貨”，更在當地形成了名噪一時的“煙市’。
種植洋菸有講究
提及鴉片在這一地區的興衰過程，畢克齊有綏西重鎮之稱，這重所指的便是煙土，當年也唯有畢克齊的洋菸產量規模能夠形成市場。那麼這一畸形的特殊市場又是怎樣形成的？說到這裡不得不提的就是當地的農作物生長環境。
種植洋菸不僅要求土質肥沃，還必須能有上水的條件，且土地乾溼度要求極高，而畢克齊當地優越的種植環境卻成為了當年“罪惡”的溫室。上世紀三四十年代，在被日偽所控制的特殊時期，“罌粟”這種被視為價比黃金的毒物，在利益的驅使下人們不惜鋌而走險，而外來侵略者面對在洋菸中被消磨意志的中國人，為了利於統治更不曾干涉，這樣大片良地罌粟滿田。當時的畢克齊鎮，四周建有城牆並設有城門，每一個進出這裡的人都要被崗哨搜身排查，沒有良民證就會被扣押，被捕人家中只要肯出洋菸和錢就能釋放。
當年，畢克齊人種植洋菸有一套自己的功夫。就拿耕地來說，是不用犁的，而是用一把特質的鐵鍬翻地，這把鐵鍬與普通鐵鍬不同，長度約一尺多長，寬度則較窄，在使用中一腳踩下便有一尺多深，翻地時先橫著挖，回頭來站在挖出的溝裡豎著挖，將土搭上去，形成齊小腿深的溝，隨後用簸箕把搓好的糞溜到溝裡，翻好準備下種的土地，輕輕一捏能成團兒，一鬆手碎粉土質能從指縫間流下去。種植地面要留有出水口和進水口，在澆灌時也不能出現一面水多一面水少的狀況。種植後如若土有些幹了，還要拿著噴壺灑水，反覆進行直到小苗破土而出。
洋菸的最終成型是需要一個較為漫長的過程，割洋菸更是一件極為技術的營生。洋菸什麼時候開刀，能割多少刀這都與下種、季節密不可分，開刀的日子更是憑藉經驗，割的早了出奶少是曬不出多少煙板的。
解放後根絕菸害
熬煙是一項沒有多少技術但卻十分複雜的工藝，一般人家用舀水的瓢，微火，加水邊熬邊用小木棍攪，直到熬成濃汁，用濾紙細細過濾，濾下的汁再熬……濃汁變成煙膏，就是熟煙。說到煙板子現在人們肯定很難想象。每到煙市，煙土販子將收來的白花花的煙汁擔回後，曬菸人將煙盛到一個白鐵盤中擺在太陽下暴曬，曬好的煙膏黑裡透著紅，人們稱之為板子。
當年的煙市與今日各類集市相同繁華而熱鬧，但不同的是它卻只在洋菸收穫時節才有，從而形成一個巨大的市場。一到“煙市”時，洋菸的吸引力如一塊兒碩大無比的磁鐵，把四面八方的人都聚集到了畢克齊鎮，軍、政、商界、三教九流無所不全，本來較為冷清單調的農村小鎮，這時變得熙熙攘攘、人頭攢動，人流踏起的塵土嗆得人直咳嗽，即便如此，對於趕煙市的人來說只有一個目的——撈煙發財。
洋菸可以換錢，不論是生煙還是熟煙，就連十幾歲的娃娃，拿紙包上點奶子，換個塊兒八角就能買零食吃。據云老先生回憶，當年歸化城的鴉片銷售多是被用紙包在其中，最後疊成一個小三角的樣子按片出售，分量為兩三錢，價格約合現在人民幣五六元錢，但在那個年代以當時人們的消費水平來說，卻已是較高的消費了。抽洋菸的人都非常懶，但收拾起煙具來卻是十分賣命的，煙槍、煙燈、煙盤都擦得十分乾淨，抽洋菸的人家裡一貧如洗，賣妻兒的更是不在少數，直到抽的家破人亡，沿街乞討。“有一戶李姓人家，一家四口除一位老母親外3個兒子全部吸食鴉片，家裡連一房媳婦都娶不起，3個兒子全是光棍，最後抽到連家裡幾畝餬口的地都賣了出去，3個兒子煙癮不犯時還能出去打短工，要是犯起煙癮來就什麼也不顧了。直到解放後政府要求禁菸、戒菸，這家人的生活才有所好轉，而在那個年代像這樣被洋菸所危害的家庭並不在少數。”
綏遠和平解放後，人民政府先後頒佈了多項禁菸令，畢克齊也迎來了春天。人民政府不準抽洋菸，不準種洋菸，多年受煙土迫害的當地老百姓，得知這一消息激動不已。禁菸後，那些吸食洋菸成癮的人首先被集中起來管制戒菸，各級鄉、村、鎮工作人員動員菸農，把煙具、煙和種植工具上交，並集中銷燬。據記載，當年全鎮收繳的洋菸堆在空地上，被堆成三堆，比房都高，燒煙那天，煙堆澆上汽油，一根火柴就點燃了三堆洋菸，圍觀的人群歡呼雀躍，危害畢克齊的菸害在解放後根絕。
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