如果英國用這種步槍就可能贏得美國獨立戰爭。1777年9月1日，在費城郊外的白蘭地酒溪，這種比它的時代早50多年的技術奇蹟接受了火的洗禮。
這種武器的發明者帕特里克·弗格森少校(Patrick Ferguson)把他的實驗步槍放在肩膀上，把視線集中在一名身穿淺黃色和藍色制服的美國高級軍官身上。被認為是英國軍隊中最好的射手之一，弗格森知道這是一個簡單的射擊——目標只有100多碼遠，他有一個清晰的視線。由於那個人轉過身去，弗格森不知道那個敵軍官是誰，但他對敵人的身高和舉止印象深刻。在最後一秒，弗格森放下了他的武器，認為英國軍官的任務是光榮的戰鬥，而不是暗殺敵方指揮官。喬治·華盛頓會活下來。
帕特里克·弗格森
1744年，弗格森出生於蘇格蘭的阿伯丁郡。他在愛丁堡長大，家世比財富更為顯赫。他從青少年時期就表現出對機械事物的偏好。康沃利斯勳爵稱他“才華橫溢”，並認為以他命名的步槍從未得到應有的認可。
在1774年開始輕步兵訓練後，弗格森開發了他非凡的武器。作為一名在歐洲大陸作戰的老兵，他對盟軍德國小部隊使用的短粗的耶格爾步槍印象深刻。雖然精確得要命，但它們加載速度太慢。與普通士兵攜帶的傳統滑膛槍不同，口裝步槍需要用木槌將球擊入膛線。根據法國槍械工匠艾薩克·德·喬米特(Isaac de Chaumette)和英國發明家約翰·沃索普(John Warsop)的設計，弗格森設想了一種不需要推杆就能裝上後膛的武器，可以在步行時重新裝上子彈，而且射程是普通滑膛槍的兩倍多。雖然一分鐘三槍來說是不錯的，熟練的弗格森步槍的人員可以做得更好。
弗格森步槍
弗格森步槍的秘密在於一個可移動的後擋。與早期的後膛不同，他的武器在扳機保護上安裝了一個螺旋機構，手柄無法拆卸、丟失或在不使用時擋道。他還開發了一種獨特的12螺紋螺釘的臀位塞。螺絲是錐形和開槽的，斜螺紋允許後開口完全打開，一個向下逆時針旋轉的手柄。順時針向上旋轉密封臀位。當臀位關閉時，這些相同的螺紋提供了良好的氣體密封，因為匹配的螺紋是內置在桶內。在螺紋中加入牛油和蜂蠟的混合物進一步提高了密封的效率。
當後膛打開時，射手將武器微微前傾，將一個0.648英寸的球放入槍管。然後他加入粉末，密封臀位，讓多餘的粉末自然脫落。球不需要填塞;它被牢牢地固定在原地，因為它比0.645英寸的槍管稍大一些。當發射時，球被壓縮到適合六角形槍管的八個地方和凹槽:在60英寸內產生一個完整的扭轉。
不像“棕色貝斯”等槍膛裝彈槍，英軍只需通過可旋轉的扳機護板打開槍膛，就能在幾秒鐘內給“弗格森步槍”裝上子彈和火藥。
未燃火藥造成的干擾對所有的黑色火藥武器來說都是一個問題，但弗格森在這方面也有優勢。當後擋板放下時，大部分的汙垢都脫落了，剩下的很容易擦掉。
該武器的前後瞄準器校準範圍為100至500碼，儘管300碼可能是它的有效限制。
雖然那個時代的大多數步槍都不用刺刀，但弗格森可以上一把30英寸的插座刺刀。
根據莫里斯敦國家歷史公園博物館裡一名士兵的武器，弗格森步槍重6.9磅。它的長度是49又3/8英寸，槍管長34又1/8英寸。它的尺寸接近於在拿破崙戰爭中贏得聲譽的貝克步槍。和貝克一樣，弗格森步槍也很短，可以很方便的重新裝載。
1776年10月2日，弗格森在伍爾維奇向國王喬治作了一次引人注目的來復槍演示。在一場猛烈的暴風雨中，他每分鐘開四槍，持續了十分鐘。為了結束演示，他加快了速度，在一分鐘內完成了六次。
在某一時刻，他讓雨水填滿打開的後膛，能夠清理水面，讓武器在幾分鐘內再次開火。
作為對國王的獎賞，弗格森被允許組建一支100人的實驗步槍隊。它的首演也是最後一場演出。當弗格森在布蘭迪維恩受重傷時，整個軍團都被解散了。這些人發現自己被重新分配到正規部隊，他們的大部分武器都被歷史遺忘了。
1780年，弗格森在南卡羅來納州的國王山戰役中英勇犧牲。雖然製造了100多把弗格森步槍，但目前在美國已知的只有5把。保存最完好的一把是弗雷德裡克·德·佩斯特上尉(Captain Fredric de Peyster)的那把，他的後代把它捐贈給了史密森學會(Smithsonian Institution)。如果一把狀況良好的弗格森步槍出現在古董市場上，它很可能賣到七位數的價錢。
弗格森在國王山去世。
有兩個因素阻止了弗格森步槍成為戰爭中的革命武器:費用和保守主義。
這種武器的製造成本很高，英國政府非常注重節儉。弗格森擴展了當時技術的極限，並要求槍匠的技能遠遠超過普通水平。“棕色貝斯”等槍膛裝彈槍可能是一種粗製武器，但是軍械庫可以生產20件這樣的裝備來支付一把弗格森步槍的費用。
當時的軍械委員會對創新持懷疑態度，寧願使用久經考驗的武器。大量採用“弗格森步槍”戰術，需要對當時的戰術和策略進行全面而徹底的重新評估。這在戰時是一件極其困難的事情。應該記住的是，柯爾特左輪手槍最初被美國陸軍拒絕的原因與弗格森從未贏得普遍接受的原因大致相同。
弗格森步槍是一位傑出人物的非凡創造。他槍支發展了一個大躍進。
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