沈從文：儒家哲學只指明做人的許多義務，卻不大提及權利

從文先生在一篇名為《中國人的病》中談到：

支配中國兩千年來的儒家人生哲學，它的理論可以說是完全建立於“不自私”上面，但不知為何世面上來流行著："中國人自私的"的說法。

沈從文說儒家學說皆說得美麗典雅，主要意思卻注重在人民“尊帝王”、“信天命”，所以成為古代帝王君臨天下的法寶。然而這種儒家哲學，實在同“人性”容易發生衝突。精神上它很高尚，實用上它是有問題的。它指明瞭做人的許多“義務”,卻不大提及他們的“權利”。一切義務彷彿皆是必需的，權利則完全出於帝王以及天上神、佛的恩惠。中國人讀書，就在承認這種法則，接受這種觀念。讀書人雖很多，誰也不敢想：“我如今做了多少事，應當得多少錢。”若當真問了，這人縱不算叛逆，同瘋子也只相差一間。再不然，他就是“市儈”了。

沈從文先生說在一種“帝王神仙”“臣僕信士”對立的社會組織下，國民雖容易統治，同時就失去了它的創造性與獨立性。平時看不出它的壞處，一到內憂外患逼來，國家政治組織不健全，空洞教訓束縛不住人心時，國民道德便自然會墮落起來。亡國以前，各人分途努力促成亡國的趨勢，亡國以後，又老老實實同做新朝的順民。歷史上做國民的既只有義務，以盡義務引起帝王鬼神注意，藉此獲取天祿與人爵。待到那個能夠榮辱人類的偶像權威倒下，鬼神迷信又漸歸消滅的今日，自我意識初次得到抬頭的機會，“不知國家，只顧自己”，豈不是當然的結果？

使人人樂於為國家盡義務，且使每個人皆可以有機會得到一個“人” 的各種權利，合理的自私心擴張，並不是什麼壞事情，它實在是一切現代文明的種子。沈從文先生說一個國家多數國民能“自由思索，自由研究，自由創造”，自然比一個國家多數國民皆“蠢如鹿豕，愚妄迷信，毫無知識”，靠君王恩賞、神佛保佑過日子有用多了。

如今還有種“讀書人”，徒然迷信過去，美其名為“愛國”，煽揚迷信，美其名為“復古”。沈從文先生說真的愛國、救國，不是“盲目復古”，而是“善於學新。目前（指當時的民國政府）所需的國民，已不是搬大磚築長城的那種國民，是知獨立自尊，宜拼命學好也會拼命學好的國民。有這種國民，國家方能存在，缺少這種國民，國家絕不能僥倖存在。