曹操乃當世的兵法大家，當然知道退兵不能想退就退，得做好充分的防備。敵人不可能眼看著你退兵無動於衷啊。安排不好斷後事宜的話，一旦被敵人銜尾追殺，退兵搞不好就會變成大潰敗。
曹操打算最後派人切斷山道，這樣自己的軍隊就可以從容退走。當然，切斷山道之前，得先召回陽平山上的曹軍各部將士。於是，曹操派遣夏侯惇和許褚，率領部分人馬，召集前面進攻的士卒返回，並提防敵人有可能的反攻。
夏侯惇和許褚也是小心謹慎，一邊率領所部大部分人馬徐徐前進，一邊派出先鋒部隊，陸續召集山上的士卒迴歸。
巧合而又詭異的是，他們派出去的前鋒部隊因為道路不熟，誤打誤撞的闖入了張衛漢中軍的一個軍營。這個軍營還沒什麼防備，就這麼被曹軍稀裡糊塗的就闖了進來。
注意，不是打進來、衝進來，曹軍就是這麼著迷迷糊糊的走了進來。
漢中軍突然見到曹軍闖入，也不知道敵人怎麼來的，有多少人，目瞪口呆、大驚失色，然後整個軍營頓時大亂，士卒四散逃跑。
更加巧合的是，侍中辛毗、主簿劉曄等人就跟隨在這支先鋒部隊的後面，見此情景，知道機會難得，急忙派人通知夏侯惇、許褚，我軍已經佔據敵人重要營寨，敵人潰逃，趕快安排人馬，乘勝進攻。
夏侯惇、許褚得到消息，也是大吃一驚，不敢相信。不可能吧？直到夏侯惇親自前來查看一番，才相信這是真的，急忙一邊回報曹操，一邊繼續進攻。
曹操也是大喜，急忙分兵派將，發動進攻。
張衛當然也是莫名其妙，但是這時已經打亂套了，漢中軍多處潰敗。張衛也只得連夜敗逃。
就這樣，曹操稀裡糊塗的佔據了陽平關，在差點無奈撤軍的情況下，打了個大勝仗。
這件事，只能以詭異來評價了。
早知如此，曹操前面那麼費勁的大舉進攻幹嗎呀？損兵折將大打出手卻一無所得，現在卻如此詭異的獲得勝利，你讓曹操情何以堪吶？
上述記載主要出自《資治通鑑》。《三國志》的記載則有些不同。
按照《三國志》記載，曹操以撤軍為名，麻痺張衛，然後趁敵不備，大舉進攻，打敗了張衛。
張魯聽到張衛被曹軍打敗，陽平關丟失的消息，馬上安排，準備投降。
這時，張魯手下心腹閻圃建議：“您在兵敗的情況下前去投降，沒什麼功勞，一定得不到曹操的重視。不如暫時前去巴中投奔杜濩、樸胡，一同抗擊曹操，然後等時機成熟再歸附曹操，一定更能體現出您的價值，功勞會更大。”張魯聽從了。
在離開治所南鄭前夕，張魯手下將領要燒燬帶不走的全部珍藏和所有倉庫，被張魯制止了。張魯認為，我本就有歸降朝廷的意思，這次離開，只是暫避鋒芒，待價而沽而已，所以不能將事情做絕。這些府庫錢糧，都是屬於國家的，我們不能肆意破壞。而且，真要是燒了這些，當然確實會給曹操帶來一定的麻煩，不過對於曹操來說，並非不可克服。但是對當地百姓的損害卻太大了。你讓當地百姓吃什麼呀？那得餓死多少人吶？
於是，張魯細心的把庫府封存好之後，率眾離開。
曹操兵不血刃進入南鄭，頗為滿意，尤其是對於張魯能在兵敗逃跑的情況下，還好好的封存庫府的舉動，大為讚賞。
本來曹操就對張魯有收降之意，現在一見，更加欣慰，派人去安撫並招降張魯。
劉備聽說張魯兵敗，逃奔巴中，也派遣黃權，率軍前往巴中，希望能招降張魯。沒想到，張魯還非常看不上劉備，聲稱：“寧為曹公作奴，不為劉備上客。”就是我張魯寧可投降曹操做奴僕，也不願做劉備的座上賓。
真不知劉備哪裡得罪張魯，讓張魯如此不待見劉備。
這年的冬天，曹操的使者到達後，張魯帶領全家，痛快的投降了曹操。曹操對張魯也很是不錯，拜張魯為鎮南將軍，封閬中侯。張魯的五個兒子及閻圃等人也都封為列侯。
當初跟隨韓遂、馬超等人起兵叛亂，兵敗後投奔了張魯的程銀、侯選及馬超的部將龐德等人，也跟隨張魯一起，投降了曹操。
曹操也沒追究往事，一一給予封賞，尤其是對龐德，曹操頗為喜愛，拜為立義將軍。
至此，曹操算是徹底平定漢中。
在張魯逃離南鄭的時候，曹操基本就算是將漢中握在掌心了。接下來大軍將指向何處的問題，也就擺在了曹操面前。張魯那裡不需要大軍繼續進攻，派遣一使者說服足矣，最多派遣部分兵馬威懾一下。那是繼續進攻益州的劉備，還是回軍中原，亦或是進攻江東的孫權呢？
曹操手下將領謀臣各抒己見。主簿司馬懿和劉曄都主張趁劉備在益州立足未穩，攻取益州。但是曹操沒有聽從。
因為此時江東的孫權，已經趁曹操率大軍外出，在又和劉備簽訂盟約之後，率領大軍，對曹操佔據的合肥，發動了猛攻。
錯綜複雜的局面，不允許曹操大刀闊斧，只能徐徐圖之啊。
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作者簡介：李永田，從事中國傳統文化普及、教育、創作及出版工作多年，出版多部中國傳統文化類著作。主要作品有：《中國古文鑑賞》、《中國曆代散文名篇鑑賞》、《國學經典》（詩、詞、曲、賦四冊）、《唐宋名家詩詞賞讀》（全十二冊）等。
縱覽上下五千年的隱秘幽微
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