王懿荣（１８４５－１９００年）山东省福山县（今烟台市福山区）人，中国近代金石学家、藏家、书法家，为发现和收藏甲骨文第一人，被称为“甲骨文之父”。

戚继光（１５２８－１５８８年），山东蓬莱人，明朝抗倭名将，杰出的军事家、书法家、诗人，民族英雄。

徐寿基，江苏武进人，光绪二十一年二月任莱阳县令，光绪二十四年复任莱阳县令。

这三个人的名字能够联系在一起，缘起于一把宝刀，而莱阳，就是这把宝刀重现锋芒之地，王懿荣有诗为证：“我今持节过莱阳，下马直上徐公堂，徐侯宝刀举相赠，知余团练兼御防。千金挂树生不惜，楚弓楚得千古奇。”

作为一代抗倭名将，戚继光慷慨报国的精神一直激励着后人，王懿荣从小就十分仰慕这位“烟台老乡”，为搜求其遗著，曾苦苦搜觅十余年，最终刊刻使其传世。王懿荣在兴办团练抗倭之时，意外地在莱阳得到了戚继光宝刀，他深信这是冥冥之中戚继光对自己的激励。

这个故事，在王常师的《海蠡阁丛谈》中描述甚详。

戚家刀扬名中国军事史

作为战功卓著的武将，戚继光自然非常重视练兵，非常重视军械尤其是军刀的质量，他在《练兵实纪杂集军器解》里专门写道，锻造军刀“铁要多炼，刃用纯钢，自背起用刀平铲平削，至刃平磨无肩，乃利，妙尤在尖。“

在长期的作战实践中，戚继光发现传统的中国军刀在质量上不如日本的倭刀，便开始研究并且借鉴日本刀，试图对中国军刀进行改良。

在其要求下，将中国军刀刀身加长、宽度缩小，弧度加大，并在质量上严格把关，从而锻造出名噪一时的“戚家刀”。

在戚继光的努力和影响下，中国刀的使用和在战争中的地位达到了唐以后的又一个高峰。可以说，戚家军之所以能让敌人闻风丧胆，与他们手中锋利的戚家刀不无关系。

王懿荣搜书刻书纪先贤

作为戚继光的同乡，王懿荣对戚家军鸳鸯阵大败倭寇的故事从小就耳熟能详，对戚继光更是十分敬拜。

童年时，王懿荣就读遍了戚继光的《练兵实纪》、《纪效新书》等兵书。戚继光的传世著作，除这些兵书外，还有一部《止止堂集》，王懿荣几欲读之，想探知这位一代名将的内心世界，然苦苦搜寻，却一时难觅。

清光绪五年（１８７９），登州府编算《登州府志》，向戚继光族人征求此书仍未求得。王懿荣听说此事后，更留心搜求此书。

又过了三四年，当时王懿荣任翰林院编修，有机会得以阅览翰林院藏书。

功夫不负有心人，王懿荣终于在院藏书中找到了明刻本戚继光文集《止止堂集》。

那一刻，王懿荣欣喜若狂！为了从容研读，王懿荣专门雇人把此书抄了一部。

光绪十五年（１８８９），王懿荣在济南拜见山东巡抚张曜，席间谈及戚继光的丰功伟绩，又谈及自己寻访到的《止止堂集》。

巧的是，当时山东书局正征求珍稀文献以刊印传世。《止止堂集》作为重要的山东文献，岂能不刊刻传世！

张曜、王懿荣一拍即合，由王懿荣提供底本，张曜责成山东书局刊刻此书。为此，王懿荣撰写了《重刻明威武毅公＜止止堂集＞叙》，载于此书卷端，叙述了此书的刊刻经过。

从此，此书得以传世。

在莱阳喜获戚氏宝刀

光绪二十年（１８９４），中日甲午战争爆发，战火很快燃烧到山东半岛，王懿荣向光绪皇帝表奏在烟台兴办团练的战略意义，获批回乡办理团练，为了解当时登州府的军备情况，王懿荣用半个月的时间考察了登州府所属十多个州县，可谓呕心沥血。

在巡视莱阳县时，巧遇一位熟人：县令徐寿基，恰是王懿荣中光绪庚辰年进土时的同年。

徐寿基，字宝桂，四川人，他曾在济南古玩市场上，花费重金淘到一把戚继光所造宝刀，刀上刻“万历十年登州戚氏”两行小字。

这是一代名将戚继光用过的宝刀，当是继光任葡镇总兵时铸造的。徐寿基对这把宝刀十分珍爱，真是珍若拱璧。

在科举时代，士人们无不格外重视同年等同学关系。

徐寿基知道王懿荣敬仰戚继光，更为其抗击倭寇的实际行动所感动，于是毅然割爱，把宝刀赠送给了王懿荣。

手抚戚继光宝刀，王懿荣心潮澎湃，回想起幼时聆听戚继光的故事，想到自己花费十余年时间搜寻戚继光遗著并刊刻行世，又想到如今奉旨返乡兴办团练以抗倭寇……这桩眼前事，与戚继光当年在登州练兵抗击倭寇是何其相似！

王懿荣相信，得到宝刀，这是上苍对自己素来敬仰戚继光的回报，是以此激励自己兴办团练抗倭。

念及此，王懿荣欣喜若狂，做长歌《成武毅公宝刀歌》一首，以感谢同年徐寿基。此歌云：“昔年曾刻《南塘集》，今朝喜得戚家刀”。戚继光字南塘，《南塘集》即指山东书局所刻《止止堂集》。

在描写了宝刀的锋利之后，王懿荣叙述了喜得宝刀的经过：

我今持节过莱阳，下马直上徐公堂。

徐侯宝刀举相赠，知余团练兼御防。

千金挂树生不惜，楚弓楚得千古奇。

尽管王懿荣一番雄心壮志，苦心兴办团练，但腐败无能的清政府已无心反抗。

光绪二十年（１８９５），满政府同日本政府签订了丧权辱国的《马关条约》。

王懿荣壮志未酬，手抚戚继光宝刀，心如刀绞，忿然写下七绝《偶感》一首：

“岂有雄心辄请缨，念家山破自魂惊，归来整旅虾夷散，五夜犹闻匣剑鸣。”

怀抱宝刀以身殉国

光绪二十六年（１９００），八国联军入侵北京，王懿荣受命于危难之时，任京师团练大臣，负责保卫京城。

六月，侵略者长驱直入，攻破北京，在京的官员纷纷做鸟兽散。

王懿荣身负团练职责，既不能保驾扈从，又不忍坦然看着侵略军烧杀抢掠，于是，志在必死。

王懿荣让家人把院子里的井口凿大，以便危急时跳井殉国。王懿荣先是吞了金子，然后躺在书房里。

可是过了半天，翻来覆去地仍死不了。

想到多吞鸦片药膏也能致死，他就把门人送来的鸦片膏药全部吞了进去，可是等了片刻，尽管面色惨白，苦不堪言，却仍不能死。

正在这时，几个洋鬼子冲了进来。

王懿荣见状，提起戚继光宝刀就要自刎。那几个洋人知道王懿荣的学者身份，对其大义凛然的行为颇为感动，向王懿荣举起拇指表示钦佩，然后又向王懿荣鞠了一个躬，就退出了院子。

想到国家蒙辱，王懿荣已抱定必死之心，遂怀抱宝刀愤然跳井殉国，其夫人、儿媳之后也跟着跳并而亡。

王懿荣殉国后，仆人分散外逃，匪徒趁机奔入宅院大肆抢掠，把王懿荣所藏书籍古器物劫掠一空。

让入欣慰的是，唯独这把戚继光宝刀，因随王懿荣跳井殉国而得以保存。

此刀后归中国国家博物馆存藏，堪称国宝级文物，这把见证中国两代抗倭名人生命行迹的宝刀，如今静静地陈列在中国国家博物馆，供世人瞻仰。