在二战中，英国陆军给人的感觉就是打酱油的。先是几十万大军被德军赶回了大不列颠，跟着在北非又被隆美尔几千人打的溃不成军，最后在东南亚又被日军狠狠羞辱了一通。最后还是美国出手，英军才跟在美军后面找回场子，昔日的日不落帝国就此沦为他人的跟班。

被日军俘虏的英军士兵

二战时期英国陆军的战斗力到底怎么样呢？我们今天就解析英军步兵最小的战术单位——步兵班，了解一下英军步兵的真实战斗力。

陆军衰落

经过残酷的一战，英军遭受了巨大的损失。战争中坦克、重炮、机枪的大量使用，让英国人认为未来战争不再取决于兵力的数量，而是在于各兵种的密切协同。要想取得战场优势，步兵的机动必须有强大的火力做掩护。因此维持一支小规模职业化陆军就足够了。

于是英军在一战后大裁军，大量士兵回归了正常生活。但是缩编后的英国陆军需要守备广大的海外领地，从百慕大群岛到兴都库什山到处都要维护大英帝国的利益。过于分散的驻守使其步兵很少有机会组织战斗小组以上规模的训练，更谈不步炮、步坦协同这些更复杂的科目训练。在陆军战术理论和步兵战斗素养上，早已跟不上时代发展的潮流。

1920年时英国在全球的殖民地

开始重视步兵班

1939年，英军开始向每个步兵营下发《步兵班指挥》一书，开始重视班长管理。整本书的关键词就是“领导、忠诚、纪律、时间”。首先班长要冷静、果断、公平，才能建立士兵对自己的信心，得到士兵对自己的忠诚。在战术方面，班长不但要了解自己步兵武器的性能，还要靠前指挥，懂得与其他兵种协同，包括炮兵、装甲兵、骑兵甚至空军。英军对于作为步兵最小战术单位步兵班的建设开始日趋重视起来。

但此时战争已经临近，1939年9月1日，二战爆发，英军在先进军事理念武装的德军面前，变得溃不成军。英军痛定思痛，开始大规模扩军，大量“本土防卫自愿者”开始拿起步枪加入陆军。英军也随之开始重视步兵战术发展，还从德军那里学来了很多新战术，比如步坦协同等。

在二战前，英军步兵班只有8人，包括1挺机枪和7支步枪，步兵班没做火力分组。战争爆发后，英军步兵班的建设也学习德军，开始以机枪做为全班的火力支柱。

以下是1942年英军步兵班的编制：

班长：“司登”冲锋枪、6个冲锋枪弹匣、3个机枪弹匣，铁丝网剪钳。

副班长：恩菲尔德步枪、50发子弹、2枚烟雾手榴弹、2个机枪弹匣。

1号步枪手：狙击步枪、50发子弹、4个机枪弹匣。

1号投弹手：恩菲尔德步枪、50发子弹、2枚36号手榴弹、2枚烟雾手榴弹、1个机枪弹匣。

2号步枪手：恩菲尔德步枪、50发子弹、4个机枪弹匣。

2号投弹手：恩菲尔德步枪、50发子弹、2枚36号手榴弹、3个机枪弹匣。

1号机枪手：布轮轻机枪、4个机枪弹匣、50发子弹、零件包。

2号机枪手：恩菲尔德步枪、4个机枪弹匣、50发子弹、备用枪管。

两名机枪手的布伦机枪组

由英军步兵班的编制可以看出，英军相当重视机枪这个火力支柱，全班共携带25个机枪弹匣，保证了机枪的火力输出持续性。而步枪手和投弹手的武器装备则偏弱，无论是子弹还是手榴弹的配备量，都比德军要少，这也符合英军更强调火力掩护的特点。再有就是步兵班内分工太细，连投弹手和步枪手都是专职的，嗯，英国人就是这么严（ai）谨（ban）。

英军步兵班战术的两条主要原则

火力掩护

在英军战术理念中，没有掩护火力，步兵班几乎不可能向前推进。步兵班最直接的掩护火力就是排属50毫米迫击炮和布轮轻机枪。

英军50毫米迫击炮

50毫米迫击炮的战术：1号炮手携带50毫米迫击炮和4发炮弹，2号和3号炮手携带步枪和6发炮弹。1号炮手需要寻找一个观察点，观察目标位置和步兵推进的前锋线，为迫击炮发射确定具体的射击方向、射击范围和弹种。2、3号炮手负责配合1号炮手。射击时，1号炮手重复上级下达的口令（如射击范围、射击数量和弹种），并指明射击方向（把两把刺刀插在地上，其连线方向为大致射击方向）。

布轮轻机枪作为步兵班的主要枪械，除非需要提供持续火力或者不便于移动，在其他情况下都应跟随步兵班机动。在作战时，班长应立刻发现敌人火力的位置，尽量指挥机枪从侧翼对敌人进行压制。

布伦机枪伴随步兵进攻

掩护火力要从战斗开始就对敌人进行火力压制，不能中断，防止敌人火力恢复。敌人火力一旦恢复，全班要马上卧倒，匍匐移动到有利地形再组织火力进行还击。

侧翼攻击

步兵班分为机枪组和步兵组，战斗中机枪组和步兵组尽量成90度分开进攻。进攻开始后，全班成横队队形，单兵之间战斗间距不得小于4.57米，进攻正面大约是50米。班长位于战斗队形中央，保持对全班的控制。机枪组占据有利位置后，掩护匍匐前进的步兵组向敌人侧翼前进。前进过程中，狙击手要密切注意敌人对投弹手的威胁。接近敌人防线后，投弹手投掷手榴弹，手榴弹爆炸的瞬间，步枪组迅速发动突击。

投弹兵投弹，步枪兵刺刀已上好，准备突击

决定战斗力的因素

从英军步兵班的配置和战术可以看出，其武器和战术都算不落后，可为何战斗力却有这么大反差呢？主要原因还是兵员扩充太快，战斗训练不足，导致士兵即缺乏战斗素养，又没有战斗意志。比如1943年西西里战场英军的一份报告中写到：步兵排在战斗中很少将火力与机动相结合，面对战场突发情况，官兵们往往凭一腔热血实施战斗。排长和6名班长、副班长冲锋在前，后面跟了一群“绵羊”，而且还有4-6名胆小鬼随时准备撤退。

训练场上的英军士兵

训练场上的英军士兵

训练场上的英军士兵

虽然这份报告严重地刺激了蒙哥马利，但这反映的恰恰正是当时英国步兵战斗力的实情。碰到技术兵种比自己用的溜的德军崩溃，遇到战斗意志比自己强的日军崩溃，也就只能欺负一下意大利人。后期在敌人被削弱，自己空军、炮兵、装甲兵占绝对优势，有强大的火力掩护时，才能找回些场子。

向英军投降的意大利人，浩浩荡荡

所以说武器和战术固然重要，但并不是决定战斗力的唯一因素。士兵的素质和战斗意志甚至更加重要，古今中外莫过于此。